“重力”是一個了不起的詞。它從拉丁文gravis而來，意思是重。作為重力這個概念的推廣，牛頓的萬有引力定律直到20世紀初仍被整個科學家奉若神明——人人都知道蘋果樹下發現萬有引力的故事。即便今日，普通人也不會懷疑重力，因為我們每個人都能感受到地球的重力，同時不懷疑萬有引力，因為地球圍著太陽轉，月亮圍著地球轉是老少皆知的事實。
太陽系
但是狹義相對論發表以來，萬有引力定律出現了一個無法解釋的問題。牛頓認為萬有引力的作用是不需要任何時間的，它傳播的比光速還要快。於是，如果萬有引力定律正確，相對論就錯了；反之，萬有引力就大錯特錯了。這看起來完全不可思議。
萬有引力還有兩點不易解釋的方面。一是連牛頓本人也表示“十分荒唐”的引力傳播，他認為引力可以在真空中傳播不可理解。另一個就是現在大家十分熟悉的重力加速度。伽利略通過實驗，證明了所有東西，無論輕重都以同樣的速度下落，它們從高處落下是，將同時到達地面。這是事實，沒有人懷疑，問題是為什麼會這樣？為什麼重力不能讓鉛球比網球下降的更快呢？
伽利略解釋不了，牛頓也解釋不了。直到愛因斯坦1908年產生那著名的“一生中最愉快的感悟”。他意識到，引力其實並不存在，存在的只有自由落體，引力本質上是空間的彎曲。他在1915年給出了引力的定義“空間告訴其中的物質如何運動，而物質告訴空間如何彎曲”。牛頓的引力只是一種近似，愛因斯坦的更確切的解釋是，一個自由的粒子其實一直在做勻速直線運動，只是它從一個局部慣性系到了另一個局部慣性系，才使它看起來像是受了力一樣。月球就可以看做一個自由落體，它的下落過程就是繞著地球、沿著彎曲的軌道下落。
許多科學家仍在沿用牛頓的方程來解釋引力的問題，這是因為在地球附近的小範圍內，這些方程還是適用的，但是在更大尺度的範圍和很高的速度下，牛頓的理論就會給出完全錯誤的結果了，而現代實驗則一再驗證了廣義相對論的正確和廣泛適用性。
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