说起沈阳，大家的第一反应就是辽宁省的省会。如果历史比较好的朋友，还会想到80多年前的事情。其实在建国的初期，沈阳曾经被提升为直辖市。当时，全国总计有12个直辖市，仅仅是辽宁省境内就有5个。那么，既然原来的省会沈阳成了直辖市，那么，辽宁省的省会在哪呢？其实，当时还不存在辽宁省，而是辽东省和辽西省。
从春秋战国时期，辽宁地区就已经属于中原王朝的地盘。在此之后，历经各个王朝的变化，都在我们的手里。至于吉林和黑龙江等地，则是在反复拉锯，有的时候在北方游牧部落的手里。在明朝统治时期，辽宁地区是中原王朝重点经营的地区，也是抗击北方强敌的前线。在清朝建立之后，清朝把东北地区当成了自己的龙兴之地，禁止中原地区的百姓进入东北地区。不得不说，清朝对自己的统治很不自信，一直担心自己会被赶回去。
东北地区各种资源十分丰富，但是得不到开发，这阻碍了东北的经济发展。到了清朝的末期，西方列强开始染指东北地区。中原地区的百姓也开始前往东北讨生活，被称为闯关东。在这样的情况下，清朝高层最终开放了东北地区。在近代历史上，辽宁地区的发展非常快。在20世纪30年代，沈阳、大连已经成为著名的大城市。沈阳当时是帅府所在地，而且还是重工业基地，其他城市都没有这个实力。
在30年代，东北地区被日本军队占领。沈阳的军工厂开始为日本军队生产武器，日本军队还在疯狂的掠夺资源。当时，在东北地区活跃着大量的抗日武装。一转眼到了建国之初，出于各方面的需要，全国总计划分了12个直辖市。南京、武汉、广州等省会都是直辖市，东北地区十分强悍，出现了5个直辖市。除了沈阳之外，大连、鞍山、抚顺等都是直辖市。请注意，当时还没有辽宁省，而是辽东省和辽西省。
辽东省和辽西省的辖区都不大，辽西省的辖区就是现在的锦州、四平、山海关等地，辽东省的辖区则是丹东、营口和辽阳。到了50年代前期，随着国家局势的全面稳定，国家开始重新划分区域问题。辽东省和辽西省被合并，原来的5个直辖市也都被撤销。在新合并的辽宁省中，省会到底选择在什么地方，是一个争议很大的问题。一部分人建议继续留在沈阳，另一部分则建议选择在经济条件比较好的大连。
大连是当时的全国第四大城市，也是重要的港口城市。从这些条件来说，大连具有不少优势。但大连的位置过于偏南，不利于对全省的管理。而且大连是临海城市，在军事防御上比较被动。最终，在1954年，新的辽宁省成立，省会选择在中部的沈阳。直到现在，沈阳仍是东北地区最大的城市之一，是国家的重工业基地和航空基地。当然，由于工业形式比较单一，东北地区的重工业城市也面临着转型的问题。
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