读古 | 天花在中国的控制要感谢茶商
在战争、茶叶贸易与天花交织的时代，广州十三行的茶商开始引进更先进的医疗技术——种牛痘。
康熙被认为是有雄才大略的君主，但大多数人不知道，康熙之所以能继承皇位，一个主要原因就是他小时患过天花，因为患过天花的人不会再患此病。可见，天花是清皇室的最大噩梦。据说顺治就死于天花。
从1690年到1697年，康熙亲征准噶尔汗国。远在漠西的这支蒙古部落，因为垄断了与俄罗斯的茶叶贸易，聚集了几十年的财富，经过噶尔丹父子的经营，势力强大。经过七年征战，噶尔丹自杀。但根据耶鲁教授濮德培2005年出版的《西征：大清帝国对中亚的征服》一书披露，噶尔丹实际上也死于天花。蒙古人、满族人在与汉人接触之前，较少发生天花，满族虽然获得了天下，但天花让他们深感恐惧，康熙因此大力推广汉族医学中治愈天花的办法。
由于信息传递滞后，在康熙进行最后一次轰轰烈烈的远征之前，噶尔丹已经死去，这让康熙颇感尴尬。于是，噶尔丹的死期被延后，变为康熙大军到达准噶尔，噶尔丹深感绝望，所以自杀。
在战争、茶叶贸易与天花交织的时代，广州十三行的茶商开始引进更先进的医疗技术——种牛痘。1796年，英国乡间为人种痘的医生琴纳观察到，养牛场工人接触患牛天花的病牛后，身上局部也会出痘，然而这种天花病情很轻，容易痊愈。经过实验，安全的牛痘接种术诞生了，欧洲各国马上推行。
1805年春，英国东印度公司外科医生皮尔逊在澳门获得了牛痘苗，开始为中国人接种牛痘。他写作的《英吉利国新出种痘奇书》被十三行商人读到了。1810年，皮尔逊委托友人再次从南洋运来痘苗。他们在船上载着若干个小孩，一个接一个地接种，将痘种带到广东。
为了让难得的痘苗不再中断，这次洋行商人给予了大力支持。《南海县志》载，“洋行商人伍敦元、潘友度、卢观恒，合捐数千金于洋行会馆，属邱、谭二人传种之，寒暑之交，有不愿种者，反给以资，活婴无算。”
郑崇谦是积极推行施种牛痘的佼佼者。他于1815年在广州十三行街的行商公所开设诊所，施种牛痘，请皮尔逊在一旁指导和监督。
1828年，十三行行商潘仕成在北京宣武门外上斜街南海邑会馆设牛痘局，北京医生争相到馆学习。从此以后，种牛痘防天花医术遂传播到中国各地。
——《恋爱婚姻家庭·养生版》杂志2020年1月刊
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