嘉靖三十二年（1553年）正月初一，大明舉國上下沉浸在元旦佳節的歡樂中。
在這普天同慶的日子，有一個官員在家裡正襟危坐，一臉凝重地在一份奏摺上一筆一劃地謄寫著，莊嚴肅穆的氣氛中透著令人敬畏的神聖。
這個官員叫楊繼盛，此刻正在寫一份彈劾當朝內閣首輔嚴嵩的奏摺。
楊繼盛心裡很清楚，這封奏摺一上，不是自己死，便是自己亡。
儘管自知九死一生，楊繼盛痛恨禍國殃民的奸臣嚴嵩，為了讓皇帝認清嚴嵩的醜惡面目，還大明百姓一個朗朗乾坤，楊繼盛自覺義無反顧，蹈死不悔。
正月初二，楊繼盛懷揣著這份足以引起朝廷地震的奏摺，送到端門，無果。
回到家後，楊繼盛悶悶不樂。齋戒沐浴三日後，在正月十八日，重新上奏。
嘉靖皇帝看了奏摺大怒，將楊繼盛下獄問罪。
被抓進監獄後，在朝中好友及正直大臣多方營救周旋下，楊繼盛暫時保住了性命。
在獄中被折磨三年後，飽經苦難的楊繼盛最終被嚴嵩設計殺害。
楊繼盛一生悲苦，世界給了他無邊寒冷，他卻燃燒自己報世界以溫暖。
那麼，楊繼盛到底是怎樣的人？他一生又經歷了什麼？
一、庶母專權，生母被欺
楊繼盛的生母曹氏，是楊繼盛生父楊富的正妻。除了曹氏，楊富還娶了小妾陳氏。陳氏雖然是小妾，仗著楊富的寵愛放縱，在家裡作威作福。
楊繼盛剛出生時，父親楊富高興道：“算命的說我有陰德，會生一個有出息的兒子。看到這個兒子，長得不一般。將來興盛我家族的，估計就是這個孩子了。”
小妾陳氏本性善妒，一聽到丈夫楊富的話，便在窗下搗衣服，故意把響聲弄得像雷聲一般，想用這樣的方式讓小楊繼盛受到驚嚇得病。
楊繼盛的母親曹氏心地善良軟弱，不敢言語。得虧楊繼盛福大命大，沒受到什麼損傷。
在楊繼盛5歲那年，小妾陳氏越發過分，整得曹氏甚至連安身之所都沒了。
親戚們知道父親楊富與小妾陳氏都不是什麼好東西，怕時間久了曹氏被害，便決議讓曹氏與楊富分居，各過各的！
於是，楊富將家產分成了三份。楊富、陳氏及其兒子分得三分之二。曹氏、楊繼盛和楊繼盛的哥哥姐姐分得三分之一。
可恨的是，第二年，心腸歹毒的陳氏又蠱惑楊繼盛的嫂子，讓她煽動楊繼盛的哥哥和母親曹氏分居。
結果，曹氏分得的三分之一家產再次被分成兩份。楊繼盛的哥哥一份，楊繼盛和母親、姐姐一份。
這一年，楊繼盛才6歲。
分居之後，先後失去丈夫、大兒子依靠的曹氏，終於在沉重的生活負擔下，得了重病。
在親戚的勸說下，哥哥重新和母親曹氏住到一起。但沒多久，曹氏病逝。
曹氏死後，父親楊富與小妾陳氏，怕曹氏孃家人告他，便跑到外地躲避去了。
兩個多月後，在親戚們的勸告下，楊富才和小妾回到家裡。
曹氏死後，楊繼盛便和哥哥住在一起。這一年，楊繼盛才7歲。
二、艱辛求學
8歲那年夏天，楊繼盛村中來了個叫沈琇的教書先生。
小繼盛經常悄悄去學堂偷看，當他看到屋裡的學生們穿戴整齊，搖頭晃腦地念書的情形時，心裡羨慕不已。
回到家後，小繼盛便告訴哥哥說，自己想上學。哥哥推脫說：你還小。倔強的小繼盛反駁道：我還小，能放牛，卻不能讀書？
哥哥不答應，小繼盛又去找父親楊富。
可能是可憐沒了親孃的小繼盛，可能是出於對親生兒子的愛護，小繼盛終究上了學。
但畢竟沒孃的孩兒沒人疼。小繼盛只能一邊放牛、一邊讀書。有時候，因為農活，自己還得中斷學業。
就這樣斷斷續續的，儘管條件惡劣，小繼盛在勤學努力之下，逐漸脫穎而出。
10歲那年，家裡來了客人——父親的表弟辛體元。
家裡沒酒，辛體元便打趣出了個對子：無酒是窮主。一旁的小繼盛接口對道：有兒為名臣。辛體元聽後大吃一驚，讚歎不已。
這辛體元是陰陽官（掌管一府陰陽學、星學），雖然官銜不大，比楊富強多了。
楊富見表弟這樣身份的人都讚賞兒子楊繼盛，便對楊繼盛更加刮目相看，寵愛有加。
自此，父親楊富甚至不再讓楊繼盛放牛，開始讓他專心讀書。後來，甚至讓楊繼盛的哥哥把楊繼盛送到縣裡讀書。
11歲的時候，父親楊富去世。哥哥與庶母陳氏因爭奪家產以致於打官司，小繼盛被送到遠親家裡寄食。
自此，楊繼盛開始了客居他鄉，艱辛求學之路。
三、科舉之路
十八歲那年春天，楊繼盛第一次參加府考，沒有考中。
羞憤不已的楊繼盛回到家閉門苦讀，在夏季府考時，終於考中，成為了縣學生員，也就是秀才。
二十二歲的時候，楊繼盛參加了秋試，沒有考中。便在家裡一邊教導兩個侄兒，一邊備考。
三年後，二十五歲的楊繼盛再一次參加秋試，終於考中，排第二十一名，成為了舉人。
第二年，楊繼盛參加會試，沒有考中，便去國子監繼續學習。
三年後，二十九歲的楊繼盛參加會試再次落第，又重新回到國子監學習。
這次，楊繼盛得到了後來成為內閣首輔的徐階的賞識。
又過了三年，再次參加會試的楊繼盛終於中了第三十八名。在殿試中，中了二甲第十一名。
成為進士的楊繼盛被授以南京吏部驗封司主事的小官，正式踏入了政途。
四、宦海沉浮
踏入仕途後，楊繼盛在本職任上兢兢業業，同時，不忘繼續學習，聲名漸起。
三年後（嘉靖二十九年），表現優異的楊繼盛調升京師，任兵部車駕司員外郎。
在楊繼盛當了京官的這一年，由於蒙古屢次帶兵侵擾大明北部邊境，大將軍仇鸞便請求與蒙古開馬市，以換取和平。
楊繼盛知道仇鸞之所以請求開馬市，是為了逃避責任，且想從馬市中撈取好處，心裡為此憤憤不平。
於是，義憤填膺的楊繼盛向嘉靖帝上了一份《阻馬市之疏》，力陳馬市有“十不可五謬”。
嘉靖帝看了奏摺後，深以為然，便將楊繼盛的建議下發給內閣大臣們討論。
由於內閣大臣們不願意冒頭惹事，沒人願意與當朝紅人仇鸞結仇。而後，正得勢的仇鸞暗中給嘉靖帝上了密摺攻擊楊繼盛。
結果，楊繼盛被關進詔獄，而後被貶為狄道典史。
遭貶的楊繼盛沒有灰心喪氣，自暴自棄。在狄道任職期間，他辦學校、疏河道、開煤礦，帶動了當地的經濟、文化發展，讓當地百姓得到了很大實惠。為此，楊繼盛深受當地百姓愛戴，被百姓們親切地稱呼為“楊父”。
大明與蒙古約定開馬市議和之後，蒙古人背信棄約，依然不斷侵擾明朝邊境。力主開馬市的仇鸞憂心忡忡，逐漸失寵。
趁此機會，仇鸞的對手嚴嵩指使黨羽陸炳舉報仇鸞，仇鸞被嘉靖帝革職。革職後的仇鸞在恐懼中死去。
嘉靖三十一年，嘉靖帝在仇鸞死後，不由想起了楊繼盛此前冒死上書勸諫的事情，便決定重新啟用楊繼盛。
在被貶一年後，三十七歲的楊繼盛引來整治生涯的巔峰，一年之內四次升遷。而內閣首輔嚴嵩因為楊繼盛敢於對付自己的政敵仇鸞，有心想要重用楊繼盛。
令嚴嵩沒有想到的是，在楊繼盛的心中，自己才是罪該萬死的頭號敵人。
楊繼盛回到京師不到一個月，在嘉靖三十二年正月元旦，三十八歲的楊繼盛上書揭發嚴嵩的“五奸十大罪”。
這就是本文開頭所提到的那一幕。
五、監獄折磨
嚴嵩剛看到揭發自己的奏摺時，嚇出了一身冷汗，頓感大難臨頭。但是，當他看到奏摺中有“問二王令其面陳嵩惡”的話時，不由大喜過望，放下心來。
二王指的是嘉靖帝的兩個兒子，兩人中將來必有一人會在嘉靖死後繼承皇位。
嘉靖帝迷信道教，曾有道士說“二龍不能相見”，否則對嘉靖不利。為此，迷信的嘉靖帝與幾個兒子長年互不相見。
如今，嘉靖看到楊繼盛竟讓自己召問“二王”，這不是和自己過不去麼。況且，你楊繼盛這次上書，是不是受了“二王”的指使。是不是看我朱厚熜老了，快死了，想搶班奪權呢。
看透嘉靖心理的嚴嵩死死抓住這句話，在嘉靖帝面前搬弄是非。盛怒難平的嘉靖帝將楊繼盛關進詔獄，下令嚴查。
受審的楊繼盛被施以廷杖之刑，打得“兩腿腫粗，相摩若一，不能前後；腫硬若木，不能屈伸”。
在監獄裡，楊繼盛自己用瓷碗碎片割掉腐肉，用手截斷筋膜。嚇得掌燈的獄卒顫抖欲墜。
嚴嵩一心想要殺害楊繼盛，但在徐階等正直大臣以及朝中友人的幫助下，楊繼盛在監獄中艱難生存了三年。
嘉靖三十四年，嚴嵩在張經等人的論罪奏疏後附上楊繼盛的名字，嘉靖帝沒有注意到，便籤字同意處斬刑。
奸計得逞的嚴嵩立馬授意黨羽，將楊繼盛與張經等人處決。
就這樣，一代忠臣含冤而死，享年四十。
結語：在死牢的三年裡，楊繼盛寫下了《楊繼盛自書年譜》。在其中，他簡略地敘述了自己的一生，讀來令人感嘆傷懷。
從出生起，除了母親曹氏，他沒有得到過任何親情關懷。幼年喪母后，生活艱辛可想而知。
踏入仕途後，由於楊繼盛清廉為官，過著窮困潦倒的生活。
由於他剛正不阿，敢於抨擊奸臣，導致自己下獄、遭貶。就連唯一的親哥哥一家，也受到牽連。為此，親哥哥對楊繼盛恨之入骨，視楊繼盛為仇人。
儘管一生中磨難不斷，楊繼盛卻似蓮花般出淤泥而不染，似青松般紮根岩石而愈加頑強。
生活的磨難沒有使他泯然眾人，反而磨就他一身錚錚鐵骨。
可敬可嘆！
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