這位唐朝的理財專家，一生清廉，以致室無妾婢
劉晏，字士安。曹州南華（今山東菏澤市東明縣）人。唐代著名經濟改革家、理財家，信奉道家。幼年才華橫溢，號稱神童，名噪京師。《三字經》有“唐劉晏，方七歲。舉神童，作正字”之語。歷任吏部尚書、同平章事、領度支、鑄錢、鹽鐵等使，封彭城縣開國伯。實施了一系列的財政改革措施，為安史之亂後的唐朝經濟發展做出了重要的貢獻。建中元年（公元780年）遭讒害，被敕自盡，享年六十五歲。後追贈鄭州刺史，加贈司徒。
理財以養民為先 劉晏把賦稅的增加，建立在戶口增加的基礎上。他認為“戶口滋多﹐則賦稅自廣﹐故其理財以愛民為先”（見《資治通鑑》卷二百二十六）。他的增加賦稅收入的辦法﹐不是單純依靠增稅﹐而是通過實行有利於人民休息的政策﹐以促進人口的增加和生產的發展﹐使稅源得以擴大。劉晏改革轉運制度﹐採取僱傭勞動的辦法﹐就是一項有利於人民休養生息的措施。在劉晏任轉運使的初期﹐全國戶口只有二百萬﹐後來增加到三百餘萬﹐而且增加的都在劉晏所管轄的地區。“養民為先”的政策確是取得了一定的效果。
在賑濟貧民問題上﹐劉晏有獨特的主張﹐他不贊成進行無償的賑給。他認為：“善治病者﹐不使至危憊；善救災者，勿使至賑給”(見《新唐書.劉晏傳》)。因此在發生災荒時，他除了及時進行減免賦稅和必要的貸放外，主要是利用常平法，在災區出賣糧食，收購其它雜貨，運往別處出賣或留給官府自用。他認為這樣做既不會造成國用的不足，又能使“下戶力農”得到實際好處。
他為官“質明視事，至夜分出，雖休浣不廢。事無閒劇，即日剖決無留。所居修行裡，粗樸庳陋，欽食儉狹，室無媵婢。”
其傳記載說：“晏常以辦眾務，在於得人，故必擇通敏精悍廉勤之士而用之。”他認為：“士陷贓賄棄於時，名重於利，故士多清修；吏雖潔廉，終無榮顯，利重於名，故吏多貪汙。”所以“他勾檢書出納錢穀，事至細必委之士類，吏惟書符牒，不得輕出一言。其屬官雖居千里外，奉教令如在目前，無敢欺紿者。”他選用了幾百名各種專才和實幹家，分佈各部門及各州縣把關。史稱“積數百人，皆新進銳敏，盡當時之選，趣督倚辦，故能成功。”他以精明能幹、忠於職守、廉潔奉公作為用人的標準，的確是難得可貴的。由於劉晏培養選拔了一大批理財專家，所以，他指揮的龐大理財系統，如臂使指，運動自如。直到他遇害之後，掌管財賦有聲望者，大多是劉晏選拔出來的人。
史書說他“為人勤力，事無閒劇，必一日中決之”。他辦事還處處從長遠考慮，他說：“成大計者不可惜小費，凡事必為永久之慮”。他為了解決關中吃糧困難的問題，官辦漕運，在楊州開行用幾十年也不壞。他死後五十年，繼任者造船，不給羨餘，“船益脆易壞，”於是漕運陷入癱瘓。
史書說：“安史之亂，天下戶口十亡八九，所在宿重兵，其費不資，皆倚辦於晏，晏有精力，多機智，變通有無，曲盡其妙”。劉晏為挽國家之傾危，解人民於倒懸，身體力行，嘔心瀝血，幾十年如一日，孜孜不倦。他上朝時騎在馬上，心裡還在籌算賬目，退朝後在官署批閱文卷，常常是秉燭夜分。他飲食簡素，室無婢，死時只留下兩車書籍和幾鬥米麥。
在官吏貪暴的封建社會，一個理財大臣，兩袖清風，這是非常值得稱道的。 由於劉晏的理財方針、措施、辦法適應唐王朝經濟殘破的局面和當時社會的需要，所以使唐王朝的經濟得到了恢復和發展，人民也得以養息。他初受命為轉運使時，全國才二百萬戶，國家財政收入只有四百萬緡。到了大曆十四年（公元779年），戶口增加到三百萬戶，財政收入達一千三百萬緡（其中鹽利過半），而國家並沒有增加農民的稅收，劉晏真正做到了“斂不及民而用度足”。他的貢獻是很大的，無怪乎人們經常把劉晏與管仲、蕭何相提並論。歷史貢獻
他懂得增加財政收入的前提在於發展生產，安定人民生活，史書上稱劉晏“其理財常以養民為先。“
但是，這位忠心耿耿為唐王朝效力的功臣，後來不僅得不到應有的褒獎。反而不斷遭到大官僚們的激烈反對和攻擊。劉晏的財政改革觸犯了一些大官僚，大商人們的利益，加上他秉公辦事，選賢任能，嚴懲汙吏。特別是按照代宗的旨意，處死了在朝中專權的奸相元載後。使元載的黨羽對他更加痛恨。
代宗死，德宗即位，以楊炎為首的元載的黨羽們，便開始製造謠言，對劉晏栽贓陷害。多疑的皇帝聽信謠言，結果解除了劉晏在財政上的領導職務。建中元年（公元780年）二月，楊炎又說劉晏上報賬目弄虛作假，又撤了劉晏宰相的職務。貶到邊遠的忠州（今四川忠縣）當刺史。後來，楊炎又誣告劉晏在給別人的信中有怨恨皇帝的話，並說劉晏招募兵馬，企圖謀反。昏庸的德宗皇帝聽信了楊炎的誣告，於建中元年（公元780年）七月，賜劉晏自盡，時年六十五歲。劉晏的家屬被流放到嶺南，受牽連的達數十名官員。
劉晏雖然被誣陷致死了，但他的功績一直為人們所稱道。他確立的漕運制度和許多理財原則一直被後人沿襲著。劉晏不愧為我國古代偉大的理財家。
（本篇完）
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