近來，人們似乎痴迷於眉毛，紋眉或剃眉，修眉，然後畫上顯眼的深色線條，這樣做所表達的意思遠遠超過編辮子或脫毛。
只揚起一條眉毛，往往表示懷疑、逗趣或好奇。揚起兩條眉毛則表示驚訝或沮喪。但也不一定都是這樣。
早期的人類有著厚厚的、骨感的眉脊，遠不如我們的靈活，無法表達很多意思，除了"你這鳥人，別惹我。"
約克大學的研究員用3D工程軟件查看一個生活在60萬至20萬年前的古人類的眉脊。PAUL O'HIGGINS/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
長期以來，科學家們一直認為，從身體結構的角度講，眉毛有一定的作用，比如有助於咀嚼史前的食物。它們也可能被用來表達敵對情緒或恐嚇競爭對手——這些也基本上被認為是進化上的好處，就像現代人更豔麗的眉毛。
但是，約克大學(University of York)的進化人類學家裡卡多·米格爾·戈迪尼奧(Ricardo Miguel Godinho)對一個被認為是30萬至12.5萬年前的頭骨進行數字重建時，並沒有發現任何證據表明，眉脊提供了之前研究中提到的任何實際益處。"他測試了各種可能的解釋，但實際上，找不到任何根據，"與戈迪尼奧博士一起進行這項研究的人類學家彭妮·斯皮金斯(Penny Spikins)說。
4月9日發表在《自然生態與演化》()雜誌上的研究結果表明，人類的眉毛一直主要是一種社交工具，現代人類的前額更平滑，眉毛更具有表現力，也許是為了適應我們日益複雜的人際關係。
"有了更平坦、更豎直的前額，眼睛上方的整個區域就變得靈活了很多，肌肉也能做出一些非常微妙的交流示意，"斯皮金斯說。她表示，那些示意，比如揚起眉毛表示你認出了某人，"更多的是表示友好，而非恐嚇"。
雖然這樣的假設在沒有時光機器的情況下很難驗證，但斯皮金斯表示，它源於這項研究的聯合作者保羅·奧伊金斯(Paul O'higgins)對真實生活的觀察。"保羅為女兒們花很長時間對著浴室的鏡子修眉毛感到沮喪，他說，'眉毛是幹什麼用的呢？'"她回憶道，"所以，我們當時想到，這也許是個很重要的問題。"
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