【新研究顯著減少吸毒者的丙肝傳播】阿片類藥物流行最嚴重的後果之一是丙型肝炎在注射吸毒者中蔓延。一項新的重大研究表明，如果丙肝疫苗研製成功，它將極大地減少藥物使用者中丙肝的傳播，該研究採用數學模型，發表在《科學轉化醫學》雜誌上。
目前，甲型肝炎和乙型肝炎的疫苗還在使用，但丙型肝炎疫苗仍在調查中。一項臨床試驗正在對注射吸毒者進行丙肝實驗性疫苗的試驗。與許多其他疫苗不同，丙型肝炎疫苗不提供完全的免疫，即絕育免疫。接觸丙型肝炎病毒的接種者仍可能感染該病毒，儘管血液中的病毒數量將顯著減少。這項新研究計算出了一種提供不完全免疫的疫苗在預防注射吸毒者之間傳播的有效性。研究人員開發了一個數學模型來確定共用針頭和注射器的吸毒者傳播的可能性。他們模擬了吸毒者使用的兩種常用注射器的共用。研究人員使用先前公佈的感染或再次感染丙肝病毒的人的數據，然後估計注射吸毒者之間的傳播風險。
該研究估計，如果一個注射吸毒者與另一個感染了丙型肝炎的吸毒者共用一個注射器或針頭，那麼第一個吸毒者在六個月後也會感染丙型肝炎的幾率將超過90%。然而，如果使用一種疫苗，傳播風險將減少到1%到25%，這取決於使用的針頭類型和其他因素。
丙型肝炎是由丙型肝炎病毒(HCV)引起的。長期感染丙型肝炎是慢性丙型肝炎，通常多年不傳播。但這種疾病最終會導致肝硬化(晚期瘢痕)、肝癌和肝功能衰竭。在美國，多達300萬人長期感染丙型肝炎病毒，每年有3萬多人感染丙型肝炎病毒。丙型肝炎通過受汙染的血液傳播，據估計，在美國，60%的丙型肝炎感染是由於共用針頭、注射器或其他藥物用具造成的。
抗病毒藥物用於治療丙型肝炎，治癒率高於90%。除了阻止疾病的發展，抗病毒藥物也可以預防傳播。然而，抗病毒藥物是昂貴的，許多注射吸毒者在美國缺乏獲得醫療保健的途徑，即使他們被治癒了，如果他們繼續共用針頭，注射吸毒者可能會再次被感染。“雖然抗病毒藥物非常有效，但單靠抗病毒藥物不太可能在全球範圍內消除丙型肝炎。我們需要將抗病毒藥物與丙肝疫苗結合起來，並採取針管注射交換計劃、阿片類替代療法和行為諮詢等減少危害的措施。”
有些人認為疫苗應該是完美的，但我們發現，即使疫苗不能提供完全的滅菌免疫，它仍然是非常有益的。”（Heather_z727 209072）
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