每个人都有其讨厌的生物，也都有其喜欢的生物，可有些生物真的很难让人喜欢，比如苍蝇，蚊子，蟑螂，老鼠什么的，其中老鼠怕是最招人烦的。这厮又喜在夜间活动，猛一出现能够起到吓唬人和恶心人的双重效果。
不过，好在随着卫生状况的改善，我们日常见到老鼠的可能性是大大降低了，因此对它的危害便估计不足，其实在中国历史上有过专门的鼠灾，其中最厉害的一次是发生在光绪年间的丁戊奇荒。
01.丁戊奇荒
所谓“丁戊奇荒”，指的是光绪二年（1876）到光绪五年（1879）年间在中国北部发生的一起特大旱灾，山西、河北、山东、河南、陕西五省受灾严重。灾情以光绪三年（1877，丁丑年）和光绪四年（1878，戊寅年）最为严重，所以被称之为“丁戊奇荒”。
在灾情严重的五省中，山西、河南两省的灾情最为可怖，赤地千里的形容绝非夸张。以镇压太平军而闻名天下的曾国荃时任山西巡抚，哀叹此乃“二百余年未有之灾”。在丁戊奇荒中，山西损失人口逾700万，十去其四，有些受灾严重的地区甚至十存二三，惨不忍睹。
02.老鼠成灾
老鼠这种生物有一个特点，即环境越恶劣，生存得越好。丁戊奇荒中人口大量死亡，反而给老鼠提供了很好的繁殖条件，史无前例的大鼠灾爆发了。以山西为例，在地方志中明确提到鼠灾的州县就有二十多个。
老鼠如何成灾呢？首先是多，鼠一多就到处乱咬，房子里的木器、锡器、瓷器、瓦器甚至房子本身都无法幸免。人们蓄养的鸡鸭猪羊等家禽家畜更是难逃毒手。房舍内的东西遭到了破坏，村民的田地也无法保全。据记载，老鼠所啃食过的庄稼地如同被收割过的一般，须臾之间一亩地就寸草不生，较之蝗虫有过之而无不及。
其次是伤人。在人的印象中，老鼠是怕人的，但在大灾之年，人命不如草芥，鼠也毫不畏人，咬人手指、脚趾、耳鼻等处，人们苦不堪言。到后来，老鼠索性改变了作息习惯，白天成群结队大摇大摆地出现，穿房过屋如在自家一般。超大的巨鼠在这一时期可开始出现，为祸更烈。
03.人不如鼠
鼠灾如此严重，人们也在积极地想办法应对。最先想到的方法当然是养猫，可鼠多猫少，抓不胜抓，甚至有的猫被群鼠攻击而死。
真猫不行，假猫就更不行了。在鼠灾中，人们想尽一切办法制作瓷猫、木猫、砖猫、铁猫、泥猫等仿真猫，意图通过这种办法缓解鼠灾。可惜这只是人们的一厢情愿，实际上，这些仿真猫基本上都成了群鼠的玩具，下场都是被啃噬掉。
为了安定秩序，官府悬赏人们灭鼠，以死鼠领赏格，可收效甚微。万般无奈之下，人们只好选择妥协，采取了喂鼠之法。即将饭食倒在大盆中，用木棍敲盆，鼠听到声音来吃，吃饱即去。人们无可奈何之下采取此法，只希望群鼠吃饱了之后少祸害乡里。大灾之年，命贱如此。
好在这些都是暂时的，随着大灾的过去，人还是占据了这场人鼠大战的上风，鼠灾也渐渐过去。不过回看历史依然令人心悸，平时不起眼的小东西，猖狂起来还真不是一般的可怕。
参考文献：
1.郝平：《山西“丁戊奇荒”并发灾害述略》，《晋阳学刊》2003年第1期。
2.复旦大学历史地理研究中心主编：《自然灾害与中国社会历史结构》，上海：复旦大学出版社2001年。
3.刘仰东、夏明方：《灾荒史话》，北京：社会科学文献出版社2011年。
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