——印度N-LCA“光輝”戰鬥機首次航母上起降之後
1月11日，N-LCA“光輝”戰鬥機在“維克拉馬蒂亞”號航母上首次成功攔阻著艦
據印度媒體報道，1月11日，一架N-LCA“光輝”戰鬥機成功降落在遊弋於阿拉伯海上的印度海軍“維克拉馬蒂亞”號航母甲板上。12日，該機順利完成在航母上的首次滑躍起飛。N-LCA“光輝”戰鬥機在航母上的成功起降是印度海軍艦載機項目發展的重要節點，也是印度海軍發展的“重大里程碑”。然而就在測試成功之際，印度海軍傳出仍將追求雙發艦載機或外購艦載機的消息，給N-LCA“光輝”戰鬥機的前景蒙上一層陰影。
“光輝”下海
“光輝”戰鬥機是印度研製的一型空軍、海軍通用型單發輕型戰鬥機。該機由印度航空發展局和印度斯坦航空有限公司合作研製，以替代空軍米格-21戰鬥機、“美洲虎”輕型攻擊機和海軍“鷂”式垂直起降戰鬥機，滿足印度空海軍對輕型戰鬥機的需求。不過，先開始研製的空軍型“光輝”戰鬥機進展緩慢，自1983年研製開始，到2001年1月4日首架驗證機才升空。2013年該機開始小批量裝備空軍部隊，主要任務仍然是測試，直到2019年2月20日，在印度國際航空展期間，該機才拿到批量生產許可證。
在“光輝”空軍型設計研發的同時，印度海軍也開始該項目的研發。2009年12月，印度政府批准為印度海軍研製“光輝”艦載機版，以裝備印度航母。“光輝”艦載機版被命名為N-LCA，首架原型機於2010年7月下線，2014年12月完成地面模擬滑躍起飛測試。當時，該機沒有安裝艦載機尾鉤。2016年該機傳出超重的消息，引起印度海軍不滿，2018年7月，裝上尾鉤的原型機進行首飛，2019年9月進行首次地面跑道攔阻降落，為上艦做好準備。
2020年1月11日和12日，N-LCA“光輝”戰鬥機成功完成在航母上著艦和起飛，朝艦載機方向邁出重要一步。然而，N-LCA“光輝”戰鬥機的艦載夢註定將落空，這要從其配備的發動機說起。
單發隱患
當前，各國航母艦載機普遍使用雙發中/重型戰鬥機，很少有單發輕型戰鬥機。F-35B/C戰鬥機雖採用單發設計，但它配備一臺世界上單臺推力最大的渦輪風扇發動機，甚至超過多數雙發戰鬥機的推力，完全滿足艦載機需求。N-LCA“光輝”戰鬥機則不然，該機是一種單發輕型艦載機，配備一臺美國通用電氣公司的F404-GE-F2J3渦輪風扇發動機。該系列發動機使用最廣的是美國海軍F/A-18“大黃蜂”戰鬥機，由於動力不足，該機曾遭到美國海軍質疑，直到換裝更強動力的F414系列發動機升級為F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機後，才達到美軍上艦要求。
N-LCA“光輝”戰鬥機同樣存在發動機推力不足問題。該機由空軍型號改裝而來，加裝艦載機尾鉤和艦載飛行電子設備後，重量大幅增加，因此需要更強的動力，否則即使目前起飛沒有問題，但能否掛載全套導彈滑跑起飛，也成問題。
黯然退場
印度海軍對N-LCA“光輝”戰鬥機的性能缺陷心知肚明。就在航母起降飛行測試結束後，N-LCA“光輝”戰鬥機項目飛行測試負責人賈德普·莫蘭卡向媒體表示，“憑藉這一壯舉，印度自主開發的航母艦載戰鬥機技術得到驗證，這將為印度海軍開發和製造雙發艦載戰鬥機鋪平道路。”顯然，印度海軍不打算購買和裝備N-LCA“光輝”戰鬥機，而是用它為下一代雙發艦載機進行技術驗證和積累。
據悉，N-LCA“光輝”戰鬥機也有雙發設計方案，但其發展難度不亞於重新設計一款戰機，且耗時漫長，印度海軍早已等不及。早在2018年11月，印度海軍參謀長蘇尼爾·蘭巴在接受《印度快報》採訪時就明確表示，N-LCA“光輝”戰鬥機無法滿足印度海軍對新型艦載戰鬥機的性能要求，印度海軍正在研究全球招標購買國外新型戰鬥機的可行性。
如此一來，N-LCA“光輝”戰鬥機的未來已註定黯淡。據悉，目前印度海軍對該機的定位是艦載戰鬥教練機，用於訓練海軍飛行員和為下一代雙發艦載機項目進行技術驗證。曾被寄予厚望的N-LCA“光輝”戰鬥機，未來很可能將以一款艦載戰鬥教練機的身份存在。（蜀農）
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