自1954年9月30日全球第一艘采用核动力驱动的潜艇“鹦鹉螺号”在美国海军服役，人类掌握的动力技术实现了由热能时代向原子能时代的转变，原子能也成为当然最顶端的能源形式。在军用领域，核动力技术首先在潜艇上得以应用，在最鼎盛时期全球各大洋中游弋的核潜艇接近400艘，即使在当前相对和平稳定的时期，全球各国在役的核潜艇数量也达到了160艘以上。
“鹦鹉螺号”核潜艇开创了核动力技术先河
在核动力技术在潜艇领域大放异彩之时，也先后出现了多个型号的核动力水面战舰，主要是核动力巡洋舰和核动力航母两种形式，但是，核动力在水面战舰上的应用规模远没有潜艇这么大。截止目前出现的核动力水面舰艇也只有美国5个型号的核动力巡洋舰型号（9艘）、3个型号的核动力航母（11艘）以及俄罗斯1个型号的核动力巡洋舰（4艘）、法国1个型号的核动力航母（1艘），总建造规模也只有26艘（不包括美国在建的核动力航母），其中，“长滩号”核动力巡洋舰则是全球第一艘核动力水面主战舰艇，“企业号”核动力航母则因晚了77天服役而“屈居”为全球第二艘核动力水面战舰！
全球第一艘核动力水面战舰“长滩号”核动力巡洋舰
“长滩号”不仅是全球第一艘核动力水面战舰，也是二战后美国建造的第一型巡洋舰，还是全球第一艘装备区域防空导弹系统并取得实质战绩的巡洋舰。“长滩号”舰长为219.8米、舷宽22.3米、吃水9.5米，标准排水量约14200吨、满载排水量约17525吨，最大航速 约30节，舰员编制约870人。从吨位上来说，“长滩号”在同级别战舰中仅次于苏联24000吨的“基洛夫级”核动力巡洋舰，但是“基洛夫级”首舰“基洛夫号”直到1980年12月30日才服役，比“长滩号”晚了近20年之久！
苏联“基洛夫级”核动力巡洋舰比“长滩号”晚了近20年
“长滩号”核动力巡洋舰于1956年列入美国海军建造计划（比“企业号”核动力航母早了2年），1957年12月2日在伯利恒钢铁公司位于马萨诸塞州昆西市福尔河造船厂的3号船坞铺设了“长滩号”核动力巡洋舰的第一块龙骨，仅仅过了19个月，也就是1959年7月14日“长滩号”下水，并于1961年9月9日正式加入美国海军服役。从铺设龙骨到服役，“长滩号”只用了3年9个月，这一速度放在现在都是极其罕见的。
“长滩号”核动力巡洋舰下水状态
值得一提的是“长滩号”不仅是全球第一艘核动力水面战舰，也是堪称是当时吨位造价最高的一艘水面战舰。虽然在1957年为“长滩号”的报价为8700万美元，但是在1961年完工时已经花费了3.32亿美元，比同样在1961年4月29日服役小鹰号（CV-63）常规动力航母还要贵6000万美元，也只比1961年11月25日服役的“企业号”（CVN-65）核动力航母便宜了1.2亿美元。因此，由于“长滩号”舰型修长且身价不菲，当时还被美国海军取了一个“贵妇人”的绰号。
“长滩号”的造价比8.5万吨级的“小鹰号”航母还要高一截
“长滩号”作为全球第一艘核动力水面战舰，之所以花费如此高昂，与其在当时可谓是“奢华”的配置不无关系。首先是核动力系统，“长滩号”装备了2座C1W压水堆，与“企业号”核动力航母上的A2W反应堆基本相同，只不过“企业号”上装备了8座。C1W反应堆热功率约200MWt，2座C1W配置2台汽轮机，可以提供共约60MW（约80000马力）的驱动力，由于“长滩号”长宽比接近10，高速性能非常好，仅80000马力的推进功率就可以使得17000多吨的“长滩号”达到30节的最高航速。
用于水面舰艇核动力系统研发的陆上模式堆
其次是舰载雷达及火控系统，“长滩号”另外一个世界第一就是全球第一艘装备舰载相控阵雷达的水面战舰！“长滩号”的外形有一个显著的特点，那就是有一个四四方方的“脑袋”，在这个四方“脑袋”上就是全球第一款舰载相控阵雷达，即4组SPS-32/33相控阵雷达，“企业号”核动力航母上也装备相同型号的雷达。此外，1座AN/SPS-10平面搜索雷达、1座WDS MK-6武器指挥系统、1座MK-14武器火控系统、2部MK-56舰炮火控系统、4部MK-76防空导弹火控系统（导引“小猎犬”导弹）、2部MK-77防空导弹火控系统（导引“黄铜骑士”导弹）、1部MK-111反潜火控计算机以及1部AN/SQQ-23舰艏声呐。这样雷达、火控系统配置，现在来看可能都是些笨重的老古董，但在60年前是真正的“土豪”配置。
“长滩号”舰载雷达及主要武器系统配置
最后就是武器系统。在防空导弹刚刚以新生事物出现的上世纪60年代，“长滩号”竟然奢侈的装备了2种不同型号的舰载区域性防空导弹“小猎犬”和“黄铜骑士”防空导弹。“长滩号”舰载武器系统包括2座MK-10双臂发射器（发射“小猎犬”中程防空导弹，备弹120枚）、1座MK-12 双臂发射器（发射“黄铜骑士”远程防空导弹，备弹52枚），1座8联装MK-112“阿斯洛克”反潜火箭发射器、2座3联装324mm MK-32鱼雷发射器等，直到注意的是，“长滩号”最初并没有配置舰炮，直到60年代末才在舰舯部配置了2座MK-30 127mm舰炮。其中，“小猎犬”和“黄铜骑士”防空导弹是首次在水面战舰中出现，以当前价格计算，远比美国宙斯盾战舰上的“标准II”舰空导弹昂贵的多。
“长滩号”最初并没有主炮，而是携带了大量舰空导弹
“长滩号”自1961年服役后，先后参加了多次著名的行动，最著名的一次是1964年6月31日“长滩号”与“企业号”核动力航母和“班布里奇号”核动力驱逐领舰（后面又划为巡洋舰）共同组成"第一特遣群"(Task Force One )，执行了为期65天的全球航行，这也是人类历史上第一次全部以核动力舰艇组成的远洋编队。此次环球航行总航程30565海里，航行路线依照1905-1906年间美国“大白舰队”环球航行的路线制定，再一次向全世界展示了美国在海上的强大实力！
执行全球航行任务的“全核动力舰队”，中间为“长滩号”核动力巡洋舰
另外，“长滩号”也是为数不多的参加过实战的核动力战舰。在越战期间被部署到外海区域，由于没有装备舰炮，无法对地面力量提供火力支援，因此，美国海军将其部署在外围，依靠其强大的舰载防空能力为海军和地面武装提供防空掩护。1968年5月9日，“长滩号”利用自身携带的“黄铜骑士”远程舰空导弹成功击落了2架105公里外的北越米格-17战斗机，开创了舰空导弹击落战斗机的先河。
“长滩号”发射“小猎犬”舰空导弹
“长滩号”在服役11年后于1972年大修时更换了反应堆燃料，此后分别在1979、1983年曾进行现代化改装， 拆除了标准型的SPS-32/33雷达拆除，换装了新型SPS-48E对空搜索雷达和SPS-49(V)远程对空搜索雷达。此外，1979年装备2座4联装MK-141“鱼叉”反舰导弹发射器，1985年装备了2座4联装MK-44“战斧”巡航导弹发射器，并用“标准II”舰空导弹替换了过时的“小猎犬”舰空导弹。1993年底至1994年，“长滩号”执行了最后一次部署，在中美洲和加勒比地区支援缉毒行动，于1994年5月抵达弗吉尼亚州诺福克，并于7月2日降下舰旗，1995年5月1日正式退役。
正在被拆解的“长滩号”核动力巡洋舰
“长滩号”核动力巡洋舰是人类历史上对于核动力水面舰艇的首次探索，从某种程度上来说也是为了“企业号”核动力航母进行前期的技术探索，这一点从“长滩号”和“企业号”在反应堆、舰载相控阵雷达等主要设备采用同样的配置就可以理解的到。“长滩号”之所以单位造价超过“企业号”航母，主要原因也是承担了大量的“原型”验证任务，因此，说“长滩号”是美国核动力水面战舰之母也是实至名归的。
“长滩号”巡洋舰为“企业号”核动力航母的建造蹚平了道路
“长滩号”的设计以当前来看称不上成功，但是，有了“长滩号”的积累，自“长滩号”之后，“企业号”核动力航母、“班布里奇级”核动力巡洋舰、“加利福尼亚级”核动力巡洋舰、“弗吉尼亚级”核动力巡洋舰以及“尼米兹级”核动力航母等核动力水面舰艇不断涌现。虽然目前由于性价比原因，美国已经不再装备除航母以外的核动力战舰，但是有了前期各型核动力战舰的设计、建造和使用经验，使得美国在水面战舰核动力技术方面有了极其深厚的基础，也使得美国水面核动力技术长期处于全球领先地位！
美国核动力航母技术领先全球，离不开“长滩号”最初的探索
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