中山艦原名“永豐”，它的建造是晚清為了彌補甲午海戰的損失，重組北洋水師而向國外訂購的戰艦，讓人意外的是北洋水師居然向打敗自己的對手日本下的訂單，1910年由日本三菱長崎造船所設計建造。
孫中山歷史照片
該艦在1913年建造完成來到中國，在它接下來的歲月中，見證了我國近代史上最動亂的時代，一直處在時代變遷的前沿，最後為國戰沉，一生充滿了傳奇也見證了弱國的無奈。
並不先進的永豐艦
訂購永豐艦的時候，北洋水師已經拿不出什麼錢了，因此永豐艦只是兩艘炮艦訂單中的一艘，單艘造價68萬銀元，艦體為鋼木結構，在那個世界海軍已經進入無畏艦的時代，永豐艦的戰鬥力低到可憐，在主力戰艦面前連承受一輪齊射的能力都沒有。
修復的中山艦
艦長62.1米，寬8.9米，吃水2.4米，排水量僅為780噸，發動機輸出功率1350馬力，最大航速13.5海里每小時。火力上前主炮為一門阿姆斯特朗式105毫米炮，後主炮為一門76.2毫米炮，另外還有4門3磅副炮分佈在艦體兩邊。艦員104人，船上可以搭載150噸燃煤和16噸淡水，沒有遠洋能力。
以永豐艦的作戰能力，只能進行一些低烈度的戰備巡邏之類的，連炮擊陸地這種活都不見的能夠勝任。在它生命的最後幾年接受了一定的改裝，主要是安裝了幾座20毫米防空炮用來增加防空能力。
一生顛沛的永豐號
永豐號還在建造的時候，1911年清王朝的道路走到了盡頭，建造了一半的永豐號一時陷入無主的地步，幸好北洋政府同意買單繼續建造，1913年1月，永豐號和它的姊妹艦永翔號一起來到中國。
中山艦
此時的中國面臨著道路的選擇，為了中國的獨立與進步，孫中山先生執起了革命的大旗。1917年孫中山先生等人制定了海軍南下的策略，8月5日，永豐等10艘軍艦南下抵達黃埔參加了孫中山領導的隊伍，並一度將永豐艦作為總指揮部，至此結下了深刻的情誼。
1925年國父孫中山先生逝世，為了紀念這位偉人，永豐艦在廣東省省長鬍漢民的授意下更名為中山艦，之後中山艦一直在為國家的獨立和自強奔波，先後輾轉多地，也曾被迫做了一些違背初衷的事情。
打撈修復的中山艦
盧溝橋事變之後，中山艦和其他四十幾艘軍艦被以“拱衛京畿”的名義調入長江，然而這些戰艦基本都老舊失修，缺乏防空能力，面對日軍的航空兵很被動。1938年，日軍的鐵蹄直逼武漢，為了保衛這座長江流域上的重要城市，中山艦奉命加入到戰區中相機行事。
該艦主要擔任嘉魚、新堤到金口鎮江段的警戒運輸等任務，因為日軍戰機的威脅，中山艦的主炮和副炮被拆下佈置在岸邊的要塞內，艦上只有少量防空武器。在10月24日下午，航行在金口鎮江面的中山艦突然遭遇6架日機的攻擊，全體艦員英勇戰鬥，包括艦長等25人戰死，艦體多處中彈，其中艦尾一要害中彈進水，搶救無望之後沉入波濤，在戰鬥中結束了它的一生。
悲壯的江陰沉船
1988年，潛水員確認了中山艦的殘骸，1995年開始組織打撈中山艦殘骸，1997年艦體出水重見天日，隨後被修復成1925年左右的樣子，成立了中山艦博物館並對外開放，讓世人可以一觀這艘傳奇戰艦。
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