從介紹李金元的各種版本的資料中，都不難發現這樣的文字：他所開創的天獅集團，如今已經成為中國最大的直銷企業。當時，我們根本沒預計到他能進入前10名，沒想到最後一統計，他竟然排名第六。當李金元以60億元人民幣的資產位列胡潤百富榜第六位時，連胡潤自己都感到驚訝和難以置信。而在今年福布斯中國富豪榜裡，李金元卻排在第29位。雖然李金元在胡版和福版裡的位置相差甚大，但是雙方都舉牌認可了他的富豪身份。
歷來人們都認為，滄州是武術之鄉，滄州人肯吃苦，不認輸。李金元是河北滄州人。這一點在李金元身上得以充分展現。20歲時，他就是華北油田的一名生產主管，隨後開始擔任長春塑料廠廠長、滄州渤海飼料蛋白粉廠廠長等職務。應該說，在那個年代，做到廠長的位子已經很不錯了。然而李金元並不滿足現狀，34歲時的他毅然把廠子交給別人管理，自己跑到天津，在天獅兩個字下，一切從頭開始。李金元的時運並不像當初那般好。開始，他想搞房地產項目，但是恰逢國家緊縮銀根，加強對相關行業的監管，他未出手就受到了迎頭一擊。
正當李金元以為自己走對路、前途一片大好的時候，正當李金元與老一代天獅人準備點燃門前安放好的鞭炮時，命運之神再一次與李金元開起玩笑-長達三個月的產品試驗宣告失敗。隨後，李金元充滿希望地將投資方向轉到了天然動植物功能素骨參的製造上。這一次，為了買技術、買設備、徵地、建廠房，再加上相關費用，李金元把2000多萬元扔在了天津那個叫武清的地方。這些錢，是他全部的家業和幾十年來的積蓄，還有向親戚朋友的借款。長期積累的資本在瞬間化為灰燼，對於剛剛還希望滿懷的他來說，不啻於一次毀滅性的打擊。
剛剛還笑聲不斷，剎那間卻在李金元臉上找不到半點高興的影子，這個從來不流淚、以硬漢著稱的滄州漢子，第一次流下傷心的淚水，而且是淚流不止。那些灰頭土臉的日子，或許會挫敗我們內心的驕傲，會讓我們失去對未來的希望，會讓我們懷疑活著的意義究竟是什麼。
現在的李金元已是天獅集團董事長，天津首富，約有400億財富。我們終歸還是會從那些日子裡學會謙卑和踏實，學會一步一個腳印地生活。我們會沉在人生的低谷裡積攢所有的馬力，直到有一天，那些灰頭土臉的日子會成為我們最熠熠發光的回憶。
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