清代虽然是关外民族建立的朝代，在200多年的统治中，用比较官方的话说“清朝在一定程度上推动了民族的融合”。虽然满族大臣占据多数，但是出类拔萃的汉臣也有很多，例如康熙时期的陈廷敬、雍正时期的张廷玉、乾隆时期的纪晓岚，还有晚晴的几大名臣等。乾隆时期，有一位大臣，堪称是和珅的死敌，他叫王杰，状元出身，上书房大臣，和珅大红大紫的时候，所有的汉臣都能碾压，只有王杰，他动不了。
王杰是状元出身，他小时候父亲去世，他带着弟弟笔耕不辍，发奋读书，虽然家贫，但是在舅舅的帮助下，攻读八股，最终考上状元，他也是陕西省在清朝少于的状元。后来经刘统勋的推荐，他进入上书房值班，直到升任内阁大学士。
乾隆非常欣赏王杰的性情，有才华而且刚正不阿，他被聘任为皇子们的授课师傅。据记载，王杰对永琰（后来的嘉庆皇帝）教育非常严格，甚至罚皇子下跪。又一次被乾隆看到皇子被罚，直接面嗤王杰：“你罚的是天子之子，你难道不知道君臣之礼吗？”王杰怼了乾隆一句：“为师之道，是想让学生成为圣贤，若不是圣贤，纵然成为帝王，又有何益？”，乾隆大为称赞。
和珅当时是第一大红人，他多次拉拢王杰都没有成功，又一次和珅拉着王杰的手，想私下说几句拉拢的话，王杰甩开和珅说：我这只手提笔写文章还行，根本不会捞钱，和大人还是找别人比较合适。气的和珅面红耳赤。王杰为官50多年，陕西韩城老家的房子从来没有翻新，如果下雨漏了就做简单的修缮，一方面是文臣比较注重名节，另一方面是确实为官清贫。
嘉庆皇帝继位后，和珅轰然倒台，上书房的几位大臣都畏畏缩缩，不敢审理。王杰挺身而出，独审和珅，列出了他20条大罪，嘉庆对此举颇为满意，亲手写诗赠与王杰。2年后，因为年迈，79岁的王杰告老还乡，从京城到陕西，一路颠簸。在途径山西时，太行山的强盗得到消息，说是当朝的“宰相”要经过此地，接连十几天都埋伏在这里，静候大驾。
当王杰的3辆马车路过太行山脚下，强盗们发现这位大宰相竟然没有让当地的官府护送，大喜，所有人蜂拥而至，把王杰和他的行李马车一同压往山寨。当强盗们撬开箱子时，都傻眼了，一共30多口木箱子，除了两箱书籍，其他箱子里竟然都是石头。并没有金银财宝。
强盗的头目问王杰原因，王杰说：他一生为官清廉，除了这两箱旧书，并没有什么积蓄，但是他身为嘉庆皇帝的老师，如今告老还乡，不能让百姓看到他太过清贫，否者有失皇家脸面。他说完后，强盗们感动，集体跪下谢罪，并且亲自把它护送到陕西境内。
强盗们为何感动下跪，小编分析，原因有三，其一，王杰身为当朝宰辅，清贫至此，着实让匪首们佩服。
其二，盗亦有道，自古强盗有三不劫，进京赶考者不劫、驿官不劫、清官不劫。王杰属于后者， 所以理应放走。
其三，王杰不仅为官清正，而且还顾忌皇家颜面，可见是忠义之人，强盗们以义字为先，遇到如此义士，也有惺惺相惜之意。
王杰为官期间，为了避免有人说闲话，他不允许自己的儿孙们参加科举，这一点略有争议。《清史稿》评价他是盛世名臣，身系国运，是嘉庆早期不可缺少的人物。
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