一座古老的建築，就是一部歷史教科書。如同形形色色的名樓古閣一樣，花園飯店一旦與其不平凡的歷史聯繫在一起，它就有了當之無愧的地位和不可估量的身價。
花園飯店是一座莊重典雅的西式建築。花園飯店本是蘇州籍富商吳繼宏、吳繼昌兄弟二人花兩萬銀元，於1916年建成的一座德國式花園別墅。主樓分上下兩層，共有單人間、雙人間和工作室10間，東西寬約5米的長方形大廳。一樓後側設有與主樓連成一體的餐廳，二樓前端向陽處伸出的平臺，既可憑欄遠眺，又可坐椅休息。在正門的入口處，兩根粗而筆直的紅抱柱分列兩側，進門大廳的地面上還繪製一幅國民黨黨徽圖案，並配以青枝綠葉的圖案相環繞。整座小樓門窗設計包裝、牆壁花紋裝飾以及壁爐、地板、樓梯等，均刻意追求西式風格。別墅不僅造型新穎別緻，還配備當時徐州前所未有的暖氣壁爐和西式衛生間。說起這座別墅的建造，還有一段不尋常的故事。吳繼宏，字聲遠，其先世在太平天國時沿運河北上，先居睢寧，後轉至徐州，其祖父行醫為業。清光緒末年，年輕的吳繼宏便來到上海一家雜貨店當學徒。由於他聰明能幹，學會了一口流利的英語，因而又進入洋人開辦的洋行做事。此時其弟吳繼昌亦與上海的英美菸草公司拉上了關係，從此吳氏兄弟便在上海徐州之間做起了洋貨與土產的生意，家產日見豐饒。吳繼宏曾娶一位上海姑娘為妻，幫其料理業務，後又看中一位俊俏賢惠的徐州姑娘，便娶為“二房”。吳繼宏不僅善於經營，錢財滾滾而來，而且很有紳士風度，常常是西裝革履，手提文明棍，眼戴金邊鏡，深得兩位夫人的喜愛，但家庭糾紛也不免接踵而來。為了避免嫌氣，吳繼宏便決定在徐州最繁華的地段為二夫人建造一處居所，自己則在上海徐州之間來回往返奔波。生意人是最講究經濟效益的，居住新樓一段時間後吳繼宏才發現，夫人獨自居住這樣一座小樓實屬浪費，於是便於1919年利用此樓辦起了飯店，委託別人經營。因樓周遍布花草、奇石，故將店名取為花園飯店。
花園飯店記錄著眾多名人的逸聞趣事。花園飯店規模雖小，但其設施齊全，檔次較高，自從開張的那天起就成為上層人物光顧的熱點。據說，1922年前後，孫中山先生及其夫人宋慶齡曾來過花園飯店，可惜的是史料並無具體的記載，人民只能從僅存的一張照片背景中的石榴樹，作出如此的判斷而已。1946年初，國共雙方簽訂了《停戰協定》，但鑑於徐州的重要戰略地位，國民黨仍在此陳兵濟濟，並違反協定，多次進攻共產黨控制的解放區。為解決國共在徐州的紛爭問題，北平軍調部便委派共產黨、國民黨和美國政府三方最高代表周恩來、張治中、馬歇爾親赴調處。3月2日，“三人小組”從濟南分乘兩架運輸機，於當日下午3時45分抵達徐州，並很快進住花園飯店舉行會談。從當時留下的照片來看，周恩來頭戴軍帽，身著大衣，神情堅定自若。儘管國民黨蠻橫無理，設置種種障礙，使會談從下午4時30分一直延續到深夜，但在周恩來等中共代表的義正詞嚴之下，最終還是達成了兩項協議：即恢復徐州的鐵路和公路交通；恢復棗莊煤礦的採煤生產。會談結束後，周恩來又把中共方面的人員集中到他下榻的房間開會，直到第二天拂曉。當時擔任周恩來秘書的黃華同志說：“晝夜連續工作，從不考慮休息，這就是有名的恩來工作精神。”朱德作為解放軍總司令和全國人大常委會委員長曾兩次光臨花園飯店。蔣介石曾把花園飯店作為他的“行宮”，從1927年至1948年的二十多年間先後多次住進飯店的203、204房間，並在飯店大廳與馮玉祥“金蘭換帖”、結拜把兄弟。抗戰期間，李宗仁在花園飯店設立臨時指揮部，親自指揮了著名的臺兒莊戰役，並取得震驚世界的重大勝利。1938年徐州淪陷，日軍強佔花園飯店，開設日軍高級招待所“鶴家屋”旅館。在花園飯店，辮子大帥張勳也上演過臭名昭著的復辟鬧劇，大土匪張宗昌亦在此大吃過臭豆乾。1948年初，往來花園飯店入住的國民黨高級將領、要員還有蔣經國、蔣緯國、劉峙、李彌、邱清泉、於佑任、杜聿明、黃維等。如今，在花園飯店的小樓裡仍然保存著為“三人小組”服務的電臺和蔣介石、宋美齡用過的紅木桌椅、高架木床和梳妝檯等，成為百年老店歷史留痕的見證。
花園飯店流傳著許多神奇的珍聞。大約是歷史越久、塵封愈厚就愈難覓的緣故吧，花園飯店在跨越百年時空的過程中，留下了種種令人難以琢磨的珍聞，這裡不妨試舉幾例：
其一是狐仙示意保平安，商人許諾蓋小樓。據傳，1915年中秋，月光融融，秋風爽爽，吳繼宏偕二夫人散步至位於大同街北側的花園內，不經意中被一棵干支曲曲、綠葉蔥蔥、果實累累的石榴樹吸引住了，於是便走到樹下仔細觀看。突然，一隻蹲在樹杈上的赭色狐狸令吳繼宏的眼睛一亮，他本能的拉了二夫人一把，並指著眼前的狐狸告訴她：“我們遇到狐仙了”。二夫人雖然害怕，但見狐狸目光慈祥，神情自若，因而也就鎮靜下來。在丈夫的提議下，夫妻二人拱手作揖，祈禱狐仙保佑全家平安、保佑生意興隆。看到狐狸聽了禱告後頭動尾搖的樣子，二夫人忙說：“繼宏，它答應了，快許個願吧！”吳繼宏不敢怠慢，隨即面對狐仙拱手許願道：“我許你在這顆石榴樹旁建造一座小樓，你想住哪裡就住哪裡！”說來奇妙，聽了許諾後，狐狸應了一聲，跳下樹枝，一溜煙不見了。沒過多久，吳繼宏便花錢買下了這片土地，於當年10月破土動工，建造了這座當年徐州最為豪華的樓房。
其二是破土動工蓋小樓，天衣無縫現舊基。誰也不曾料到，當破土施工挖至一米多深時，人們驚奇的發現，一個與新樓設計圖紙完全一致的石砌地基呈現在眼前，一時間在場的人全都愕然了。難道說這是黃河氾濫淹沒徐州留下的城下城奇觀？即使如此，為什麼又毫釐不差呢？對此誰也說不清楚，只有吳繼宏堅信這是狐狸大仙顯靈的結果。於是便虔誠地在石榴樹下設桌擺供，放炮上香，作揖下跪，以示大謝。
其三是蜿蜒曲折石榴樹，龍飛鳳舞逾千年。花園飯店小樓門前有一棵石榴樹，年年春綠夏紅秋碩果，成為店中一景。沛籍著名書法家、畫家麻凡同志題寫“神龍”二字，刻碑立於樹下。所謂神龍者，不僅石榴樹枝繁葉茂其形似龍，更重要的是還有許多神奇之處：一曰樹齡神奇。目前，此樹高約4米，樹幹直徑25釐米。有的園林專家據1926年拍攝的照片分析，80多年來樹徑僅增一釐米，如此推算，樹齡則逾千年。千年古樹依舊生機盎然，能說不神麼？二曰乾枝神奇。此樹從根部即發出兩根主幹，然後再二分為四，繼而四分為八，而且表皮疙瘩如瘤，繞勁向上生長，實為一道神奇的風景線。三曰果實神奇。多年來，這顆石榴樹一直是花朵密集，但真正成果並最終成熟的只有28個，而且隨意採摘者必有後患。據說有一年兩名職工偷摘了樹上的石榴，不久便均遭到重大不幸，你說神不神？
而今的花園飯店，三面環路一面近水，繁華的淮海路、解放路穿其前而交匯，古泗水大堤臥其後而綿延。門前車流、人流日日編織著迷人的綵帶，照明燈、霓虹燈夜夜閃爍出絢麗的圖畫。登上六層高的客房部大樓，雲龍山峰巒疊翠逶迤其南，九里山刀光劍影展現其北，倘若側耳細聽，似又有子房山楚歌東來、楚王山漢角西至。花園飯店就是這樣讓人超越時空，感受古今，快在其中。
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