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汾阳话里，「河」「何」二字在这些村名、地名中的发音，与普通话相差甚远，着实让人心生疑惑：
河 xi：峪道河、东河头、河北、河堤、二道涧河
何 xi：何家庄、何家垣
上世纪20年代的峪道河
如此大的音变差异，使得有人怀疑这些「河」其实是「溪」字。其实不然，「河」「何」二字在汾阳话白读音（代表较为古老层次的口语音）中，属于规则的音变。我们来看一下和他们规律相似的例子：
文读 白读
饿 饥饿 饿了 ngi
屙 —— 屙屎 ngi
我 我的 我的 ngi
哥 表哥 妻哥 gi
歌 歌曲 口歌歌 gi
荷 荷 花 荷上，荷将来 xi
河 黄河 河滩 xi
上面这些例字，在隋唐中古汉语时代，都是属于「歌韵」的字，在今天普通话中都变成了 e /ɤ/ 韵母，而汾阳话白读音则变成了 i /i/ 韵母。
与此同时，这些字都是属于 g k h ng 声母，属于同类的声母（都属于「舌面后音」，发音部位相同，都接近舌根部位）其中，在 g k ng 声母后面，i 韵母不会影响声母，比如：哥gi 饿ngi，而在 h 声母后面时，本应该读 hi 的「河」「何」等字，由于 hi 音节无法稳定存在，发音部位向前颚移动，逐渐变成了 xi（这和我们在先前 一文中提到的「孝」字由古音 hiao 变成 xiao 有着相同的道理）这个现象在语音学上叫做「颚化」，即，发音部位从舌面后方偏移到了前颚部位。
「河 何」的颚化音变
在吕梁山上的一些县里，上述一系列字白读为 ie 韵母。而且在 h 声母后 hie 没有颚化成为 xie，比如岚县话：
我 ngie
哥 gie
河 hie，
荷 hie
而汾阳话，正是在这种基础的超前演化：韵母的复元音 ie 进一步变为单元音 i，同时「河、荷、何」的声母 h 发生颚化，变成了现在 xi 这种另类读音。
汾阳地处吕梁山区、晋中盆地的交界处，又是汾州府治所在地，古代长期是地区政治核心、贸易枢纽，与东西地区往来频繁。在这种繁华之地，往往语言演化也相较其他地方更加超前。「河」读 xi 正是这种超前演化的体现。
颚化在不同声母后的不同步发生
如果汾阳话继续发展，i 韵母也会引发其他同类声母的颚化，比如 ngi 变成 ni，gi 变成 ji，ki 变成 qi。事实上这种趋势已经在一些地方、一些人的口音中出现，比如有的人说「我 ngi」会发音为 ni，这就是 ngi 发生了颚化。
留给大家一个思考题：
通过今天对「河」读 xi 原理的解释，你是否能解释以下这些字也读 xi 的原因呢？
韩家垣、韩家桥
脚汗臭
打鼾睡
老汉家、老汉
地里旱得不行
欢迎在文章下留言，说说你的想法。
提示：对比「赶、干、看、砍、安、案」等字的白读音。
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