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歷朝歷代，宦官弄臣專權，禍害極大，明代尤甚。在其200多年的歷史中，明英宗朱祁鎮時候的宦官王振，借同皇上是多年的師生關係，把持朝政，飛揚跋扈，頤指氣使，一手遮天，終於把“學生皇上”拉入了“土木堡”大坑中，皇上差點被埋不說，還造成了慘重損失。
明代的人才和經濟產生了巨大的斷崖層，使其爺爺和太爺好不容易才得到的江山，一度岌岌可危，幸好朱祐樘力挽狂瀾，終於扛住了明朝衰微之勢，使其度過了危險期，進入了平穩發展的和緩期，一度出現了表面上浮華的虛空盛景。
等到了朱厚照時代，玩性不改的他不問政事，玩物喪志，崽賣爺田，使得平穩期又呈現了衰微之勢。等到了朱厚熜，因為是撿來的皇位，更是不知道惜疼。（朱厚照無子，只好兄終弟及）
再加上其本人只顧修仙尋道，任由嚴嵩，嚴世藩父子把持朝廷，專權亂政，結黨營私，貪汙受賄，陷害忠良，將剛剛百廢待興的大明王朝又弄得朝局黑暗，民生凋敝，積貧積弱，混亂不堪，黑暗異常。
滿朝文武大臣沒一個傻子，一個比一個心裡清楚問題所在，可迫於嚴氏父子的淫威和權勢，沒人敢說。任由嚴氏父子指鹿為馬，顛倒黑白，混亂朝政，禍國殃民。
在這黑漆漆籠蓋四野的黑暗中，就在大家都快要被窒息而死的時候，有一個人，決心用自己的羸弱之軀和生命，為大家掀開沉重的黑暗之門，讓光亮照進來！讓空氣撲進來！
即使這光亮不能驅散黑暗，哪怕讓黑暗中的人，用黑色的眼睛去尋找光明的出口，讓快要被窒息的人，因為一絲新鮮的空氣而得以存活，也行啊！因為這黑暗，太濃郁，太沉重了！
這個人，就是楊繼盛。
楊繼盛 畫像
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楊繼盛，字仲芳，號椒山，直隸容城（今河北雄安新區容城縣北河照村）人。1516年出生於一個貧困的農民家庭，比起同時代的楊慎、王世貞、胡宗憲、戚繼光等人來，他是根正苗紅的貧下中農，徹底地輸在起跑線上的人。為了與上面提到的這幾個人有機會一起喝茶，他花費了的豈止是18年，而且，他們之間多年的狀態應該是這樣的：
人家穿著朝靴，皮鞋，悠哉悠哉地走在金光大道上，他呢，則是光著腳，不停地奔跑，不知跑了多久，才終於攆上跟人家同僚共事的機會。至於是否有機會一起喝茶，我估計，機會少而又少。
因為“人以群分，物以類聚”。窮人家的孩子，尤其是有點志氣的窮小子，都是很有自知之明的，基本上不與“官二代”，“富二代”稱兄道弟。何況，楊繼盛是真的窮到了家，也沒有閒錢來維護友誼的。來看看他的家境和童年吧。
母親早逝，沒媽的孩子像根草，食不飽腹，衣不遮體，從能牽住牛鼻繩開始，他就給家裡放牛，還時常遭受繼母的各種虐待，這就是他的童年。但他都能忍下來。
忍不住的是聽到私塾裡的琅琅讀書聲，他心癢之極。明知不可能，還要試一試。他向他爹提出了上學讀書的要求，他爹愣住了，繼母罵開了，連哥哥都笑話他做白日夢。但他還是堅持自己的理想，時不時向他爹提出請求。
也許，從小，他性格里就帶著這種倔強的種子吧。讀書的要求雖然一次次沒有被允許。但幼小的他，有自己的辦法，他將牛牽到私塾附近，拴上一根長繩子，讓牛在一定範圍內活動，吃草，他則站在私塾外邊的窗下聽老師講課……
每每讀到楊繼盛艱苦求學這一段，我都好想拎著牛奶和麵包，拿著現在免費的營養早餐，穿越到明朝，領他來我們學校讀書。多刻苦好學的孩子啊！有牙沒幹糧，他站在教室外面聽課，一聽就是六年！
六年，父母被感動了，允許他去私塾唸書了，這麼刻苦好學的孩子，任誰也不忍心再拒絕了呀！站了六年，小學都畢業了！
楊繼盛天生是念書的料兒，學習刻苦，成績拔尖，很快就一次性考中了秀才和舉人。但因為家裡太貧窮了，沒有盤纏應試，只好進了選拔優秀貧困生，有補貼的國子監當學生，以備考進士考試。
在國子監，他依然是最刻苦最貧窮的學生。可是他已經很滿足了，比起當年那個牽著牛，站在私塾窗外旁聽的放牛娃來，現在的學習條件對他來說猶如天堂。他知足，感恩，幸福不已。
當國子監的其他學生為幾個保官的名額爭得頭破血流時，楊繼盛卻像每一個優秀的寒門學子一樣，如飢似渴地學習努力著。他沒有背景，沒有經濟後盾，只有靠自己的實力，才能回報他現在所擁有的一切。
蒼天不負有心人。在1547年的進士考試中，他一舉中的，成了進士。
但因為朝中無人，他只被授了個小官。但位卑未敢忘憂，當仇鸞要求在邊境給蒙古人增開馬市時，他預見到了種種隱藏的禍患，大膽上書，直陳時弊。
這下可好，仇鸞是把持朝政的嚴嵩的心腹，而只顧尋求長生不老之道的皇上，早就不關心國事了。打狗不看主人面，哪裡還有他好果子吃？毫無疑問，楊繼盛被貶官了，發配到了一個很遠很貧窮的少數民族聚居的地方，狄道。（今甘肅臨洮）
在那兒，他充分發揮了勤政愛民，精準扶貧的精神，教他們種植、生產、開煤山、學紡織，辦教育，興文化，處理積案，他的所作所為，贏得了老百姓的交口稱讚。老百姓熱愛他，稱他為“楊父”。他離職調回京城時，此地一千餘人送其百里之遠，不捨離去。
“金盃銀盃不如老百姓的口碑”，當從煙霧繚繞的煉丹中短暫清醒過來的皇上，看到了增開馬市的混亂之後，他想起了楊繼盛和他說過的話。便連發三令，官復原職，升官，再升官。初任南京吏部主事，後官至兵部員外郎。
復職途中連升三級的楊繼盛，無大喜，也無憂，對他來說，心懷國家和人民，在哪，都是效力和報效國家，高位有大效力，低位基層更具體，他是個用公器報效國家，勤政為民的人，不是給自己撈利益的人。
他經常想起包拯的詩：
《書端州郡齋壁》
清心為治本，直道是身謀。
秀幹終成棟，精鋼不作鉤。
倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。
史冊有遺訓，毋貽來者羞。
他曾把這首詩端端正正地抄下來，貼在辦公室牆上，作為自己的為官准則。
楊繼盛 信札
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求學讀書在底層時，楊繼盛看到的是人民生活的困苦，稼穡的艱難，多如牛毛的苛捐雜稅。當官後的楊繼盛，看到的是許多為官者的貪汙腐敗，無所作為，魚肉百姓。很快，他就看清了當前國家面臨的一切：國亂政弊，百業荒廢，國防混亂，民不聊生，而這一切都是因為嚴氏父子把政專權造成的！
每一個有良心的朝廷官員都知道問題所在，但懾於嚴氏父子的權勢，沒人敢說，甚至還有相當多的投機分子，阿諛奉迎，為虎作倀，助紂為虐。而那個只知求仙尋道，被謊言矇蔽了雙眼的皇上卻屁事不管，任嚴嵩胡作非為，為非作歹，搞得國家經濟崩潰，民怨沸騰。
沉重的黑暗啊，黑漆漆籠蓋四野，皇上卻看不到一點點黑暗，只因為他自己一直置身於一個華麗明亮的廟堂之上，不曾走出半步，被層層阻擋在了沉重如鐵的黑暗外面，當然無法感知，更看不到外面沉重的黑暗了。
上天啊，在明朝嘉靖時期，似乎要把歷史時空中的黑暗全部傾瀉下來，覆蓋在那愚蠢荒唐的朱厚熜身上，讓他黑燈瞎火，盲人瞎馬，一條道走到黑。
這黑暗，墨黑如漆，阻擋光亮。
這黑暗，羅織如網，疏而不漏。
這黑暗，沉重如鐵，密不透風。
這黑暗讓人窒息！讓人憤怒！讓人崩潰！
黑暗籠罩下的人們處於水深火熱之中，他們艱於呼吸，深受其害，他們哭號四野，求告無門，他們悽慘死去，哀鴻遍地。
可是再黑的黑暗啊，總有結束的一天。誰能打開這沉重如鐵的黑暗大門？誰能撕破這疏密有致的黑暗羅網？誰能驅散這墨黑如漆的黑暗之光？
朝廷命官嗎？已經有好幾個言官諫臣廷杖之下，以死殉國了。黎明百姓嗎？遍佈街巷的東廠特務，已經讓人們恐懼得見面連話都不敢說。皇上嗎？那個只想尋求長生不老仙丹的人，已經被嚴氏父子的甜言蜜語和謊言矇蔽得油鹽不進，水潑不開！油脂糊了的心啊，也許只有用猛藥，才能使其為之顫動。
楊繼盛決定用自己的羸弱之軀，掀開沉重的黑暗之門，讓一絲光亮透進來。他要以死諫上，彈劾嚴氏父子。 朋友們知道了他的想法，紛紛勸說：“留得青山在，不怕沒柴燒”，“鬥爭可以有許多方式，何必要以自己的性命相搏，尤其是為那樣的奸臣，不值得啊！”
但青山雖在，卻天旱地澇，根本無法長柴！奸臣當道，總要有人揭發剷除啊！我楊繼盛雖然人微，卻未敢忘憂，雖然位卑，卻未敢塞責，雖然力小，卻不敢逃避。就讓我以血肉之軀，做掀開沉重的黑暗之門的第一人吧！
“鐵肩擔道義，辣手著文章”。他要用手中的筆，討伐朝廷的貪腐之風，用生命喚醒沉默的正義，為朝廷鋤奸，為民請命！為此，他寫了奏書《五奸十罪》，詳細地羅列了嚴嵩的十大罪狀，每一條都可治其死罪。
揭發當朝得勢，氣焰熏天的權貴，他知道自己將面臨著什麼。他特地齋戒了三天，以此向自己以前的一切告別。如果非要用人的生命和死亡，來喚醒那個昏迷不醒的皇上，那麼就請從我楊繼盛開始吧！他不顧眾友和家人的反對，遞上了彈劾嚴嵩的奏摺。
毫無疑問，嚴嵩先於皇上知道了奏摺的內容，他勃然大怒，“欲加之罪，何患無辭？”很快，他就以“詐傳親王之令”的罪名，被逮捕入獄並廷杖一百。
嚴嵩 畫像
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行杖前，有好心同僚偷偷送去蛇膽和酒，讓他服了止疼，楊繼盛婉拒：“椒山有膽，何必蛇膽！”於是， 肉身對大棍，砰，砰，砰……
一百大棍下去，屁股開花，皮開肉綻，腿骨骨折，血肉橫飛，用刑完畢，昏死的楊繼盛被拖進了臭名昭著的“詔獄”——一間狹小昏暗，陰冷潮溼，蠅蟲飛舞的方寸之地。
沒有醫護人員的急救，沒有親人的照料，有的就是你的運氣和造化。捱過了，活下去，挨不過，死了了事。常言道“好死不如賴活著”，但來這地方的許多人，都乞求一死，因為在這兒，活著是一種遭罪！
半夜，楊繼盛被一陣劇痛喚醒，他看不清自己的狀況，只感覺腿上的血肉，絲絲縷縷地掛著，引得蚊蟲嗡嗡嚶嚶，很是討厭。旁邊有吃飯的碗，他拿起來狠狠地摔碎在地。
嗞啦，嗞啦……
半夜三更，寂靜的牢房中，傳來一陣沉悶而又刺耳的聲音，獄卒被驚醒了，他不敢掉以輕心，害怕有犯人自殺，連忙掌燈去看。卻嚇得他差點失手掉落了手中的燈。
昏暗的燈光下，只見楊繼盛用摔碎的碗片，在颳著腿上的腐肉，那地方已經發炎感染了。如果不刮掉，整條腿就會廢掉的。碗片不鋒利，刮一片腐肉下來，需要很多下，那是怎樣的一種痛啊！楊繼盛就那樣一遍一遍地颳著，牢房裡除了刮骨的聲音，沒有別的一點聲音。
獄卒驚呆了，他看著楊繼盛的動作，都感到了一種刻骨鑽心地痛，襲遍了他的全身。而楊繼盛卻好像幹著一件無關痛癢的事，他鎮靜自若地幹著這件事——用破碎碗片颳著腿上的腐肉。
獄卒嚇呆了，在這人間地獄，他見過太多的血肉模糊，痛哭哀號，生不如死，慘不忍睹，但像這樣用破碗片刮骨的，除了聽聞過歷史上的關雲長外，還沒有見過！現在，眼前這個“犯人”卻在平靜地幹著這樣一件事，他不是人！是鬼？是神？
一種透骨的震撼和恐怖，遍佈了獄卒的全身，他呆立如傻，手顫抖著，心狂跳著，燈晃動起來了。
“請不要動，我看不清了”，一個沉穩的聲音傳來。
剎那，獄卒驚醒了，讓自己顫抖和害怕的，不是眼前這個“人”還是“鬼”，而是他身上所表現出來的那種世所罕見的鎮定和勇氣！硬漢，硬漢啊！
獄卒眼裡浸滿了淚水，他也看不清了，他“撲通”跪下：“楊大人，您就喊一聲吧！”
5
勇敢的人不是不害怕，而是怕，也要向前走；閃亮的人生不是未經黑暗，而是在黑暗中，也要努力燃起一道光。
信念頑強，身體堅強的楊繼盛，終於抗過了牢獄中的陰暗潮溼，蚊蟲叮咬，活下來了。但這活著，也很艱難，很痛苦！
因為自知必死無疑，但具體哪天死，卻不告訴你，讓你心頭天天懸著一把刀，而且還要在你惴惴不安的心中，天天對你實施精神上的折磨，施加各種壓力，這種痛苦比死，更要人命！
放一般人身上，早就崩潰了，但對於楊繼盛，這個不畏權貴，上疏 “死劾”的人來說，這都不算事！所以，什麼，都不能亂他的心性！
就像——前天，那個五迷三道的昏庸皇上派人來問他：“為什麼奏摺上要提到裕王，景王？你和他們是什麼關係？”
耿直剛正的楊繼盛屁股開花了，腦袋卻沒開花。立刻，他就意識到了奏疏中可能有授人以柄的話語和潛藏的危險，毫不遲疑地，他大聲回答，“除了皇上和二王，朝中還有人不怕嚴嵩嗎？”
他的回答令變態皇上很滿意，他安穩了心，又去煉丹了，任由嚴嵩老賊繼續大施淫威！
昨天，那個被他彈劾的嚴嵩派人來威脅他，讓他承認之前的奏摺是受人指使誣陷，就放了他。否則，死路一條！他當然不是嚴嵩類的小人，會前後左右反覆無常。他嚴辭拒絕。
今天,又有人來下套問話，企圖將禍水引到他曾經的老師徐階身上，聰明的楊繼盛靜默以笑，因為他知道自己在奏章末尾的一句話，足可以保老師安然無恙。
“大學士徐階蒙階下特擢，乃亦每事依違，不敢持正，不可不謂之負國也！”面對在字裡行間尋縫下蛆的嚴氏蠅營，只能如此保全您了，老師，對不起！
如果我是掀開沉重的黑暗之門門縫的人，那麼您就是破除黑暗之門的人。只有保全您，我的死才有意義！老師，我理解您的隱忍，您也懂得我的話意。
果然，四處尋找楊繼盛“同黨”和“後臺”的嚴氏，一無所獲，惱羞成怒的老賊，豈可善罷甘休，面對言官們洶湧而來的議論和群臣上書要求釋放楊繼盛的呼聲，嚴賊，明的不行，便來暗的。
在一份上報皇上的死刑犯名單上，他偷偷加上了楊繼盛的名字。而那個成天尋仙求道的皇帝，早就沒有了細心看一份名單的耐心，他在嗑藥的昏迷中，簽下了執行死刑的命令。
如果明朝的這一段歷史，註定是黑暗的，那麼把持朝政多年的嚴氏勢力，就是黑暗勢力的“源頭”和“聚黑處”！他們上下勾結，四處結網，將所有自帶光環或光源的人都屏蔽在黑暗之外，讓身處黑暗中的人，習慣黑暗，屈服黑暗，在暗無天日的黑暗中生活。
對於要揭露黑暗或撕裂黑暗，讓光源照進來的人，他們除了打擊迫害，就是消滅異已，他們誓要做那暗無天日的黑暗的維護者！因為他們就是，只能生存在暗處的，見不得光，見不得人的，見光死的動物啊！
他們已經用他們卑鄙的，無恥的，各種下作的手段，迫害了許多原本有光的人，消滅了不少自帶光亮的人，他們以為在自己的黑暗勢力範圍內，已經完全禁錮住了光明。
但沒想到一個官職不大的楊繼盛，卻以他血薦軒轅，以天下為己任，竟然慷慨而來，要為大明王朝打黑除惡，這是自不量力，是飛蛾撲火，是螳臂擋車！嚴氏咆哮叫囂著。
但他忘了，這種自不量力，卻也是一種“明知山有虎，偏向虎山行”的勇氣和“知其不可而為之”的堅定信念！這種勇氣和信念，是中華民族千百年來，面臨生死存亡之時迸發的一聲吶喊，一種力量，一粒火星！
這吶喊可喚醒沉睡的同胞，這力量可鼓舞怯懦的人類，這火星可燎原，照亮無比沉重的黑暗夜空！
現在，即將慷慨赴死的楊繼盛就是那吶喊！那力量！那火星！他的死，使中華歷史上留下了濃墨重彩的一筆，“鐵肩擔道義，辣手著文章。”這是他自己撰寫的一副對聯，也是他的心志，前後兩句，他都已做到。
那份彈劾嚴嵩的奏摺，足以表明他文筆之辣！坐牢的三年中，他也堅持寫作，留給了世人一部《自書年譜》和一部給兒子的《椒山家訓》。
(明)楊繼盛行草遺囑拓本
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臨刑前，朋友們來送行，個個悲痛欲絕。尤以那個後人疑是《金瓶梅》作者的王世貞，最為傷心。他是他的同年兼好友，曾多次給獄中的他送湯送藥，他感激他，知道他值得託付。
“元美，不要哭了，死得其所，死又何懼？只是子幼妻弱，我的後事就拜託你了。”王世貞悲痛地連連點頭。
他又轉向妻子張貞，這是一個多麼好的女人啊！在他被貶狄道典史時，她跟著他千里奔波，顛沛流離，吃苦受累不說，還和他一道為提高當地人民的生產生活水平不遺餘力，親自手把手地教當地婦女學習紡織技術……
更令人感動的是，他坐牢受刑，最痛苦最心疼的人卻是妻子，不但常常親自來送飯送藥，（雖然被獄卒貪汙沒收的多）而且還四處奔走，上下求告，營救丈夫。
當一切努力都白費，執行死刑的命令被昏庸皇帝簽發以後，她竟然憤怒之後沒有了哭泣，寫信給皇上，自請入獄，願意用自己的頭顱換取丈夫的頭顱，以為國家保全棟樑之才。咳，咳，這個傻女人！
幸好，嚴嵩老賊將她的書信截留了，沒有上報給皇上，否則讓我楊某人情何以堪啊？我何德何能，娶了這樣一位好妻子啊！夫人，以後你要保重自己。他深情地看了妻子最後一眼，將頭轉向了兒子。
兒子，我年幼的應尾，應箕，兒啊，你爹幾年牢獄之災，沒有別的東西可留，這本《椒山家訓》就當是爹留給你們的財產，千言萬語盡在其中，你們務必遵循家訓，做一個對國家有用的人。最後，要記住孝順你們的娘，照顧好她，她是個了不起的女人啊！
“走，走，時辰已到！”劊子手催促著，推搡著。
無論居廟堂之高，還是處江湖之遠，皆憂其民，是為官人楊繼盛。
遭受酷刑，刮骨療毒，不吭一聲，視若平常，是為硬漢楊繼盛！
歷經磨難，矢志不移，不畏強權，寧死不屈，是為英雄楊繼盛！
臨刑前，楊繼盛賦詩一首：
《就義詩》
浩氣還太虛，丹心照萬古；
生前未了事，留與後人補！
天王自聖明，制度高千古；
平生未報恩，留作忠魂補。
楊繼盛《謫所寄王世貞詩札》
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1555年十月初一，年僅四十歲的楊繼盛英勇就義！一個耿直忠正之人，用他的死，向天下人揭露了嚴嵩專權亂政，陷害忠良的真實面目。憤怒就像一把火炬，瞬間點燃了人們心頭壓抑許久的怒焰，沉重的黑暗之門被掀開了縫，一絲光亮照了進來，緊接著，一束光，一道光，一面光……
眾怒難犯，昏庸過後是清醒。7年之後，1562年，嚴嵩倒臺，被削職為民，乞討為生，在悽慘死去。其子嚴世藩被斬首。1567年，明穆宗朱載垕(hou)即位，撫卹直諫諸臣，追贈楊繼盛為太常少卿，諡號“忠愍”予以祭葬，後世人稱他為“楊忠愍”，並任命其一子為官。
楊繼盛家鄉人民則上書隆慶皇上，要求建祠拜祭，兒子比老子清醒。隆慶皇帝同意了。但讓人唏噓的是，英雄楊繼盛就義後不久，妻子張氏便自縊殉夫。燕京士民敬而憫之，將楊繼盛的故宅改為廟，以奉祀，尊為城隍，並以其妻配祀。
楊繼盛以儒者的風骨選擇了以身殉道，他在北京的寓居被稱為“松筠庵”。清朝末年，湘軍將領彭玉麟進京瞻仰光緒皇帝的大婚典禮時，慕名住在“松筠庵”。
康有為、譚嗣同等1300多名舉人“公車上書”時，就匯聚在“松筠庵”。中國共產黨創始人李大釗先生，將椒山名聯“鐵肩擔道義，辣手著文章”中的“辣”改為“妙”，作為人生座右銘。
“遇事虛懷觀一是，與人和氣察群言”，毛澤東評價這句《椒山家訓》中引用的詩時，說“詩言志，椒山先生有此志，乃有此詩”（指《就義詩》）。
楊繼盛作為一個英雄的形象將永遠名留青史，受萬人景仰，而嚴嵩父子，則永遠被釘在了“奸臣”的恥辱柱上，被世代唾棄！
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