清朝同治年间，在今天的安徽安庆集贤关外，住着一户姓王的人家，以耕种为业。王姓户主的妻子年约二十四岁，姿色艳丽，背着丈夫王某与近邻杨某私通许久。
一日，王某向杨某借钱，杨某也手头空空，但是他知道母亲有鹰饼一枚，藏在箱子里，就偷了出来给王某，向以此博得王妻的欢心。所谓的鹰饼就是市面上流通的墨西哥鹰洋，因为成色足、造型精美，在民间广为流通。
不久，杨母发现自己私藏的一枚鹰洋被儿子偷走借给了王家。加上对儿子与王妻有所勾搭早有耳闻。一时气极，来到王家，大声辱骂。辱骂中夹杂着污言秽语，指桑骂槐地羞辱王妻。劝架的邻居听出话中有话，都用异样的眼光看待王妻。
王妻无地自容，忍不了日后的难堪，乘人不注意，上吊自尽了。王某痛失妻子，自不甘休，以事由杨母起，一再与杨某理论，并扬言将抬尸往杨家大闹。杨某怕事闹大不好收场，请管理地方治安的里甲出面调解双方争端。
调解的结果是，杨某答应赔一笔钱给王某，并出资棺安葬王妻。事情本可就此了结，岂料遭到杨某妻子的反对。
杨妻素来泼辣，觉得王某是在有意勒索，又加此事原由杨母引起，就逼婆婆到王家拼命。杨母为媳所迫，无计可施，竟于夜里来到王家门前，持刀自刎。第二天早晨，邻里发现杨母死在王家门口，动了公愤，谓杨某夫妇逼母太甚，忤逆之罪，万死难辞。都嚷嚷着要去官府禀告，治他个不孝之罪。
杨某害怕，服毒自尽。杨妻自知罪不可脱，也上吊毙命。再说，里甲曾为王、杨两人私了此事，如今竟酿成大案，担心自己受到牵连，便于当晚将王某骗出来，扭住他一同投水而死。
只因为一枚银洋，前后不过几天的时间，导致六人为此而丧命，也真是极少见的案子了。王妻:为妻不忠，罪魁祸首，负主要责任。。王某，娶妻不淑，负次要责任。杨某，花心，有妻却去勾搭有夫之妇，负主要责任。杨妻，性格泼辣，遇事武断，怕事，没看好自己丈夫，负次要责任。杨母，遇事大吵大闹，让事情一发不可收拾，没教育好儿子，负主要责任。里甲，做为一甲之长，只想息事宁人，负领导责任。此案后由负责一乡治安的乡董报官。官府以案中当事人均已死亡，便含糊了事！
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