历史上，有很多的大功臣被塑造成了无恶不作的形象，让人恨得咬牙切齿，但这只是戏剧文学的无限夸大的结果。宋朝有一个开国名将，他就被黑了上千年，一直被世人唾骂，连后代都要改姓做人。
这人就是潘美，戏曲、电视剧中也叫潘仁美。在文学艺术中，潘仁美最大罪过就是害死了杨家将。然而，真实历史中，潘仁美真的有这么可恶吗？
潘美年轻时候长得非常俊朗，而且很有抱负。潘美听说柴荣在开封担任府尹，就去投靠了柴荣，做了他的侍从。
柴荣登上皇位后，潘美身份也水涨船高，成了供奉官。之后，潘美在高平之战中立下了大功，再次被柴荣升官。柴荣病死后，赵匡胤发动了陈桥兵变，登基称帝，赵匡胤对潘美很是优待。
当时，陕州驻扎着一个非常凶悍的将领，名字叫做袁彦。袁彦很贪财嗜杀，还大肆修理兵器。赵匡胤害怕他有造反之心，就让潘美去处置他。潘美领命后，单枪匹马的去见了袁彦，把任务圆满完成。赵匡胤知道后，高兴坏了，狠狠的夸奖了潘美一番。
潘美不仅在军事、政治上很出色，他的心地也很善良。赵匡胤夺得皇位后，来到皇宫里，看到柴荣的嫔妃抱了个小孩儿，就问这是谁。嫔妃说是柴荣的孩子，赵匡胤就命令手下将这个孩子带出去杀了。
潘美于心不忍，也为了报答柴荣的知遇之恩，保下了这个孩子，并收养了他。
从以上事件都可以看出，潘美其实是一个有能力且正直的人，那么潘美到底杀没杀杨业呢？答案是杀了，也没杀。
因为杨业的死与潘美有关，但潘美却不是主谋。杨家将原本是北汉的将领，却被宋朝的统治者抢了过来。杨家将个个骁勇善战，宋朝就给他们赐姓“杨”，以表示嘉奖。
然而，杨家将毕竟是外来人，宋朝堂上有很多人都防备着他们，对他们始终抱有怀疑，王侁便是其一。辽军进攻大宋的时候，杨业刚好与王侁是搭档，他们二人想法产生了冲突，杨业最后不得不听从王侁正面强攻辽军的建议。
杨业带兵出去前，让潘美在陈家口设置伏兵，时刻准备接应他。潘美照做了，但当杨业兵败时，王侁坚持要撤兵。无论潘美怎么劝，王侁都不听。无奈之下，潘美就撤兵了。
结果显而易见，杨业退到说好的地方，结果却没人接应他，最后杨业战死了。杨业死后，皇帝流放了王侁等人，却只给潘美做了降官处理。由此可见，这件事真的不全是潘美的责任。
不过，在民间艺术中，潘美还是被塑造成了嫉妒忠臣的奸佞小人形象，这实在是比岳飞还要冤！
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