魏国是战国时期第一个崛起的诸侯国，环顾当时当时逐鹿中原的各个国家，没有一个可以与之匹敌的，哪怕说是打遍天下无敌手，也好不夸张。然而，就是这么一个强盛的国家，却也没能逃过被吞并的命运。
魏国被列为诸侯和强势崛起，都是在魏文侯时期实现的，这一时期的魏国到底有多强呢？
从内部来说，文侯重用翟璜，通过翟璜的举荐，西门豹、吴起、乐羊等一大批能征惯战的将领被发掘和任用；又以子夏，段干木、田子方等人为师，这些都是学富五车的贤士大儒。另一方面，文侯任用李悝进行变法，对魏国做了政治改良，军事上编练魏武卒，政治上削弱贵族特权，奖励对国家有贡献的人，同时还编制和颁布了《法经》，规范官吏对于职权的行使。
从外部来说，文侯与韩国和赵国结成了联盟，从而给魏国提供了一个良好的安全环境。又任用乐羊为将，联合赵国灭亡了中山国；以吴起为河西郡守，向西不断的蚕食秦国，占领河西之地；组成三晋联军，向东攻打齐国，深入到了齐国腹地。当时的魏国在与各大国的军事较量中，鲜有败绩，击败了当时中原大地上的所有强国。
战国初期的国际形势可以说一直是由魏国领跑，那么魏国又是怎么一步步落后，从而被别的国家赶上的呢？
魏国在政治上的衰落是从魏武侯开始的。魏武侯名击，是文侯的儿子。作为一代雄主的文侯，对自己儿子的培养自然也是十分用心和认真的。为了培养好国家未来的接班人，文侯很早就任用魏击为将，统领军队攻城掠地，锻炼他的军事素养。文侯十三年，派魏击攻打秦国的繁成和庞城，并将那里的人民迁到了魏国境内；文侯十七年，命令魏击作为乐羊的副将，随同乐羊一起攻打中山国，并成功灭亡了中山国。
这些经历都为后来武侯继位，南征北战，开疆拓土打下了良好的基础。然而，这也使得武侯在政治上出现了短板。武侯即位后与吴起的矛盾也来越明显，再加上谗臣的添油加醋，使得武侯有了除掉吴起的念头，这就迫使吴起逃亡到了楚国，为魏国在南方树立了一个更强大的敌人。另外，武侯又介入了赵国敬候与武公之子赵朝的王位之争，这使得三晋联盟逐渐有了隔阂。后来赵国攻打卫国，此时的卫国已经沦为了魏国的附属国，于是向魏国求援。魏国没有顾及三晋同出一门的情分出面调停，而是直接带着部队与赵国火拼，虽然最后击败了赵国，但三晋同盟也彻底瓦解。这样一来，魏国周边的国际形势就变得更为险恶了。武侯期间，不断的南征北战，几乎得罪了当时的所有强国，可以说使魏国四面树敌。
武侯虽然军事上没有输给自己的老爹文侯，但是政治上明显落后了许多，而到了武侯的儿子魏惠王时期，连军事也大不如前了！
惠王在政治上真是继承了他老爹武侯的衣钵，接二连三的失误。惠王时期，商鞅和孙膑的流失可以说对魏国产生了致命的打击。商鞅和孙膑来到魏国，本想依托强大的魏国求取功名，建功立业的，但没想到此时的魏国早已不是文侯时期那个广纳天下贤士的魏国了，惠王用人看重出身门第不说，还看不起卑贱的布衣之士。可想而知，除了孙膑和商鞅，魏国这一时期人才的流失不在少数，他们两个不过是其中的佼佼者而已。另外，惠王也没有想要修缮三晋之间关系的想法，反而比武侯时期对赵国和韩国的进攻还要激烈和频繁，而且还放松了对秦国的警惕，一心一意的用在与中原各国的较量上。
然而，惠王在武略上的成绩更是与武侯差了一大截。武侯时期，虽然总是对外用兵，但总体算起来胜多输少，而且吃了败仗也对魏国的影响不大。而惠王却把文侯和武侯多年经营积累起来的实力，输了个大半。惠王时期，光是桂陵之战和马陵之战就让魏国精锐折损大半，连太子申也被齐国俘虏了。另外，魏国与秦国在西线战场上的作战也总是失利，还被迫把都城从靠近秦国的安邑，迁到了大梁。赵国也时不时的从背后捅一刀子，使得魏国苦不堪言。可以说惠王时期，魏国不管是在政治上还是在军事上，都出现了全面的倒退，以至于被别的诸侯国弯道超车。
惠王打光了手里的大牌，把一堆小牌攥在手里，留给了后来的国君，以至于后来的魏国夹在各大国之间，打又打不过，躲又躲不了，只能忍气吞声，被动挨打。
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