深夜，刑部後院院門“砰”的一聲被人撞開，將刑部總捕頭燕清典從假寐中驚醒。“大人，出命案了！”親隨楊易之一頭撞進來稟告。
“出了什麼命案？”燕清典從床上直起身，皺眉問道。
“剛剛有人來報，京城中剛剛發生了命案。”
“這事由京兆尹衙門處置就是，何必來驚擾我？”
“大人，這個案子不一般。”楊易之低聲說，“死者是忠親王，現場又留下一塊繡有藍色蝴蝶的手絹。”
燕清典聞言不由心頭一凜：“速去忠親王府！”
忠親王是當今皇上的弟弟，剛剛為朝廷立了一件大功。西南夷疆首領率部叛亂，朝廷派遣大軍征剿多年，損兵折將，都沒有平息。後來，忠親王請纓出馬征剿，將夷族老幼男丁，盡皆處死，這才平息叛亂。忠親王又把軍中未曾婚娶的兵丁留下，封以官職，皆娶夷女為妻，治理夷疆。忠親王手段備受皇上讚許。忠親王死在書房中，屋裡沒有打鬥的痕跡，臉上蒙著一塊繡有藍色蝴蝶的手絹，若不是咽喉處有條細微的創口，彷彿是睡著了一樣。燕清典俯身在地，將裡裡外外仔細勘察一遍，都無法查出一點蛛絲馬跡。
一個月前，左都御史簡伯昭，被人殺死在官轎之中。那天，簡伯昭去早朝，大轎穿過幾條幽深的巷道來到宮門前，親隨伺候簡伯昭下轎，簡伯昭仰躺在轎中一動不動，胸前血呼呼一片，人已死了。朝廷一品大員上朝途中被人殺掉，如何不令龍顏大怒？皇上下旨責令刑部會同京兆尹衙門查明此案。而具體接這個燙手山芋的人，便是總捕頭燕清典。現場唯一的線索就是屍身邊有一塊繡著藍色蝴蝶的嶄新手絹。
兩樁案子何其相似，燕清典不由地把目光落在那塊手絹上。
這時，楊易之領來一群護衛和一個滿臉悲慼的女子。他們都是今晚當班的。見了燕清典跪倒一地，一個個面如死灰，身如篩糠。燕清典威嚴地問：“你們都是今晚當值的，當時王爺書房四周可有什麼異常？”
護衛領班抬頭稟告：“大人，要說異常，就是其間忽覺頭上一片暗影飄過，大家抬頭，見月邊掛著幾團烏雲，還以為是雲遮了月。”
那個滿臉悲慼的女子，看上去不過十八九歲，這是忠親王凱旋後新納的一個側妃紅雲。燕清典勸慰道：“人死不能復生，請王妃節哀。王妃是第一個發現王爺身亡的人，當時這書房裡可有什麼異樣？”
紅雲抬頭說道：“王爺喜愛夜晚讀書，到三更天時，賤妾去為王爺拿宵夜，有風掃過，吹滅燭火。賤妾以為起風了，點燃燭火，王爺就……”
燕清典正自沉吟，有手下去刑部拿來簡伯昭官轎中遺落的手絹。燕清典一比對，一股寒氣直透肺腑，兩塊手絹竟然一模一樣！
慕容侯府
慕容侯府是鎮江侯慕容劍的府第。第一代鎮江侯與開國先皇是莫逆之交，為皇朝建立立了汗馬功勞。先皇登基，封為鎮江侯，世襲罔替。慕容侯府便成了武林第一大家，江湖豪客雲集。燕清典與慕容侯府當今侯爺慕容劍是好友，他就任刑部總捕頭後，得到慕容劍多次相幫，慢慢地，慕容侯府就成了六扇門的一處眼線。
燕清典走進慕容侯府，門吏立即進去通報。
忠親王被殺，皇帝聞訊怒髮衝冠，盛怒之下令燕清典、刑部尚書和京兆尹十日之內破案，否則，三人定斬不饒。自然，這燙手山芋又落在了燕清典手中。殺手如影如風，必是江湖之中踏雪無痕的輕功高手，燕清典只有到慕容侯府打探了。
侯府總管梁天出來將燕清典迎到客廳，鎮江侯慕容劍和兒子慕容英、慕容傑已在客廳恭候。慕容劍笑問：“燕兄，怎麼得閒光臨舍下？”燕清典回說：“慕容侯府真乃武林第一大家，豪傑雲集，車水馬龍啊！”
“忠親王被殺，朝野震動，江湖人士滿世界地打探消息，要捉拿兇犯為朝廷建功。”慕容劍說。
“哦？慕容兄可聽到什麼？”燕清典問。
“燕兄想知道什麼？”慕容劍反問。
“請教慕容兄，江湖之中，誰人輕功了得。”
“呵呵。”坐在下首的慕容英插話，“踏雪無痕，如影如風，江湖之中唯有二弟。”坐在上首的慕容傑聽到哥哥的誇讚，得意地笑了。
慕容劍先祖被封為鎮江侯時，朝廷也為他家侯位接替立下定製，有嫡立嫡，無嫡立長。慕容英雖為長子，但身為庶出。嫡出的慕容傑一出生，就被視為未來的鎮江侯，盡得慕容家武學真傳。慕容英也非平庸之輩，自幼飽讀詩書，人又英俊，人稱“玉面公子”。兄弟二人，一文一武，被稱為“慕容雙英”。
慕容英分析，殺手輕功蓋世，必然自視甚高，以慣例會在作案現場留下自己的標記以示身份。
燕清典暗暗心驚：慕容英不愧為飽學之士，他沒道出殺手兩次作案都在現場留有藍色蝴蝶手絹的事，慕容英就猜出來了。
慕容劍想不出輕功蓋世之人，慕容英替父解圍：“燕大人，你可到我府客棧查訪，那裡江湖人士雲集，也許你能查訪到所找之人。”
燕清典覺得言之有理，起身去客棧。燕清典查問一番，仍是一無所獲。
魚腸寶劍
燕清典剛要走出慕容侯府，卻聽有人在叫：“燕大人，請留步。”燕清典回頭，總管梁天懷抱木匣走過來說：“二公子有一物相贈大人，請收受。”說著，將木匣遞過來。燕清典打開木匣，驚立當場：裡面是一柄古劍，名曰魚腸劍，原是皇宮之物，慕容傑被確立為未來的鎮江侯後，是皇上御賜給他的。燕清典怎敢收受？
一個替主堅授，一個堅辭，二人正在推讓，卻聽有人說：“梁總管，燕大人既然不肯收受，何必強人所難。”不知什麼時候，慕容英走過來說。盛意難卻，燕清典拿過包著劍柄的手絹，笑說：“下官就收了這條手絹，領了二公子的心意吧。”梁天這才拿了古劍去復主人。
慕容英說：“大人，在下想就忠親王被殺一案請教一二，不知有無閒暇？”
燕清典正想留下，包劍柄的那塊手絹讓他震驚，上面竟然也繡著一隻藍色蝴蝶！
燕清典跟著慕容英來到他起居的西院，燕清典把玩著那條手絹，似是不經意地問：“上面的蝴蝶是何人所繡？繡工真是精美。”
“燕大人，這手絹是二弟請宮中繡工所繡。二弟在江湖上行走，喜愛穿一身藍衣，他輕功絕妙，身輕如蝶，江湖上人稱‘藍蝴蝶’，這手絹是二弟身份標記。”慕容英說。“哦？”燕清典正自沉吟，卻見梁天探頭探腦地走進來。慕容英問：“梁總管，你有何事？”梁天垂手回說：“大公子，二公子要請燕大人過去談談忠親王的案子。”慕容英忙站起來說：“燕大人，二弟有請，就請移步過去吧。”燕清典跟著梁天來到東院，慕容傑的書房兼起居的地方。梁天將燕清典帶到門口說：“燕大人，二公子在裡間等著大人，小的還有事，請大人進去吧。”
燕清典擺擺手，走了進去，一股血腥直衝鼻孔。他定眼一看，差點兒魂飛天外！慕容傑直挺挺躺在地上，胸口插著魚腸劍。燕清典愣愣怔怔拔劍，就在這時，只聽梁天在外高叫：“快來人呀！燕清典殺死了二公子！”人們擁過來，見此情景，目瞪口呆！慕容劍聞訊也趕過來，一見此景，手指燕清典口不能言。
燕清典百口莫辯……
皇上一聽燕清典殺了未來的鎮江侯慕容傑，驚得差點兒從龍椅上跳起來，惱怒地揮手下令將燕清典推出午門斬首。
震驚過後，燕清典已冷靜下來：“皇上殺臣容易，只怕簡御史和忠親王之死將永成迷案。”燕清典將慕容傑藍色蝴蝶手絹的事和盤托出。
慕容劍跳起來，指著燕清典大罵：“燕清典，你這狗賊，虧我還把你當兄弟待，你殺了我兒，還往他頭上扣屎盆子！”
“慕容兄……鎮江侯休要氣惱，二公子不是殺手，簡伯昭死時，二公子還在夷疆征戰，是忠親王的侍衛，他若想殺忠親王，在軍中就可動手，二公子也非在下所殺，這其中或許隱藏著一個極大的陰謀。”燕清典又將梁天代主贈劍又相請的事說了。
皇上令侍衛火速去拘梁天。一盞茶工夫，侍衛回來稟告，梁天已被人殺死在臥室裡，臉上蒙著一塊繡有藍色蝴蝶的手絹。
玉面公子
一天之內，慕容侯府連生命案，人人自危。
皇上已從梁天被殺中悟出什麼，沒為難燕清典，命他速去查清。
夜晚，燕清典獨自一人來到慕容傑的書房。殺慕容傑的兇器是魚腸劍，若是梁天乘其不備痛下殺手，那梁天又是為誰所殺？臉上為何蒙上藍蝴蝶手絹？燕清典將三條手絹鋪在桌案上，細細地觀察，想從中找出玄機。
他十分疲憊，扯過房中的太師椅坐下來，股下一陣刺疼，他起來一看，椅子上遺有一枚繡花針。他撿起繡花針重又坐下，再次舉燭細細察看起來，赫然發現藍蝴蝶發生變化……
手絹上的藍蝴蝶，彷彿吸飽了藍色顏料一樣膨脹起來，似在蠕動著……
燕清典驚赫地看著繡花針，意識告訴他，手絹上的藍蝴蝶沒變，變的是他的身體，他已經中毒了，繡花針染有劇毒！
“燕大人，別費力氣了。”隨著一道暗影從天窗閃過，他面前陡然立了一個戴面罩的人，淡淡地說道，“毒已隨你的血液流進五臟六腑。”
燕清典抬頭，哆嗦著問：“你……你是誰？”
“玉面公子慕容英。”說著取下那副面罩，露出慕容英光亮的臉。
“慕容英！你……你會武功？這是你布的局？為什麼要殺我？”燕清典掙扎著問。
“燕大人，殺你是為我娘報仇。”
燕清典：“報仇？你娘是誰？”
“我娘是慕容劍的夫人，二十多年前被你害死的徐氏！”燕清典的身子已經麻木，驚赫地睜大眼。
二十多年前，慕容劍原配夫人難產而死，母子雙亡。慕容劍又續娶兩房夫人—徐氏、朱氏。定下她們誰先為慕容家生下兒子，誰就是大夫人。徐氏先有身孕，足月產下一子，朱氏看在眼裡，急在心裡。那時，燕清典是慕容府的常客，朱氏找到他，請他除掉徐氏母子，條件是朱氏在朝廷為官父兄幫助燕清典坐上刑部總捕頭的位置。他心動了，設計一場火災，將徐氏母子燒成灰。他才從京兆尹衙門一個捕快班頭，扶搖直上，坐上刑部總捕頭的位置。“你是那個男嬰？你沒死？”燕清典不信地問。
“我沒死，母親對你和朱氏的行動有所警覺，把我送到父親的侍妾馬氏那裡，向她說出了自己的驚憂。當時馬氏也有身孕，即將臨盆。當晚，你們就動了手，燒死我母親，馬氏在驚嚇中產下一女，我也成了她產下的龍鳳胎兒子。”慕容英已是淚流滿面。燕清典看著眼前悲憤的慕容英，突然明白了一件事：“你精心設計了那兩起命案，就是把我引來複仇吧？那……那梁天也是你的人吧？”
“我十二歲那年，養母馬氏病逝前告訴了我的身世後，我就時刻想殺你報仇。我一邊讀書，一邊看慕容傑習武，把一招一式偷記在心習練。我沒機會殺你，直到我知道慕容傑在江湖上為所欲為殺人，標記是藍蝴蝶手絹後，我才想到一個主意：拿著他的手絹去殺人，第一個殺了簡伯昭。那人該殺，常常誣人害命，第二個殺了忠親王，他手上沾滿了夷人無辜的鮮血，也該死。”
“殺了這兩人，果然朝野震動，讓你來查案。梁天是我收買的心腹，我讓他打著慕容傑的名義給你送劍，告訴你繡有藍色蝴蝶的手絹是慕容傑的。我又讓他以慕容傑的名義約你去談案，就是要把你引到兇案現場。這一切，都是為把矛頭指向你。在你被押到皇宮時，我又殺了梁天，他仗著慕容府的勢，欺男霸女，也該死。梁天的案子又該你來查了，慕容傑的書房一定是你查案的重點，我就在太師椅上安放染毒的繡花針……”
燕清典動了動嘴，說不出話來。
“燕清典，你是第四個被殺死後面蒙藍蝴蝶手絹的人，只可惜，不會再有一個像你一樣優秀的捕頭來處理此案了。”慕容英說完，掠起花針放入袖袋之中，又掏出一塊藍蝴蝶手絹蒙在燕清典的臉上，消失得無影無蹤。
手絹上的藍色蝴蝶，像一座大山壓得燕清典窒息，他伸著脖子嚥下最後一口氣……
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