長生不老自古以來就是人類的奢望，在小說《西遊記》裡，神仙分為天仙和地仙，沒有在天庭註冊的還會被稱為“妖仙”。孫悟空學成之後，未接受天庭的招安之前，嚴格意義上來講就屬於妖仙。
常駐人間的就叫地仙。比如四海龍王，海外三仙，還有鎮元大仙、菩提祖師等都屬於這個群體。凡是正式享受天庭公職待遇的，每年有獎金福利，還又資格參加王母的蟠桃盛宴，這些神仙都屬於天仙。
而這套系統，無意中被一本古書洩露了天機，它就是《山海經》。
《山海經》中的人間仙境
《山海經》中不只有奇禽怪獸，還有很多人間仙國，比如傳說中的軒轅國，所有人都是人面蛇身，可以活到八萬歲，雖然不是永生不死，但稱他們長生不老是絕不為過的。
還有位於貫胸國西邊的國，這裡的人不用種莊稼就能有無數的美食，不用織布就有穿不完的漂亮衣服，簡直就像是佛經中描寫的西方淨土，基督徒心目中的極樂世界。
交脛國往東還有一個人間天國，它就是不死國。不死國的人民叫做不死民，全身都是黝黑一片，別看膚色不怎麼樣，但是他們都很長壽，永生不死。也有人說它在交脛國的西邊。
《山海經》裡還有羽民國，據說也是半仙的一種，修煉神仙仙術到了一定階段，人身上就會長出翅膀，就像雷震子一樣，可以在空中自由翱翔。
修仙要經歷哪幾個階段？
傳說中的海外三十六國中，有一個不死民部落，這裡的人不吃不喝，只要能呼吸到空氣就能活著，他們生活的地方叫做不死之野，或者叫不死之國。戰國時期楚國著名詩人屈原在自己的作品中就曾說：“仍羽人于丹丘兮，留不死之鄉。”
意思是說，自己神遊太虛，從丹丘出發離開了羽民國，緊接著就來到了不死民生活的不死之鄉。
屈原在《遠遊》中說，所謂的羽人和不死民，都是人們學道登仙的兩個階段。第一步就是長生不死成為地仙，然後身體就會長出羽毛和翅膀，標誌著已經成為天仙了。
晉代的葛洪在《抱朴子》中記述，這些長生不老的說法，長生自然不是啥大事兒。如果修仙到一半去世了，還可以做一個人間的地仙。《神仙傳》中記載，有一個叫做馬鳴生的人，得到了三卷天書，進山吃了仙藥，但是他暫時還不想成仙，就只吃了一半的藥量，所以只是成為了地仙。
從屈原的《楚辭》和《遠遊》中的描述來看，洪興祖在註釋中說，羽人是飛仙，就像漢代王充在《論衡》中所說，要想成就仙人的形體，有一個畢竟的階段，身體會生出羽毛，手臂會變成羽翼，能夠行雲飛空。漢代很多的筆畫和石刻中女媧伏羲像背後的小仙子都是這樣的形象。
很意外的是，大文學家魯迅對此也發表過自己的見解，他在《古小說鉤沈》中證實，早在六朝的時候，人們已經形成了一個觀念，不死民和羽民是地仙和天仙的區別，所以所謂的羽民國、不死民，其實是修煉的不同階段。
成仙的兩個途徑
還有一種說法，不死民長生不死的秘訣就是“不食”，也就是道家常說的辟穀，不進食物，經歷一段時間之後，人體就會進入一種化境，開始吸收天地之精華，這是成仙了道的開始。所以，不吃東西本身就是一種成仙之道。
上面這個方法雖然有了，但是我們大家都知道，不要說是讓你幾個月幾年不吃東西，就算是一頓不吃，很多人馬上就像是變了一個人，脾氣一場暴躁，搞不好就會殺人。
還有一種比較簡單的方法，那就是藉助外力，吃不死藥或者喝不死泉中的水。《博物志》中記載，員邱山上有不死樹，吃了它的果實就可以長生不死。還有一口神泉，名叫赤泉，喝了泉中的水就可以長生。
按照《大荒東經》中的說法，不死民並沒有斷絕飲食，或者說他們中的一部人是通過吃一種不死藥而成仙的。《山海經·大荒東經》：“有不死之國，阿姓，甘木是食。”
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