柴荣自比唐太宗李世民，但他手下却真没有像魏征、杜如晦、房玄龄般的一帮文治之臣。打北汉，一帮子文臣不让；打后蜀，一帮子文臣不让；打南唐，一帮文臣不好意思说了。幸好每次都打赢了，不然那些文臣更是会不得了。柴荣每次打胜归来都要亲自处理内务，可谓是内外操劳。
关键是这内务可不同于征战。处理内政更是要考虑诸多，伤神费力。比如他禁了佛，就让许多文人术士们大为不满，天天在心里咒着柴荣。说句实话，这佛又不能繁衍子孙，又不事生产，禁就禁了吧，偏就如此就得罪了一些以此为生的职业神棍。好在这几年，柴荣东征西讨皆得胜而归，大周得了战胜的红利，因而国力大增，民生也改善得很快，民间也无甚怨言。
大周强大起来后，自然就想着雪耻了。
公元959年四月，柴荣亲率诸军北伐契丹。周军威浩大，至宁州，刺史王洪以城降；之后，领兵水陆俱下，至益津关，契丹守将终廷晖亦以城降；至瓦桥关，守将姚内斌又以城降；鄚州刺史刘楚信以州降。
五月，瀛州刺史高彦晖又以本城归顺。契丹人这次见识到了后周的强大，多地守军不战而降。这次出师，仅四十二天，大周军兵不血刃，连收三关三州，共十七县。正当柴荣准备乘胜夺取幽州，收复燕云十六州时，突遇暴疾而返。
周世宗柴荣这些年日夜操劳，给大周打下了大片的领地并修明内政，却忽视了自身的健康与安危。柴荣此次出征契丹，因各方不可量之因素，至契丹前线未久就突染重疾，只得打道回府了，至此，白白丧失了第一次收复燕云十六州的机会。
那知此番疾病越发严重了，以至于柴荣深感大限将至，这就不正常了。柴荣才三十八怎么一场大病就扛不过去了呢？太医也查无其因，甚至连暴疾之症状也言之不详，那就甚是可疑了。有人说这是佛降罪，还说什么历来禁佛者皆无好下场，这完全是无耻附会，当年梁武帝那么崇佛最后佛也保不了他江山永固，不也是活活饿死了吗。
后来柴荣还在班师回朝途中捡得一块木板，上书：点检为天子。这就怪了，皇帝得暴疾说不上症状下不了药，禁卫森严中还能捡到东西。明明是有人要陷害点检了，但此触及到每个皇帝心中的那根刺，柴荣见之果然大为不悦，岂可点检为天子呢？柴荣有子嗣，自然想江山绵长，以至一世二世诸世。此时才38岁的柴荣得子较晚，其子柴宗训才7岁，显然承继是个难题。可谁也不希望自己辛苦打下的江山给外人！
因此柴荣班师回到汴京，就很快地解除了张永德殿前都点检职务，升赵匡胤为检校太傅、殿前都点检。其实柴荣此举真的是错大了，他误解了点检为天子这句话的意思！
点检为天子，是说点检将做天子，并不是说张永德为天子，解除了张永德，点检这个职务还在啊。正确的破解方式有两个：第一：废除点检这个职务，使天下无人可凭一已之力节制整个大周最精锐的禁卫军。第二：让继任天子同时担任点检这个职务，这样就成全了点检为天子了。但是，柴荣没能做出正确的选择，他像一颗棋子般做出了别人要的结果。
事实上，不单只是这一件事，柴荣此番北伐仿佛就走入了一个别人为他设计的局。首先，这人非常的了解柴荣，深得其信任，了解柴荣的作风。在他北伐之际，趁其行军于外，投之以如百草枯草类似慢性剧毒类药物也是极可操作的，造成暴疾假象。毕竟行伍之中人杂且主帅对饮食也会相对疏忽些，甚至有时会同饮同食，饮食也不会像宫中般检视。因此只要这人在军中有一定的权位，操作起这等事情是很容易的。
其二、这人还知其在所忌惮，知道柴荣命不久矣后，必然会架空李重进、张永德以确保其子可以继位。从而能让自己从这件事的后继事件是得巨大利益。
这个人为什么此前不下手呢？无非此前下手条件不具备，其一可能还不够亲近信任，下不了手；其二此前下手可能权位并不够高，下手了对自己没多大好处；其三这人肯定此时已具一定势力了，比如标准模式：义子或义兄弟多。此时柴荣手下就有这么一个人，只要他有心，那么柴荣就算这次不暴疾，下次也会暴疾，因为人是暴疾的病因。
那时大周进行了军事改革，全国之军中抽调精锐而成禁卫军，而禁卫军之首领为点检。当时张永德（郭威女婿）是点检，李重进（郭威外甥）老二，赵匡胤是第三位。柴荣（郭威侄子）肯定是会担心，若是自己先死去，张永德、李重进这两位资望太高，必在朝廷中无人能制服，从而是可能会夺位的。柴荣念及自己在世时，这两位忠心耿耿，所以才没有杀掉而只是架空。这时只有亲信赵匡胤深受信任，且与周皇室一点说得过去的关系都没有，因而看似无夺位之资本。也正是此，赵匡胤才能取而代之为殿前都点检。
赵匡胤多年跟随周世宗柴荣南征北讨已深得信任并且了解世宗柴荣，其弟赵光义又擅长用毒，并且他本人也极喜欢拉帮结派，与禁军将领结为“义社兄弟”。
赵匡胤与柴荣的死到底有没有关系呢？时间久远恐怕是不得而知了。柴荣在临终前更进一步的安排，更是确立了赵匡胤的超然地位。他在宰相（文官之首）与枢密使（武官之首）两个职位上同时交互安排了范质、王溥等几个可靠之能臣，以为相互牵制，却令忠心无二的点检赵匡胤把持着众军之冠的禁卫军而无强牵制，以此来保障其子柴宗训帝位牢靠。
柴荣知道柴宗训才7岁，若有权臣无以制衡，那可能就不会有他亲政的那一天了！但他也有思之不及，少算了一个人！
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