天启六年，以北京王恭厂一带为中心，发生了一场神秘的爆炸，史称“天启大爆炸”。这场爆炸，导致了两万余人的死伤，无数的财物损失，天下为之震动。而之所以说这是一场神秘的爆炸，是因为爆炸的成因至今仍然是一个未解之谜；而爆炸导致的各种损害情形，也可以用诡异来形容。

天启六年五月初六，上午九时许，京城忽然发出一声巨吼。一片蘑菇云缓缓腾起，巨大的火球在天空中滚动。这景象不由地让人想起了原子弹爆炸的情形。紧接着，大片的房屋倒塌，爆炸中心的人员瞬间被肢解。同时，伴随着大量超自然现象的出现。

比如正好有六个人在街上闲谈，其中一人的头突然飞走，而其余五人安然无恙；比如一所学堂的师生，瞬间消失得无影无踪，而屋房安在；比如街上男女衣服瞬间消失，而人却毫无损伤。天空中飘落着死伤者的残破的肢体，各种各样的衣物被褥，还有器皿，首饰，金银等，甚至一头重达2.5吨的石狮子，也飞出了城门之外。

但朝史暮想这次要说的，却不是这场大爆炸的本身。一场发生在大明京城的大爆炸，在那个讲究“天人感应”的时代，足以再次搅动本就混乱的朝局，亦可动摇大明的统治基础。当所有人都把目光投在了这场大爆炸的诡异上时，却没有人关心这场大爆炸的受害者们，特别是庙堂之上的权力层，将要面临怎么样的窘迫和困境。

天启大爆炸，引发了阉党内部的撕裂

朝史暮想之所以在开篇用大段的篇幅去描述这场爆炸的场景，意在说明此事的神秘和诡异。即使在今天，以我们现代人的知识储备，依旧无法解释这些事件的成因，更毋论几百年前的古人，在遇到这些事情时发自内心的恐慌和忧惧。

中国历史上，任何一个封建王朝都需要证明自己统治的正统性的。而其中一个重要的手法，就是用”天人感应“的方式，去渲染王朝的神授性，比如各种祥瑞的出现。但是凡事有利就有弊，一旦出现大的自然灾害，往往也就代表着上天对当政者的警示。

天启六年的这场大爆炸，无疑就是后者。

我们可以看看当时的朝局。

天启四年，杨涟等东林党人与以魏忠贤为首的阉党展开了一次战略决战。在明熹宗朱由校的默认和支持下，阉党一步一步逐渐占据了优势，以致最后彻底打压了东林党。天启五年，杨涟，左光斗等五人被阉党杀害。天启六年初，魏忠贤大兴刑狱，扩大打击范围，又一批东林党人被抓。

天启六年五月，王恭厂大爆炸发生。伴随而来的，就是阉党内部的一次大分裂。

《明史》记载了时任内阁首辅顾秉谦在大爆炸发生之后对东林党的态度转变：

秉谦票拟，事事徇忠贤指。 ……惟周顺昌，李应昇等下诏狱，秉谦请付法司，毋令死非其罪。

大爆炸之前，顾秉谦事事遵从魏忠贤的指示。而大爆炸之后，顾秉谦忧惧上天的警示和惩罚，在处理东林党人周顺昌的问题上，态度开始发生了转变，认为需要慎刑罚，不可过度杀生。而在同年九月，承受了巨大压力的顾秉谦，也主动致仕离职了。

同样的情况还有很多。

《东林点将录》这本书可能很多朋友听说过。作者王绍微为了讨好魏忠贤，仿照《水浒传》排名写了这本书，进献给魏忠贤。可以说是魏忠贤的死忠了，而他也在天启五年做了到吏部尚书。大爆炸发生之后，王绍微针对刑狱，罢税等问题，开始发表激烈的言论，在诸多问题上和魏忠贤发生冲突，之后便被免职。

还有时任司礼监秉笔太监的李永贞，直接认为这场大爆炸预示了阉党的覆灭，几次提出辞职。后在魏忠贤和明熹宗的压力下，方才勉强作罢。

有人统计过，大爆炸之后，因为阉党内部出现意见不统一，进而直接或者间接导致的高层人事变动，包括了内阁大学士，兵部尚书，吏部尚书，刑部尚书，吏部尚书，各科道官员等。这些人无一不是魏忠贤当时控制朝局的重要助力，使得阉党的实力得到了削弱。

出现这样的情况，朝史暮想认为有以下原因。

其一，大爆炸的发生，人心不稳。原先投靠到魏忠贤门下的诸多士大夫，开始考虑自身的安危，惊惧于上天的惩治。

其二，阉党内部没有统一的核心理念。与东林党志在匡扶社稷不同，阉党成员大多是一种利益结合，是之前被东林党打压的齐党，浙党，楚党等朝中各派势力的一种新的转变组合形式。而出于私利和政治诉求而结合的党派形式，往往也更加容易发生内部的崩溃。

其三，魏忠贤对东林党人下手过重，兔死狐悲。很多官员即便身为阉党一员，但仍无法摆脱其自身是文官集团的天然属性。一方面，他们对于之前东林党对自己的打压忿忿不平，一方面他们也忌惮宦官势力的做大做强。这种矛盾的心理，在大爆炸发生之后， 开始得到了集中的体现。

阉党内部的分裂，必然导致舆论上对东林党的同情，更何况在引导言论这块，东林党一直都是强项。虽然这场风波最后还是被魏忠贤和明熹宗联手弹压下去了，但是所有人心里的这个结已经形成了。这也是为什么崇祯上台后，能够如此迅速肃清魏忠贤影响的重要原因之一。

天启大爆炸，加剧了皇权和文官集团的对立

事实上，阉党内部的这次分裂，和明熹宗在大爆炸后要求百官自省有很大关系。但这个真不是明熹宗的错，作为皇帝，发生了这么一件神秘诡异的大爆炸，死伤又如此惨重，他肯定是要下罪己诏的。皇帝自己都下罪己诏了，百官难道就能置身事外？更何况，朝局的糜烂，文官集团本就难辞其咎。

但事情的味道开始变味了。明熹宗原本估计就是想走个过场，表一表姿态。但是朝臣们开始来劲了。刑罚，罢税，工程建筑，各种指责之声四起。明熹宗一看势头不对，马上开始弹压，对一些上疏进行批判。但事态发展失去控制了，甚至连一些阉党的成员都开始借题发挥了。

有要借大爆炸事件要求宽宥东林党的；有要求停止宫殿筑造，把钱拿去支边的（当时宫殿都快完工了）；有要求停止向工商士大夫阶层的征税行为的（本质上是把税收再全部压到农民身上）；甚至还有直接攻击皇帝不作为的。

明熹宗绝对不是傻子，一眼就看出来这些人醉翁之意不在酒。而他扶持魏忠贤上台掌权，目的就是让朝局正常运转，国家能够集权做事情。

明熹宗确实是好脾气，在上疏开始越来越频繁，朝臣的语气越来越不客气的时候，他还是打算冷处理这件事情。《明熹宗实录》里，我们可以看到他对于上疏的回复，还是非常克制的，出现的是如下的回复：

大臣章奏还宜详慎....../进言有体....../用印大臣举动还要谨慎....../报闻......

明熹宗什么意思？意思是，你们说话小心点，事情我知道了，我给你们面子，但你们别给脸不要脸。

讽刺的是，明代的官员，还真的就是“给脸不要脸”的那种。事情持续在发酵，甚至一批官员开始以辞职要挟。明熹宗怒不可遏，最后和魏忠贤一商量，成，你们要走就走，还怕找不到想做官想升职的人吗？

这一事件，在天启六年里，虽然谈不上什么大事，却深刻反映了一个问题：大爆炸之后，皇权和文官集团的矛盾更加尖锐。而明熹宗后来一边倒地站在魏忠贤这边，从天启六年下半年，重新掀起了对东林党的打压可以看出，明熹宗确实是已经忍无可忍了。

从这个角度，我们再看明熹宗驾崩前，不断嘱托信王朱由检，即后来的崇祯帝，要继续重用魏忠贤的深层用意了吧。

天启大爆炸，失去了帝国的第一顺位继承人

我们知道，明熹宗孩子不多。登基后，大儿子流产，次子早夭，到天启六年的时候，却还有一个三子朱慈炅在世。而天启大爆炸有一个鲜为人知的情况，就是明熹宗三子死于此次事件。

......王恭厂之变，皇极殿最高危之处一木先陨，乾清宫大殿皇驾所居之东暖阁，将窗格扇震落二处，打伤内官二人。......任娘娘于天启五年十月初一日所生皇第三子，于是日受惊后遂薨逝。——《酌中志》

爆炸之影响对大内亦有波及，房屋都出现了损坏的情况。明熹宗三子也在此次爆炸间接夭折。我们抛开一些阴谋论，暂且相信史料上的记述。那么这次大爆炸又造成了一个巨大的危机，明熹宗无后矣。

明武宗朱厚照无子，明世宗朱厚熜兄终弟及，即后来的嘉靖，大明国运开始滑落；万历年间，围绕着裕王朱常洛和福王朱常洵的”国本之争“，前前后后折腾了近三十年，朝局混乱，政务荒废；天启朝，朱由校痛丧三子，自此无后，信王朱由检兄终弟及，崇祯上台，17年后，国破家亡。

立储继国，保证权力的平稳过渡，从来都是皇家的重中之重。

朝史暮想对于明熹宗利用宦官势力打压文官集团的做法，总体上是持认可态度的。尽管三子朱慈炅年幼，但是如果顺利由其继任皇位，魏忠贤的阉党至少还是能够持续发挥明熹宗的既定作用，巩固皇权的牢固。即便再出现外戚问题，其本质也依然同阉党一样，需要依附皇权才能实现自己的政治诉求。

而反观崇祯上台后，阉党的消亡，再到之后朝局的混乱，崇祯重新想到哥哥之前使用宦官去制衡文官集团的手段，但整个帝国已经内忧外患，病入膏肓了，回天无术矣。

虽然历史不允许假设，但如果明熹宗三子朱慈炅能够顺利成长，并且接过帝国的权柄，大明之后二十年的路程，也许不一定会走的这么坎坷，历史可能会重新书写亦未可知。

年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘！生子当如孙仲谋。

天启六年五月初初六巳时，明熹宗朱由校正在乾清宫用早膳。忽然一声巨响，大殿瞬间震动起来。朱由校马上扔下饭碗，跑向交泰殿。随身侍卫不及反应，踉跄而随。几步之后，朱由校忽然听闻一声惨叫，惊惧之下回首，侍卫已被大殿落木砸倒在地。朱由校一个加速，进入交泰殿伏卧到一张大桌之下，躲过一劫。而乾清宫所在随侍人员，全部遇难。

王恭厂大爆炸，死伤者众，造成直接和间接财产损失不计其数。而由于这次大爆炸的神秘和诡异，所有人都把它当做了上天对人世间的惩罚和警示，一时人心思变，忧惧万分。其后，朝堂混乱，阉党分裂，流言非议四起。而明熹宗唯一在世的三子亦蒙难离世。

同年六月，山西地震；七月，常州遭遇水灾；八月，陕西爆发民变；九月，辽东后金皇太极继位。也许冥冥之中，大明的气数确已走到了尽头。

朝史暮想独家原创，总有些干货可以在历史中挖掘。

参考资料：《明史》，《明熹宗实录》，《酌中志》。