自從裡皮掛印而去之後，中國足協最終還是決定用“土帥”接手國足。在2019年12月26日赴京面試的三位本土教練中，李鐵最終勝出並不令人意外。
雖然被稱為土帥，但李鐵留學巴西、英超踢球的經歷，還是讓他在土帥中顯得格外“洋氣”，而精通葡英雙語，也能讓他激活那些日漸“國足化”的歸化球員們。
在1月1日，李霄鵬確認留任山東魯能主教練，而王寶山此前在《出彩河南人》的節目錄制現場，就曾表示下賽季會讓球隊更好。
李霄鵬和王寶山的姿態都顯示出，李鐵將是國足主帥的唯一人選。
在上個月結束的東亞杯上，李鐵就表示自己實現了兒時的夢想，即執教國家隊。而早在2011年，當時34歲的李鐵做客湖南衛視《天天向上》時就透露過，希望在未來10到15年時間內能夠成為國足主帥，如今李鐵也以不到43歲的年紀成為國足史上最年輕的土帥。
李鐵的球員經歷可謂是順風順水，職業態度也堪稱球員表率，1997年1月，還在健力寶青年隊、沒有職業比賽經歷的他就被戚務生招入國足，備戰並參加第16屆世界盃亞洲區預選賽。
2001年榮膺中國足球先生及甲A最佳球員的李鐵，再度入選米盧執教的國足，參加了世界盃亞洲區小組賽和十強賽以及2002年韓日世界盃賽。
2002-2003賽季李鐵在贊助商幫助下前往英超埃弗頓效力，在租借期滿後完成了永久轉會，並在埃弗頓效力四個賽季，出戰34場英超聯賽和6場盃賽。2006年又轉會到謝菲爾德聯隊效力兩個賽季。
作為助理教練，李鐵在廣州恆大曾長期跟隨裡皮，也短暫輔佐過卡納瓦羅、斯科拉里，在國足也曾輔佐佩蘭、裡皮兩任主帥。
作為主教練，李鐵又率兩支中甲隊伍衝超，在2016賽季上半段，李鐵執教的河北華夏幸福排名長時間高居第二，半程結束以亞軍的成績收官，距離榜首的恆大僅有6分差距。
在2019賽季，李鐵又率領武漢卓爾以升班馬的身份拿到聯賽第6，創造了隊史最高積分紀錄。併入圍2019年度中超“最佳教練”，進一步證明了自己的執教能力。
那麼這匹昔日國足“跑不死的馬”，會給未來國家隊打上什麼樣烙印？
在2019年底，李鐵首次作為國字號主帥率領“國家選拔隊”征戰東亞杯，最終1:2和0:1輸給日本和韓國，儘管與對手仍然差距明顯，但場上的拼勁和努力還是值得肯定。末戰2:0擊敗中國香港隊，也是從2012年開始，國足第一次贏下年度收官戰，李鐵也算是幫助國足終結了一大尷尬紀錄。
在扶正之後，面對國足中的可能會越來越多的歸化球員，李鐵的最大優勢無疑是語言能力，在隨健力寶赴巴西留學期間，他熟練掌握了葡萄牙語，後來又去英超踢球，熟練掌握了英語。
目前隊中的兩名歸化球員艾克森和李可，以及未來的眾多巴西籍歸化球員，李鐵都可以做到無障礙溝通，這無疑更有利於發揮歸化球員們的實力。
更幸運的是，李鐵如今面對的局面還是要好於2017年裡皮接手時的糟糕狀況，儘管在2019年的40強賽前半程打平菲律賓、不敵敘利亞，但因為其他小組局勢的變化，在2020年的後半程，只要國足在八個小組第二中能排到第五名，就仍有機會進軍12強賽。
而對於李鐵上任，多數球迷也都是懷著寬容的態度，畢竟裡皮都曾在這裡栽了跟頭，而且一栽就是兩次。
對於目前處於低谷中的中國足球來說，只要李鐵能為這支球隊注入自己球員時代那種的堅韌與血性，就算是成功。
上游新聞·重慶晨報記者 湯皓
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