厄立孔20毫米機炮是一款源自於一戰時期的小口徑炮，在二戰期間被廣泛採用，雙方陣營都有大量的原版或者仿製版本使用，是重要是的小口徑防空炮。
源自一戰的技術
其實一戰以前20毫米口徑彈藥是不受待見的，因為往下有機槍、步槍，在人員的殺傷能力上已經能夠滿足需求；往上則有37毫米口徑炮，發射榴彈的時候威力顯然要大得多。這種情況下20毫米炮充當機槍掃射威力過剩，充當火炮則威力不足，因此沒有太多設計師願意花時間研究它。
雙管厄立孔20毫米機炮
不過裝甲武器和飛機的出現改變了這一局面，一戰時期哪怕在坦克出現以前，各國也有了用鋼板覆蓋的臨時裝甲車，普通的步槍已經不那麼容易擊穿它們了。當飛機逐步成為一種嚴重的威脅後，地面部隊需要一種高效的防空武器，原本的機槍已經不足以滿足需求了，這個時候小口徑防空炮的價值逐漸體現出來，不管是掃射飛機還是打坦克都是一個不錯的選擇。
一名叫萊因霍爾德·貝克的德國人率先研製了一門20毫米機炮，1919年這門火炮和技術被瑞士一家公司買了，不過這家公司也沒能長久，隨後被厄立孔公司收購，20毫米機炮技術就被再次過繼到厄立孔公司名下。
厄立孔20毫米機炮
以貝克的機炮為基礎，厄立孔公司開發了多款機炮，其主要區別就是採用的炮彈不同，彈道性能和殺傷力不同，有20×72毫米、20×101毫米、20×110毫米幾種規格，更長的炮彈意味著更多的裝藥和更大的彈頭。
厄立孔20毫米機炮就像是一挺放大版的機槍，採用彈匣供彈，射手很容易就能學會操作，機炮安全可靠。
全世界傳播
正式的厄立孔20毫米機炮問世後很快受到世界各國的關注，畢竟這種小口徑炮在二、三十年代本身就比較稀缺，再加上厄立孔本身的性能不錯，各國都投去橄欖枝。英軍在瞭解了火炮之後立馬拍板，將其定為皇家海軍戰艦小口徑高射炮裝備，這無異於給厄立孔公司免費打了一個天大的廣告。
中國軍隊裝備的厄立孔20毫米機炮
除了英國，日軍也獲得了授權進行仿製，還開發出了航空炮版本。身處抗戰中的我國，也曾急需防空武器應對日軍的飛機，於是想方設法裝備了一批厄立孔20毫米機炮，並取得了一定的戰果。
最曲折的是美軍經歷，一開始美軍購買了少量的早期版本，經過測試被認為還不如美軍的M2型12.7毫米機槍。二戰爆發後，英國迫於壓力，開始滿世界尋找援助，於是在美國新建了厄立孔機炮生產線，也不管什麼版權了。
厄立孔20毫米機炮
到太平洋戰場爆發的時候，美軍發現M2機槍防空並沒有想象中那麼好，反而是厄立孔機炮更具威力，於是加緊開發出單管、雙管、四管等防空型號，不僅裝備到戰艦上，還裝備到了部分登陸艇上作為壓制火力。實戰取得的效果讓人振奮，在後期面對日軍的自殺式飛機時作為最後的防禦手段確實足夠機動靈活，據稱在1944年9月，當月擊落的日軍戰機中有32％是厄立孔機炮的功勞，這個比例也是十分的高了。
自行高射炮
二戰後走向沒落
二戰後期，小口徑高射炮已經發生了很大的變化，開始往自動化發展，而且供彈方式也改為效率更高的彈鏈供彈，厄立孔20毫米機炮已經開始落後於同類產品了，開始大量的退役。美軍保留了少量用於艦艇使用，不過已經不適合防空，而是用來對付水上目標；英國也一樣，不過他們更加懷舊，將這些機炮保留到了80年代。
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