公元1627年，"木匠皇帝"天啟帝不慎落水病重，在喝了大臣進貢的靈丹妙藥"靈露飲"（其實就是雜糧粥）後，幾個月後還是駕崩。沒有兒子的他不知道該把皇位傳給誰，而這個時候天啟皇帝最信任的大太監魏忠賢密謀從宮外接入一個孩子，冒充了天啟帝的孩子即位，好繼續控制皇帝，作他的"九千歲"。在這個千鈞一髮時刻，皇后張嫣力勸丈夫，唯一該信任的即位人是皇帝的弟弟信王朱由檢，而魏忠賢居心叵測。一生荒唐、但是深愛妻子的天啟帝採納了皇后的意見，急召朱由檢入宮，把皇位傳給了他，避免了風雨飄搖的大明王朝迎來幼主，也避免了大太監魏忠賢繼續把持朝政。雖然崇禎帝還是葬送了王朝，但是還是要感謝他的這位深明大義、機智多謀的嫂子-懿安皇后張嫣。
懿安皇后張嫣（劇照）
與其他朝代的皇后相比，明朝的皇后多出身於小戶清白人家，主要是防止外戚干政。但是小戶人家不意味見識短。明朝的皇后也多深明大義，力挽狂瀾。
張嫣是河南開封府祥符人，天啟帝即位後，選美女入後宮，張嫣從全國初選的五千名美女中，連過"八關"選出的第一美女，同年四月被冊立為皇后。
"頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔"
懿安皇后張嫣（劇照）
張嫣雖然出身平民，但是聰敏、識忠奸。她很討厭天啟帝的乳母客氏和大太監魏忠賢。常常在天啟帝面前進諫，可是天啟帝只是微微一笑，並不聽從。
性嚴正，數於帝前言客氏、魏忠賢過失。嘗召客氏至，欲繩以法。客、魏交恨，遂誣後非國紀女，幾惑帝聽。
天啟帝和魏忠賢（劇照）
要說這魏忠賢膽子真是夠大的，他不僅誣陷張嫣原來是犯人的女兒，冒充張國紀的女兒入宮，還派人攜帶利刃，想刺殺張嫣，結果被警惕性高的張嫣搜了出來，皇帝卻把刺客交給東廠審問。魏忠賢也真會將計就計，打算上報天啟說這幾個刺客是皇后父親張國紀派的，目的是想刺殺皇帝，立信王朱由檢，當魏忠賢得意洋洋地與心腹王體乾商量時，王體乾提醒他：
"主上凡事，獨於夫婦、兄弟間不薄，一不慎，吾輩無遺類矣。"
天啟帝雖然是信任魏忠賢，也不怎麼管朝政，但是對妻子、兄弟親人是很好的，這是天啟帝的底線。
木匠皇帝（劇照）
但是張嫣即使冰雪聰明、小心防範也沒有逃得過毒手。天啟三年，張嫣懷孕，在她憧憬要生育下自己的孩子，帝國後繼有人的幸福中，卻沒注意到危險已經逼近了自己。魏忠賢勾結客氏，派人去給皇后按摩，說是在益保胎，都說懷孕的女人智商為負數，張嫣沒意識到這宮女的按摩手法和以前不一樣，按摩後不久，她就流產了。悲痛萬分的張嫣更是對魏忠賢和客氏痛恨萬分了。
然而皇后也是可憐的，疼愛她的丈夫天啟帝在二十三歲就因病逝世，在那個波譎雲詭的權力交接時刻，張嫣沒有因為悲傷衝昏了頭腦，她說服丈夫把皇位傳給弟弟信王朱由檢，朱由檢不敢，她又鼓勵朱由檢擔起這副擔子。彌留的天啟帝最放不下的是他的妻子，囑咐弟弟：
"中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。今後年少寡居，良可憐憫，善事中宮。"
深明大義的張嫣受到了即位的崇禎帝和大臣們的真心尊重，崇禎帝尊皇嫂張嫣為懿安皇后，居於紫禁城慈慶宮。
崇禎帝（劇照）
雖居後宮，張嫣仍然是對朝局瞭若指掌，她看透崇禎朝的首輔周延儒是個欺上瞞下的偽君子，常常假報捷報矇騙崇禎帝，但是後宮不得干政，她只能只恨此身非男兒了。
崇禎十七年（公元1644年）三月十八日，李自成領導的農民起義軍攻陷北京。懿安皇后張嫣自殺殉國，年38歲。
李自成（劇照）
假如張嫣當時生下孩子，順利即位，以她的見識、聰慧和威望垂簾聽政，可能會比剛愎自用的崇禎帝后果要好點。不過明朝末年真的是個爛攤子，官紳集團、勳貴集團、外有虎視眈眈的後金、內有風起雲湧的農民起義，非有大破大立才能挽回局勢吧。
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