自古以来，要想对外实行大扩张，必须先理顺内部关系，建立稳定而有效的政治格局。帖木儿夺取和巩固察合台汗国费时近三十年，而他日后征服波斯、南俄、北印度、叙利亚、土耳其的大片土地只花费了十五年。帖木儿巩固基本盘的时间是大征服时间的两倍，可见“攘外必先安内”是至理名言。
困境中的神操作
1
忽辛作为西察合台汗国的实际掌权者，不仅控制着河中地区大部分领地，还有自己在阿富汗的领地提供军队，实力远超帖木儿。
两人一翻脸，忽辛便占了上风，占领了帖木儿的领地渴石城、卡尔施城，帖木儿虽然曾收复卡尔施，甚至还一度占领了河中地区第二大城市不花剌，但在忽辛大军的围剿下还是不得不逃亡呼罗珊。
这已经是帖木儿人生中的第三次逃亡了，前两次他还有忽辛的领地作为后方，如今又该怎么办？
此时的帖木儿已经是成熟的政治家了，他不再如青年时代那么执着，而明白在政治上没有永远的朋友和敌人，而只有永远的利益。他前往东察合台汗国，主动投效，怂恿东察合台汗国西征忽辛。
帖木儿深得纵横捭阖之精髓
此时的东察合台汗国的汗王名叫扎马鲁丁，他可不是察合台的后裔，而是曾扶立秃黑鲁帖木儿汗的朵豁剌惕家族的首领。
当年，朵豁剌惕家族家长播鲁只去世后，秃黑鲁帖木儿汗立其七岁的儿子忽歹达为继承人，夺取了汗国的实权。播鲁只的兄弟们对此十分不满，尤其是其四弟扎马鲁丁，更是一直谋划夺回权力。
在秃黑鲁帖木儿、也里牙思火者两位汗在位时，他无计可施，也里牙思火者汗一死，其家族无成年男人可主持大局，扎马鲁丁立即发动了政变，一举屠杀秃黑鲁帖木儿汗家族成员共十八人，将有资格继承汗位的人几乎斩尽杀绝。然后，他自立为汗。
在“非黄金家族不得称汗”几乎是铁律的时代，扎马鲁丁的篡位很不得人心，连其家族内部都对之大有意见。如今帖木儿前来投效，扎马鲁丁自然认为这是建立功业以获得合法性的机会，于是立即派兵西征。
短时间内策反全国
2
忽辛对东察合台汗国军并不十分重视，但有善于用兵且在河中地区人望很高的帖木儿与之联合，对自己的压力就太大了。他只好派人向帖木儿求和，希望他看在往日的情分和家乡父老的面子上，不要引狼入室。
帖木儿去联合东察合台汗国，自己也知道是饮鸩止渴，只是时势所迫不得已罢了。现在见忽辛服软，自然愿意反戈一击。
他和忽辛举行会盟，两人重申兄弟之好，并在《古兰经》面前宣誓绝不互相背叛。然后，他立即调转枪口，与忽辛合兵一处，向东察合台汗国军发起反攻。东察合台汗国的扎马鲁丁哪里想到帖木儿竟如此出尔反尔，猝不及防大败亏输，凄凄惨惨的退回国内去了。
击退东察合台汗国军后，帖木儿和忽辛有过一段短暂的“蜜月期”，帖木儿出兵帮助忽辛镇压了巴达克山和喀布尔的叛乱，又击退了扎马鲁丁前来报复的军队。似乎，两人一个是最高执政者，一个是军事指挥官的格局又恢复原样，可以相安无事了。
不过可惜，人之间的感情一旦破裂，即使因为外力暂时复合，最终也会分道扬镳，普通人尚且如此，更何况以权势为追求的政治人物呢？
很快，在1370年，忽辛便又和帖木儿翻脸，开始策划对他的进攻。而曾经吃过一次亏的的帖木儿这一回也有所准备，早就和诸多将领商谈一起反对忽辛。
忽辛在河中地区的支持率本就不如帖木儿，上一次是胜在先下手，这次帖木儿和几乎所有的贵族突然发难，忽辛哪里还有还手之力。等他发觉帖木儿对自己动手时，一切都晚了。他的主力部队被包围缴械，他所在的巴里黑城也被围得水泄不通。
中亚名城巴里黑
即今日阿富汗之巴尔赫
忽辛无兵守城，又没有外援，无奈之下只得以保全性命为条件向帖木儿投降，他交出所有权力、领地和财产，自己去伊斯兰教的圣地麦加朝觐。
帖木儿倒是表现出宽宏大量，完全接受条件，十分优礼的送这位前内兄出境。然而，多次死里逃生卷土重来的帖木儿深知纵虎归山的隐患，哪里会真的放过忽辛呢？忽辛还没等到达麦加，便在路上被人暗杀了。
忽辛既死，河中地区以及巴鲁剌思家族内部，都不再有人能和帖木儿竞争了。他终于彻底摆脱了一切羁绊，可以完全按照自己的意愿铺排国家和未来了。
帖木儿手中的西察合台
3
首先，他废黜并处死了和忽辛一起拥立的哈比勒·沙，理由是这位傀儡汗一直支持忽辛，其实不过是因为他需要一个完全由自己拥立的傀儡罢了。废黜旧汗后，他拥立另一位察合台后裔锁咬儿哈的米失为汗，自己总领国政。
然后，他迎娶忽辛的遗孀木勒黑夫人为自己的妻子，这位夫人是察合台汗国统一时期最后一位可汗合赞算端的后裔，是纯正的“黄金家族”血统。
娶了这位妻子，帖木儿便以“古烈干”为尊号，古烈干的意思是“君主之戚属”或“君主之女婿”，自己统治的合法性便更强了。
从此时起，那个早就名存实亡的西察合台汗国其实已经不存在了，虽然帖木儿和他的继承者们一直尊奉着察合台后裔为汗，但这些汗不过是“撒马尔罕城之囚”，是毫无权力圈养在深宫的活死人而已。
在1370年这一年，一个新的国家“帖木儿帝国”，借着西察合台汗国这具尸体，诞生了。
消灭忽辛，自称“古烈干”，成为河中地区、阿富汗唯一统治者的帖木儿正好是三十四岁。
这对于一个想要干一番惊天动地事业的人来说，是最好的年龄，这时候他已经不再天真不再懵懂，有了足够的经验，而也还远没到老去的时候，精力正充沛，足以应付繁重的政治和军事事务。
虽然在那个时代，因为医学不发达，即使是贵族也往往在三十多岁便会撒手人寰，比如帖木儿曾经想效忠的秃黑鲁帖木儿汗，便是三十三岁的盛年便去世，但帖木儿此时却身体健康，活力四射。他将自己曾经有过失败的过去抛诸身后，要开始所向无敌，让所有人恐惧的世界征服者生涯了。
帖木儿扩张的第一步，便是东察合台汗国。这倒不是因为他记仇，而是政治上的考量：
虽然此时东察合台汗国的汗位是被篡位者扎马鲁丁占据，但毕竟在法统上说帖木儿统治的领地算是察合台汗国的一部分，而且在中亚，察合台家族还是人所公认的可汗，要想建立自己的霸业，就必须把所有察合台家族纳入自己控制。现在西察合台汗国的可汗是自己的傀儡，压服东察合台汗国便是重中之重。
当然，棋局总是双方博弈的，你在盘算击败对手，对手也在盘算收拾你。
东察合台汗国的扎马鲁丁也把消灭帖木儿作为自己首要的任务。因为他是篡位者，帖木儿圈养的西察合台汗国可汗对自己的合法性是极大的威胁，而且要想真的取代察合台家族，扎马鲁丁最需要的便是统一东西。
于是，当帖木儿还没有对扎马鲁丁采取行动时，扎马鲁丁率先出手了。1373至1375年, 扎马鲁丁乘帖木儿出兵花刺子模，国内空虚之机, 频频进兵河中地区, 接二连三地“占领了河中边境地区的许多城堡”，不断吞食大片帖木儿帝国领地。帖木儿连忙从花剌子模撤出，全力应对扎马鲁丁。
把东察合台打到服
4
1375 年6 月, 帖木儿以其长子只罕杰儿为前锋反攻扎马鲁丁，只罕杰儿悍勇无畏，“在鼓号齐鸣声中，率领身经百战的部卒一马当先，顿时万箭齐放，敌军死伤无算”，待到帖木儿率主力赶到，扎马鲁丁便再也抵挡不住，只得连夜撤出所有的城堡，退回本国。
帖木儿军乘胜追击, 不仅收复了失地, 还越过边境, 进入天山之南。扎马鲁丁率部抵抗, 双方在乌什和费尔受（今喀什附近）地方发生激战，帖木儿军大获全胜，扎马鲁丁的妻女被帖木儿军俘获。
帖木儿帝国的军容
扎马鲁丁遭此失败，自然不能甘心。1376 年，他暗中联合河中地区对帖木儿不满的撤儿·不花、阿的勒沙等贵族, 组成联军向帖木儿发动猛攻，一举占领了费尔干纳（又称费尔干纳谷地，位于今乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国的交界地区）。
帖木儿闻讯后，亲率军队南下费尔干纳。扎马鲁丁获知后, 采取避实击虚的战术, 让眷属和部落撤退, 而自己带着四千骑兵就地埋伏。帖木儿以为扎马鲁丁逃走，命主力部队前往追击，自己仅率二百骑兵殿后。这一下中了埋伏，被扎马鲁丁团团围住。
这可算是帖木儿一生诸多危机中最严重的一次，面对二十倍于己的敌军，他只能激励身边的侍卫：“胜利来自赐予一切洪恩的真主，而不取决于人马的众多。你们只有拿出丈夫气概来奋勇杀敌；因为你只要稍一露出怯懦踌躇的迹象，我们便完了！”
所幸他身边的二百骑都是最忠心最勇武的战士，他们受到帖木儿的激励，奋不顾身的拼杀，终于保护帖木儿逃出生天。
帖木儿死里逃生后，立即和主力汇合，重整军队杀向扎马鲁丁逼来。扎马鲁丁伏击不成，部队失了锐气，一战而败。他本人也身受数伤, 徒步逃跑, 仅以身免。帖木儿乘胜收回了被扎马鲁丁侵占的失地。
经过几次失败，扎马鲁丁实力锐减, 只得从进攻转人防守。帖木儿虽也损兵折将, 但元气未伤。为彻底防止扎马鲁丁东山再起，1377年，帖木儿派次子乌马儿·沙黑率军进攻东察合台汗国的北线游牧区, 并指令将军阿里·不花、契丹·把阿秃儿等的军队协同作战。他们侵入对方北线游牧区后，很快在忽老图沙漠中与扎马鲁丁遭遇，将之击溃。
同年，帖木儿亲征，在伊塞克湖附近的布哈姆再次击败扎马鲁丁，一直将扎马鲁丁的残部追至伊塞克湖西南之库什卡儿方才收兵。
腾飞前的最后一步
5
从此后，扎马鲁丁面对帖木儿的进攻便只有屡战屡败的份，总是被不断的击溃，然后败逃。不过，扎马鲁丁虽然总是失败，但也确实是一位了不起的枭雄，在外患不断，内部又“沦于纷争不已，混乱一团”的情形下，竟然还能够屡败屡战，就是不向帖木儿服软投降。
帖木儿花费了十几年的时间，始终不能彻底征服东察合台汗国。直到1389年，扎马鲁丁因病去世，帖木儿才算摆脱了这位“打不死的蟑螂小强”。
不过，帖木儿也付出了惨重的代价，他的长子，也是他最属意的接班人只罕杰儿在这不断地战争中积劳成疾，英年早逝，这为日后帖木儿帝国的传承埋下了深深的隐患。
扎马鲁丁死后，他的侄子忽歹达扶立秃黑鲁帖木儿汗的遗腹子黒的儿火者为汗，复辟了察合台家族的汗位。但帖木儿不依不饶，继续率军猛攻。
黒的儿火者和忽歹达都是识时务的人，他们知道自己不是帖木儿的对手，于是遣使求和。但是，他们的求和并没有放下察合台汗国之汗的架子，只求和而不称臣，帖木儿自然不能答应。
搞定东察合台汗国，重建政治格局
是帖木儿帝国腾飞的关键
事情又拖了几年，东察合台汗国已经被破坏的不成样子，“荒城故址败壁颓垣，悉皆荒秽，人多居山谷间”。黒的儿火者汗实在顶不住了，只得将自己的女儿塔瓦卡勒·哈尼木公主献给帖木儿为妻，正式表示了臣服，帖木儿这才停止了用兵。
压服东察合台汗国，是帖木儿跨度最长的战事，前后有二十二年，帖木儿从三十多岁的盛年一直到五十多岁的老年，主要精力都在解决这个后顾之忧。这也是要在原有政治秩序上重建自己政治格局的强人都要面临的问题。而跨过这个坎，后面的路，便一马平川了。
专业之中最通俗，通俗之中最专业
熟悉历史陌生化，陌生历史普及化
閱讀更多 文史宴 的文章
