太平天国的建立有着浓厚的宗教色彩，维护太平天国的也是极其严苛的法令。法令维护了上层统治者奢靡的特权，严重损害了下层民众的日常生活。太平天国之前无论做的多么顺利，早已经埋下了失败的种子。
东王杨秀清虽然是卖炭出身，但是有着非常优秀的军事指挥才能。太平天国在永安的时候，就开始对重要将领封王。其中东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。除了西王之外都要受到东王的掣肘，此举奠定了东王在太平天国的地位。
不久后全州战役，南王被炮死升天。长沙战役中，西王战死。至此杨秀清也成为天父洪秀全之下权力最大之人。在接下来的几次战役中，杨秀清的地位一路水涨船高，形成了与天王平起平坐的“东府集团”。
在金田起义之初，杨秀清就多次伪装天父附身，用以影响洪秀全的决定，但这个时候还不过分。然而定都天京后，又以天父口吻逼迫洪秀全称其“万岁”，这是赤裸裸的谋反意图。然而对于这个要求，洪秀全碍于宗教需要，答应待到其寿诞再封。
在太平天国剩余诸王中，杨秀清的地位仅次于洪秀全。定都天京后，杨秀清辅佐洪秀全处理事物，军权在握、位高权重。然而洪秀全安图享乐、沉迷后宫无法自拔，大小事务全部交由东王处理。
太平天国发展如此迅猛，当然离不开杨秀清的指挥军事才能。但是过分夸大了自己的作用，再加上旁边人的阿谀奉承。短短几年，从出身卖炭地位到如今位高权重，胜利冲昏了头脑。
再加上定都天京后，嚣张跋扈的习惯惹恼了翼王、燕王秦日纲、佐天候陈承镕等人。还多次试图架空天王洪秀全，还与韦昌辉结下积怨。最后的反叛还没有来得及实施，就因为天怒人怨被洪秀全设计杀害。
所以杨秀清的谋反，是因为被短时间内地位的提升冲昏了头脑，以及太过强调个人贡献在太平天国中的作用，错估了自己的真实实力，才会萌生反叛的念头
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