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众所周知，中国古代的君主集权在雍正帝在位时期达到顶峰，再加上历经康熙、雍正和乾隆三代皇帝的励精图治，清朝也步入巅峰时期，史称“康雍乾盛世”。然而盛极必衰的道理大家也都懂，到乾隆年间，各项积弊凸显，各级官吏更是贪腐成风，在这样的大环境下，却有一位官员用一生将“清廉”二字诠释到了极致，备受时人及后世的赞誉。
▲清朝官员塑像
此人便是清朝名臣孙嘉淦。孙嘉淦，字锡公，山西兴县人，自小家境贫寒。康熙五十二年（公元1713年），孙嘉淦中进士，历康熙、雍正、乾隆三朝，以敢于直言而出名。康熙六十一年（公元1722年），康熙皇帝驾崩，雍正皇帝继位。登基之初，大臣们深知皇帝性格喜怒无常，都不敢直言进谏，只有时任翰林院检讨的孙嘉淦上疏建议他“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”。不得不说，孙嘉淦的上疏恰恰戳中了雍正皇帝的痛处，雍正皇帝阅后大怒，还因此事斥责翰林院掌院学士：“翰林院乃容此狂生耶？”
▲清朝国子监
当时文华殿大学士朱轼在旁边，委婉地说道：“嘉淦诚狂，然臣服其胆。”雍正皇帝闻言沉思片刻，也开怀大笑道：“朕亦且服其胆。”于是，雍正皇帝立即宣孙嘉淦入宫，将他擢升为国子监司业。需要指出的是，除敢于直言进谏外，孙嘉淦在为官方面也颇有可圈可点之处。众所周知，古代生产力比较低下，粮食产量很多时候都不足以养活全国民众，尤其是遇到天灾更是饿殍遍地，因此一旦遇到特殊情况，朝廷都是会禁止民间利用粮食酿酒的。清朝建立初期，各地饱经战乱之苦，生产秩序尚未恢复，粮食较为短缺，因此官方曾下令严禁民间酿酒。
▲民间采用传统工艺进行酿酒
孙嘉淦出任直隶总督后，他在民间走访调查，发现民间酿酒大多是采用高粱、谷糠、豆皮等原料，这些边角余料并不能用以充饥果腹，通过酿酒这一方式进行合理利用，其实有利于百姓的生活。因此孙嘉淦在奏折中正式提出对民间酿酒予以解禁，得到了皇帝的批准，一时间民众对其称赞不已。然而这样一位爱民如子的清官，却也有自己的难处。乾隆十二年（公元1747年），孙嘉淦以年老为由乞骸骨，获批后他却犯了难——自己历任直隶总督、湖广总督、都察院左副都御史等要职，也算是位高权重，然而却没能攒下多少家产，如今荣归故里之时如此寒酸，岂不是会遭乡邻嘲笑？
▲清代马车实物
经过一番冥思苦想，孙嘉淦最终想出了一个不是办法的办法。他叫来家仆，让他连夜买来十几口大木箱，然后趁着夜色往里面装运砖头。第二天，孙嘉淦命仆人找来几辆马车，然后指挥着民夫将沉重的木箱抱到马车上，浩浩荡荡地启程回乡。谁知孙嘉淦前脚刚走，后脚就被政敌参了一本——有人说他平时故作清廉，实际上却是个大贪官，如今一回乡就露了馅儿，装运家财的马车就有好几辆。乾隆皇帝闻言有些不悦，于是命人追赶孙嘉淦并对其家财进行检查。谁知钦差拦下马车后，却愕然发现木箱之中装着的全是砖头。
▲乾隆皇帝剧照
这时，孙嘉淦才将自己的举动和心事向钦差吐露。钦差返京向乾隆皇帝汇报后，后者为其清廉所感动，于是命人拟旨，要求沿途官府用金锭和银锭替换孙嘉淦所带木箱中的砖头，以作为对其清廉行为的褒奖，此事也令孙嘉淦名扬四方。两年后，孙嘉淦应乾隆诏书重新回京，入值上书房，此后历任兵部侍郎、工部尚书、翰林院掌院学士、吏部尚书、协办大学士等职，也算是位极人臣。乾隆十八年（公元1753年）十二月，孙嘉淦病逝，享年七十一岁，乾隆皇帝赐谥“文定”，以褒扬其“慈惠爱民、纯行不爽”的高洁品行。
《清史稿·孙嘉淦传》
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