我们知道，在清朝中后期的时候，山西一带曾经有过一场大旱，百姓们都吃不上粮食，于是纷纷做生意，而正是这种行为，铸造了一代晋商，那时候有很多商帮，也就是以氏族为单位的财富集团，而其中三分之二都是晋商，那时候更是有晋商八大家之说，而比较著名的就是以乔贵发、乔致庸为首的乔家，以曹三喜为首的曹家以及以孔祥熙为首的孔家。
这些家族每一个在巅峰时期都是有七八千万两白银的主儿，七八千万两白银是什么概念？我们要知道，银子越接近近代，越不值钱，比如明朝比清前期的银子之前，清前期比清中期之前，清中期比清后期之前，我们取一个折中的算法，按照一两五百人民币来换算，七八千万两相当于人民币三四百亿人民币。但是在八大家中，有一家比他们都富有，那就是亢家。
亢家有多有钱呢？在亢家最富有的时候，家产高达一亿两白银，相当于五百亿人民币，放在今天跻身入胡润百富榜前四十不成问题。那么，这个名不见经传的亢家怎么能这么有钱呢？我们这篇文章就讲讲亢家的兴起。亢家处在今天的山西省临汾市，那里产量颇丰，亢家大肆屯粮，结果老天相助，三年大旱，人们的粮食全依靠从亢家买，当时流行一句话，上有老天，下有亢氏。
言外之意就是说老天和亢家掌管着百姓们的生命。亢家就这样起家了。后来，朱元璋打仗，为了保住粮食够，就以盐为交换，亢家就开始用粮食换盐，另外还掌控了运城的盐池，做起的盐的生意。在这段时间里，是亢家家产快速增长的时间，但是这都只是为了日后打基础，此时亢家并没有达到巅峰，到清朝康熙年间的时候，亢家才迎来了家族的财富峰值。
此时亢家已经有了足够多的资本，于是开始在全国开当铺，同时还经营山西的地产业，康熙曾经来到亢家参观过，说亢家的院落堪比紫禁城，而此时八大家其他的家族，才刚刚发迹。不过到了清朝末年，他们要么是被外来者侵略了，要么是被太平军用军队搞垮了，要么就是直接被清政府强行没收了财富。总之，我们今天能够看见的，只有他们的老宅子罢了。
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