自古以来，干粮都是一支军队南征北战的重要保障，在瞬息万变的战场上，储存一定数量的干粮有利于军队的快速部署。对古时候的军队而言，干粮主要包括事先烘干的面饼、腌好的肉和鱼，但在生产力水平低下的古代，这些干粮数量少，质量也比较差，只能让士兵勉强充饥。而到了科技发达的今天，随着食品加工工艺的发展，军队的干粮质量也是水涨船高，压缩饼干、巧克力等高能量食品能够帮助士兵迅速补充能量，成为各国士兵执行任务时的必备物资。
在真实的战场环境中，士兵们很难像在军营里一样餐餐都有现做的热菜热饭吃，而压缩饼干就是解决士兵吃饭难问题的方案之一。一般而言，供给前线的食品必须具有保质期长、便于携带、能量高等特点，压缩饼干正好完全符合。压缩饼干的主要原料包括糖、油脂、面粉、奶粉等，经过特殊的压缩工艺制造而成，质地致密，一块压缩饼干提供的能量相当于多块普通饼干，饥肠辘辘的士兵往往吃两口压缩饼干就会出现一定的饱腹感，一包压缩饼干足以满足一个士兵数天的能量需求。正因为如此，压缩饼干成为一种优秀的方便食品，就着水吃压缩饼干成为很多人的军伍回忆。
随着军迷文化的盛行，越来越多的人对军用食品表现出浓厚的兴趣，并开始尝试压缩饼干等食品。对普通人来说，压缩饼干最让人好奇的一点就是它究竟被压缩到了什么程度，前不久，有美国军迷做了一个试验，他们决定煮一块军用的压缩饼干，希望借此了解压缩饼干的秘密。然而，煮了三十分钟后，水都烧开了，这块压缩饼干依旧保持完整，并未被煮化。如果把锅里的压缩饼干换成普通饼干，恐怕用不了几分钟就会被热水化开。压缩饼干之所以耐煮，是因为其采用了特殊的压缩工艺，这就使得压缩饼干不像普通饼干那么蓬松酥脆。正因为如此，压缩饼干的口感普遍偏硬，人的胃也很难在短时间内消化压缩饼干，这就使人感觉压缩饼干十分顶饱。
到了今天，压缩饼干早已不再局限于军营，各种非军用的压缩饼干被食品厂商开发出来，这些压缩饼干在抢险救灾、野外探索等领域发挥了不小的作用，一些人甚至希望通过食用压缩饼干达到减肥的目的。压缩饼干能不能帮人减肥目前尚无定论，但如果食用方法错误、长期食用压缩饼干的话，确实会对人体健康造成一定的危害。
从压缩饼干的原料就能看出这是一种高能量的食物，在强调为人体提供能量的同时，压缩饼干并不能提供人体所需的各类维生素、蛋白质等其他营养成分。简而言之，长期食用压缩饼干容易引发营养不良，严重的话还会导致结石，如非必要，普通人最好不要过多食用压缩饼干，尝下味道就够了。为了解决这一问题，各国军队普遍在饮食方面为士兵提供了多样化的选择，肉罐头、蔬菜罐头、咖啡、茶、自热米饭等等，这些食品都有利于帮助士兵远离营养不良，搭配压缩饼干食用，士兵的体力和健康都将得到保障。可以说，科技的发展帮助现代士兵获得了远超前人的从军体验，最起码在吃饭这一点上，现代军队的后勤补给系统足以让士兵吃饱吃好，再也不会出现饿着肚子打仗的情况了。
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