在《水浒传》中，最长听到一百单八将说的一句话就是：大碗喝酒，大口吃肉！这句话似乎也成了江湖上英雄好汉的标配。但其实在古代吃牛肉是犯法的，即使是宋朝也不可以。
中国古代很长时期都是以农业为主的农耕社会，牛是最重要的生产工具，特别是人力匮乏的时候，所以牛在古代的社会地位是非常高的。
早在3000年前，西周就有法律规定：诸侯无故不杀牛；秦汉的时候：盗牛、屠牛者斩，食牛者罚；隋唐时期：屠牛者判一年；宋朝宪法《宋刑统》里提到：盗杀、故杀官私杀马牛要劳动改造2至3年，或者流放3000里，对盗杀知情不报并帮助销赃者连带处罚，对私自屠杀的举报者，予以重赏！皇帝大赦天下，私宰耕牛者不在赦免之列。
可是这条禁令对于梁山好汉来说几乎没什么用，毕竟山高皇帝远，他们才不会在乎，其实也表现出了和朝廷对抗的心理。你不让吃，我偏要吃，从某些方面也更加凸显了这些人物的性格。
大口喝酒，大口吃肉，这样的生活听起来确实很是快活。那么，一个严峻又有趣的问题出现了，水泊梁山那么多人一天要吃掉多少斤肉呢？
征方腊起初，《水浒传》最后一次写到梁山的总兵力大约是六万五千人。首先，口粮就成了最基本的问题。这些好汉普遍都是肉食动物，按照每人平均一顿一斤肉计算，一天就是两斤肉。一顿一斤肉只是保守的取个平均值，像鲁智深、李逵此等超级好汉一斤肉还不够塞牙缝的。
就按照当时梁山上一共五万人来计算。只有一万人有资格吃肉（小兵们可以不吃肉），一顿饭就要吃掉一万斤肉，一天就是两万斤的肉。
考虑到古代和现代的单位不一样，古代的一斤就是16两，就是590克，相当于现在的1.18斤，所以梁山每天要吃掉现在的23600斤，而一头牛现在大概就是800斤左右，不清楚古代和现在的牛那个更肥，姑且认为一样吧！
一个牛800斤，除过骨头，牛头等不能吃的，一头牛也就能吃500斤牛，也就是一天要吃掉47.2头牛。一年就要吃掉17228头牛。再加上逢年过节大肆庆祝，那么多的小兵也得适当开个荤改善一下生活，一年吃掉18000头牛不成问题。鸡、鹅那些小动物就更不用说了。
水泊梁山，地理位置得天独厚，吃鱼岂不是更方便？在梁山，除了宋江，其他人对鱼都不感冒，第一是因为吃鱼不解饿，第二就是因为吃鱼麻烦，还得吐刺，吃起来自然就失去大碗喝酒，大口吃肉的那个范儿了。
长此以往，仅仅靠抢夺官粮为生是远远不都的。更何况，朝廷也不是吃素的，也不是每次都能抢掠成功的。
那么好汉们为何只钟情于牛肉，而不吃猪肉、羊肉呢？其实倒不是其他肉难吃，而是当时的宋朝不像现在，当时的猪肉处在一种很尴尬的境地，一方面穷人吃不起，另一方面富人又不喜欢吃，于是导致猪肉的普及面很窄，有价无市。
苏轼在《仇池笔记》中就曾记载，说这猪肉富人不肯吃，穷人又不知道怎么吃，也就是这种情况，造成了当时养猪业的衰颓，直接导致猪肉价格普遍很高，而且很难买到。
而羊肉呢？羊肉确实好吃，鱼羊为鲜，古人对于羊肉向来就是十分钟爱的。可羊肉有一个致命的缺点，就是太贵了。古代的羊肉可比现在贵得多，打个比方，当时的县令一个月的工资只能买十斤羊肉。因此，牛肉便在朝廷对抗者的范围内脱颖而出了。
施耐庵在写《水浒传》时，无论任何内容，从任何角度描述都是为了烘托出108条好汉的鲜明个性，想必施老先生在写大碗喝酒，大口吃肉时，也无法顾及到这么全面吧。
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