日本和我们一海之隔，应当说，在古代历史上，日本除了和中原封建王朝接触较多之外，一直处于一个半封闭的状态，至少日本向中国派遣的使者很多，而我们前往日本的历史记载并不多。
日本的封闭状态，一直到了近代社会才被打破。在明治天皇刚刚登基的时候，美国人的坚船利炮就开了过来，直接用大炮轰开了日本的国门。接着许多欧美人纷纷接踵而至，在日本国内横冲直撞，大有殖民日本的势头。
因此在严重的社会危机面前， 摆在明治天皇面前的，就是如何变法图强，摆脱日本被西方列强殖民的命运。这一点和后来光绪帝的戊戌变法非常相像，以康有为、梁启超、谭嗣同为首的旧知识分子，就鼓动光绪帝以变法来挽救摇摇欲坠的大清王朝。
只不过两者的差别在于，一个变法成功了，从而在日本留下了“明治维新”的美誉；而另一个却失败了，光绪帝不仅被囚禁，连带谭嗣同等人被诛杀，只有康有为等人眼见不妙，提前跑到日本避祸去了。
至于谈到明治天皇的社会改革，自然是涉及到经济、军事等多个方面，社会风俗领域也多有涉及。其中社会风俗领域这里，最为明显的就是以明治天皇带头号召日本国民要多吃肉，以补充身体内缺乏的蛋白质。
为什么明治天皇如此重视吃肉这样的一个问题呢？难道日本人自己不懂得要荤素搭配吗？这里面有着一定的历史成因和现实考量。从历史成因上看，日本人在古代时期也吃肉，但后来当佛教从中国传入了日本国内之后，日本上下开始提倡素食主义，甚至有一位天武天皇，还为此颁布诏书，严禁民间吃肉。在上行下效的带动下，日本人很长历史时期内吃肉很少。
现实的考量是，欧美人的大量涌入，让日本人深深自卑起来。人高马大的欧美人，在当时身高普遍不足一米六的日本人面前，简直是巨人般的存在。这种强烈的反差效果，自然深深刺激了大和民族的“自尊心”，他们发誓要改变现状，必须从改变身高开始，而第一要素就是通过吃肉提升长高的动能。
也有网友说日本人的身高不是少吃肉引起的，是他们基因决定的结果。不管如何，从近代社会以来，一直强调饮食合理搭配的日本人，在获得了充足的营养之后，个子也确实长高了，平均身高在亚洲也位列前茅。
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