宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”的故事，大家都非常清楚，一下子就把手握重兵将领的军权给缴了。可问题就是，唐末五代以来，地方藩镇节度使们的军力都非常强大，正是因为如此，所以中央朝廷都不能很好地约束地方藩镇。
可是，宋太祖开始解除地方藩镇兵权的时候，离宋朝开国也只仅仅过去了一年多而已，按说，此时宋朝境内藩镇节度使拥兵自重的情况，应该是跟唐末五代差不多才是啊，为什么节度使们那么听话，皇帝让他们上缴兵权，就毫不反抗呢？
其实，这都归功于周世宗柴荣对军事的改革。而触发周世宗对军事进行改革的，则是历史上著名的“高平之战”。
后周显德元年（954年），北汉联合契丹南下进攻后周，周世宗决定御驾亲征抵御北汉契丹联军，双方在高平进行了一场大战。在这场战役中，后周右军主将樊爱能、何徽临阵脱逃，致使后周大军阵脚大乱，险置周世宗于死地。好在赵匡胤、张永德随周世宗主动出击，身先士卒，，击败了北汉的主力，赢得了“高平之战”的胜利。
高平之战，让周世宗打出了自己的威名，但同时，他发现了军队的积弊，即骄兵、冗兵之弊。他知道如果不改革军队，将来还会出现第二个樊爱能、何徽，把自己卖给敌军。
骄兵、冗兵最擅长的不是打仗，而是临敌卖主，后晋末代皇帝石重贵就是被他们卖给了契丹人，所以史称“每遇大敌，不走即降。其所以失国，亦多由此”。军队已经到了不改革就会亡国的地步了，更何况周世宗志在一统天下，就必须打造一支战斗力强悍的军队。
周世宗在斩杀樊爱能、何徽等逃跑将领七十余人后，便与大臣们商议如何裁减冗兵的问题。周世宗认为，“反兵务精不务多，今以农夫百未能养甲士一，奈何浚民之膏泽，养此无用之物乎！且健懦不分，众何所劝！”裁撤掉老弱残兵，这些人除了吃空饷百无一用，然后再招募强壮的农民进来顶替老兵的名额。新兵入伍后，实行“精锐者升之上军，羸者斥去之”的竞争制度，给有能力的士兵升职加薪，没能力的就淘汰。
除了裁撤弱兵，周世宗还把募兵权牢牢地控制在朝廷手中，绝不允许地方私自募兵。同时，还制定了禁军实卫京畿的制度，即把地方部队上的精锐士兵全部调入中央禁军，把弱兵下放到地方去，实行军队上的“强干弱枝”政策。在过去，地方藩镇兵与中央禁军的战斗力差不多，所以地方军常常可以打败禁军，但自从周世宗抽调地方精兵入禁军后，藩镇节度使们再也无力对抗中央政府，这就斩断了藩镇割据的基础，为后来宋太祖解除地方将领的兵权打下了基础，这也就是为什么宋太祖让节度使们交出兵权，他们不敢反抗的原因，因为就算是反抗，也打不过中央禁军啊。
大家经常歌颂宋太祖罢地方兵权，为稳定社会做出了巨大的贡献，可实际上这是周世宗的杰作。换句话说，就是周世宗种树，宋太祖乘凉而已。
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