公元849年秋，崖州荒涼的山路上走來一人，只見他身著七品官服，六十出頭，氣宇軒昂，明眸有神，高鼻長鬚，雖然步履有些沉重，但一望可知非等閒之人。
他就是被貶到崖州任司戶參軍的李德裕，此前可是名滿天下的大唐宰相哦，下到基層了，人們都仍尊稱他李衛公，因為他還曾被封為衛國公。他在京城時日理萬機，精明而有效率，每天不到中午即可處理完囯事，且無錯謬。從不像有些宰相那麼焚膏繼晷，這區區小州，當時不過幾萬民戶，李衛公不費吹灰之力就規整妥貼，今天，他要去一個地方辦事。
途經山崖上的一座亭子，李衛公休息片刻，見亭上一匾，上鐫“望闕亭”三字，問鄉民由來，答曰貶到崖州的官員便在此亭眺望京城。李衛公北望悲咽，題詩一首：“獨上江亭望帝京，鳥飛猶是半年程。碧山也恐人歸去，百匝千遭繞郡城。”
下得亭來，他邊走邊想，與牛僧孺一黨爭鬥幾十年了，可自信無過。李衛公雄才大略，統州府，破土蕃，天下共贊。而牛僧孺卻自恃才高，在科考策論中抨擊了衛公的老爸，並自認科第出身，文憑過硬，瞧不起官二代的李衛公，所以牛李勢同水火，各結死黨，你得勢貶我到天涯，我掌權貶你去海角。
李衛公這次因牛黨的白敏中得勢，自己落敗，但他一點不氣餒。他一身正氣，人人佩服。皇帝唐宣宗曾說：“衛國公看著我時，我毛髮直立。”所以他一點也不懼怕牛黨。他深諳皇帝統治術，不會把所有寶全押在牛黨，到一定時候要重玩平衡把戲。衛公知道天下一旦有事，皇帝“聞鼙鼓而思良將”，定會再起用自己的。
但他又有點擔心，近來總覺足力不佳，要是這毛病不治好，皇上要起用我時，牛黨一定會謊奏：德裕老矣，一飯而三遺矢。無奈這蕞爾之地，缺醫少藥，該如何是好？幸好當地黎人告訴他，北山臨海古寺裡的和尚玄空大師精通醫術，多有靈丹妙藥，一定能治好這毛病。李衛公拜會了大師，大師給他配了藥劑，服後果然好了不少。今天得空，李衛公再去複診。
到了古寺，玄空大師笑吟吟迎入客堂，關切地問：“衛公貴恙如何？”
“好多了，弟子是來煩請大師再施藥劑的。黎人告訴我，大師是手到病除的喲。”
“不急，衛公聽說過病去如抽絲吧，再配兩劑，也就差不多了。今天存藥不夠，我明天上山。”
李衛公聽了，心裡有些急，要是皇命到來，步履不穩咋見聖顏？不覺微露失望神色。
玄空大師見了，就說馬上去藥房配一劑先用著，李衛公閒著無事，也隨了進去。
看了各色藥材，李衛公信步來到藥房後簷下，見後牆上掛有十幾個碩大的葫蘆，撲滿了灰塵，隱隱約約還有字痕。忙提醒玄空：“大師，敢莫是你忘了這葫蘆裡的靈丹妙藥吧，給弟子用上些。”
大師聽了，嘆口氣：“這葫蘆裡哪是什麼靈丹妙藥，都是人的骨灰啊。這些都是你當政時，出於黨爭私仇貶黜到瓊崖的牛黨，死後無人安葬，我憐憫他們，將他們屍體焚燒，又收藏好他們的骨灰，等他們的子孫將來訪問到這裡後，好帶回大陸，讓他們魂歸故里。”
李衛公這才注意到葫蘆上的隱約字痕是人的名字，望著那一個個熟悉的名字，他悵然若失：要是不搞黨爭，我會多做好多事，少死多少人啊。返回的路上他覺得心口一陣陣絞痛，精神由此不振，大師的藥也無效了。十二月，他的病終告不治，這位傑出的政治家死在了崖州。其遺體是政敵令狐絢運回老家的。他全家只有一個兒子返回了中原。
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