嘉靖三十二年（1553年）正月初一，大明举国上下沉浸在元旦佳节的欢乐中。
在这普天同庆的日子，有一个官员在家里正襟危坐，一脸凝重地在一份奏折上一笔一划地誊写着，庄严肃穆的气氛中透着令人敬畏的神圣。
这个官员叫杨继盛，此刻正在写一份弹劾当朝内阁首辅严嵩的奏折。
杨继盛心里很清楚，这封奏折一上，不是自己死，便是自己亡。
尽管自知九死一生，杨继盛痛恨祸国殃民的奸臣严嵩，为了让皇帝认清严嵩的丑恶面目，还大明百姓一个朗朗乾坤，杨继盛自觉义无反顾，蹈死不悔。
正月初二，杨继盛怀揣着这份足以引起朝廷地震的奏折，送到端门，无果。
回到家后，杨继盛闷闷不乐。斋戒沐浴三日后，在正月十八日，重新上奏。
嘉靖皇帝看了奏折大怒，将杨继盛下狱问罪。
被抓进监狱后，在朝中好友及正直大臣多方营救周旋下，杨继盛暂时保住了性命。
在狱中被折磨三年后，饱经苦难的杨继盛最终被严嵩设计杀害。
杨继盛一生悲苦，世界给了他无边寒冷，他却燃烧自己报世界以温暖。
那么，杨继盛到底是怎样的人？他一生又经历了什么？
一、庶母专权，生母被欺
杨继盛的生母曹氏，是杨继盛生父杨富的正妻。除了曹氏，杨富还娶了小妾陈氏。陈氏虽然是小妾，仗着杨富的宠爱放纵，在家里作威作福。
杨继盛刚出生时，父亲杨富高兴道：“算命的说我有阴德，会生一个有出息的儿子。看到这个儿子，长得不一般。将来兴盛我家族的，估计就是这个孩子了。”
小妾陈氏本性善妒，一听到丈夫杨富的话，便在窗下捣衣服，故意把响声弄得像雷声一般，想用这样的方式让小杨继盛受到惊吓得病。
杨继盛的母亲曹氏心地善良软弱，不敢言语。得亏杨继盛福大命大，没受到什么损伤。
在杨继盛5岁那年，小妾陈氏越发过分，整得曹氏甚至连安身之所都没了。
亲戚们知道父亲杨富与小妾陈氏都不是什么好东西，怕时间久了曹氏被害，便决议让曹氏与杨富分居，各过各的！
于是，杨富将家产分成了三份。杨富、陈氏及其儿子分得三分之二。曹氏、杨继盛和杨继盛的哥哥姐姐分得三分之一。
可恨的是，第二年，心肠歹毒的陈氏又蛊惑杨继盛的嫂子，让她煽动杨继盛的哥哥和母亲曹氏分居。
结果，曹氏分得的三分之一家产再次被分成两份。杨继盛的哥哥一份，杨继盛和母亲、姐姐一份。
这一年，杨继盛才6岁。
分居之后，先后失去丈夫、大儿子依靠的曹氏，终于在沉重的生活负担下，得了重病。
在亲戚的劝说下，哥哥重新和母亲曹氏住到一起。但没多久，曹氏病逝。
曹氏死后，父亲杨富与小妾陈氏，怕曹氏娘家人告他，便跑到外地躲避去了。
两个多月后，在亲戚们的劝告下，杨富才和小妾回到家里。
曹氏死后，杨继盛便和哥哥住在一起。这一年，杨继盛才7岁。
二、艰辛求学
8岁那年夏天，杨继盛村中来了个叫沈琇的教书先生。
小继盛经常悄悄去学堂偷看，当他看到屋里的学生们穿戴整齐，摇头晃脑地念书的情形时，心里羡慕不已。
回到家后，小继盛便告诉哥哥说，自己想上学。哥哥推脱说：你还小。倔强的小继盛反驳道：我还小，能放牛，却不能读书？
哥哥不答应，小继盛又去找父亲杨富。
可能是可怜没了亲娘的小继盛，可能是出于对亲生儿子的爱护，小继盛终究上了学。
但毕竟没娘的孩儿没人疼。小继盛只能一边放牛、一边读书。有时候，因为农活，自己还得中断学业。
就这样断断续续的，尽管条件恶劣，小继盛在勤学努力之下，逐渐脱颖而出。
10岁那年，家里来了客人——父亲的表弟辛体元。
家里没酒，辛体元便打趣出了个对子：无酒是穷主。一旁的小继盛接口对道：有儿为名臣。辛体元听后大吃一惊，赞叹不已。
这辛体元是阴阳官（掌管一府阴阳学、星学），虽然官衔不大，比杨富强多了。
杨富见表弟这样身份的人都赞赏儿子杨继盛，便对杨继盛更加刮目相看，宠爱有加。
自此，父亲杨富甚至不再让杨继盛放牛，开始让他专心读书。后来，甚至让杨继盛的哥哥把杨继盛送到县里读书。
11岁的时候，父亲杨富去世。哥哥与庶母陈氏因争夺家产以致于打官司，小继盛被送到远亲家里寄食。
自此，杨继盛开始了客居他乡，艰辛求学之路。
三、科举之路
十八岁那年春天，杨继盛第一次参加府考，没有考中。
羞愤不已的杨继盛回到家闭门苦读，在夏季府考时，终于考中，成为了县学生员，也就是秀才。
二十二岁的时候，杨继盛参加了秋试，没有考中。便在家里一边教导两个侄儿，一边备考。
三年后，二十五岁的杨继盛再一次参加秋试，终于考中，排第二十一名，成为了举人。
第二年，杨继盛参加会试，没有考中，便去国子监继续学习。
三年后，二十九岁的杨继盛参加会试再次落第，又重新回到国子监学习。
这次，杨继盛得到了后来成为内阁首辅的徐阶的赏识。
又过了三年，再次参加会试的杨继盛终于中了第三十八名。在殿试中，中了二甲第十一名。
成为进士的杨继盛被授以南京吏部验封司主事的小官，正式踏入了政途。
四、宦海沉浮
踏入仕途后，杨继盛在本职任上兢兢业业，同时，不忘继续学习，声名渐起。
三年后（嘉靖二十九年），表现优异的杨继盛调升京师，任兵部车驾司员外郎。
在杨继盛当了京官的这一年，由于蒙古屡次带兵侵扰大明北部边境，大将军仇鸾便请求与蒙古开马市，以换取和平。
杨继盛知道仇鸾之所以请求开马市，是为了逃避责任，且想从马市中捞取好处，心里为此愤愤不平。
于是，义愤填膺的杨继盛向嘉靖帝上了一份《阻马市之疏》，力陈马市有“十不可五谬”。
嘉靖帝看了奏折后，深以为然，便将杨继盛的建议下发给内阁大臣们讨论。
由于内阁大臣们不愿意冒头惹事，没人愿意与当朝红人仇鸾结仇。而后，正得势的仇鸾暗中给嘉靖帝上了密折攻击杨继盛。
结果，杨继盛被关进诏狱，而后被贬为狄道典史。
遭贬的杨继盛没有灰心丧气，自暴自弃。在狄道任职期间，他办学校、疏河道、开煤矿，带动了当地的经济、文化发展，让当地百姓得到了很大实惠。为此，杨继盛深受当地百姓爱戴，被百姓们亲切地称呼为“杨父”。
大明与蒙古约定开马市议和之后，蒙古人背信弃约，依然不断侵扰明朝边境。力主开马市的仇鸾忧心忡忡，逐渐失宠。
趁此机会，仇鸾的对手严嵩指使党羽陆炳举报仇鸾，仇鸾被嘉靖帝革职。革职后的仇鸾在恐惧中死去。
嘉靖三十一年，嘉靖帝在仇鸾死后，不由想起了杨继盛此前冒死上书劝谏的事情，便决定重新启用杨继盛。
在被贬一年后，三十七岁的杨继盛引来整治生涯的巅峰，一年之内四次升迁。而内阁首辅严嵩因为杨继盛敢于对付自己的政敌仇鸾，有心想要重用杨继盛。
令严嵩没有想到的是，在杨继盛的心中，自己才是罪该万死的头号敌人。
杨继盛回到京师不到一个月，在嘉靖三十二年正月元旦，三十八岁的杨继盛上书揭发严嵩的“五奸十大罪”。
这就是本文开头所提到的那一幕。
五、监狱折磨
严嵩刚看到揭发自己的奏折时，吓出了一身冷汗，顿感大难临头。但是，当他看到奏折中有“问二王令其面陈嵩恶”的话时，不由大喜过望，放下心来。
二王指的是嘉靖帝的两个儿子，两人中将来必有一人会在嘉靖死后继承皇位。
嘉靖帝迷信道教，曾有道士说“二龙不能相见”，否则对嘉靖不利。为此，迷信的嘉靖帝与几个儿子长年互不相见。
如今，嘉靖看到杨继盛竟让自己召问“二王”，这不是和自己过不去么。况且，你杨继盛这次上书，是不是受了“二王”的指使。是不是看我朱厚熜老了，快死了，想抢班夺权呢。
看透嘉靖心理的严嵩死死抓住这句话，在嘉靖帝面前搬弄是非。盛怒难平的嘉靖帝将杨继盛关进诏狱，下令严查。
受审的杨继盛被施以廷杖之刑，打得“两腿肿粗，相摩若一，不能前后；肿硬若木，不能屈伸”。
在监狱里，杨继盛自己用瓷碗碎片割掉腐肉，用手截断筋膜。吓得掌灯的狱卒颤抖欲坠。
严嵩一心想要杀害杨继盛，但在徐阶等正直大臣以及朝中友人的帮助下，杨继盛在监狱中艰难生存了三年。
嘉靖三十四年，严嵩在张经等人的论罪奏疏后附上杨继盛的名字，嘉靖帝没有注意到，便签字同意处斩刑。
奸计得逞的严嵩立马授意党羽，将杨继盛与张经等人处决。
就这样，一代忠臣含冤而死，享年四十。
结语：在死牢的三年里，杨继盛写下了《杨继盛自书年谱》。在其中，他简略地叙述了自己的一生，读来令人感叹伤怀。
从出生起，除了母亲曹氏，他没有得到过任何亲情关怀。幼年丧母后，生活艰辛可想而知。
踏入仕途后，由于杨继盛清廉为官，过着穷困潦倒的生活。
由于他刚正不阿，敢于抨击奸臣，导致自己下狱、遭贬。就连唯一的亲哥哥一家，也受到牵连。为此，亲哥哥对杨继盛恨之入骨，视杨继盛为仇人。
尽管一生中磨难不断，杨继盛却似莲花般出淤泥而不染，似青松般扎根岩石而愈加顽强。
生活的磨难没有使他泯然众人，反而磨就他一身铮铮铁骨。
可敬可叹！
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