導語
草市，草市，可不是“草草了事”，也不是用草屋集起來的市，而是一種非正式的交易場所，在古時候，草市主要分佈在州縣以外的地方，並且定期在鄉村間進行交易的集市，草市的發展，和城鎮經濟是分不開的。
當城鎮經濟發展起來之後，原來官方所劃定的界限就逐漸被模糊了，這些發展起來的區域從而連成了新的商業區，一般來說，將從鄉村集市發展起來的集市，其實都可以稱為草市，比如那些大大小小的非官方市場，行市、小市、山市、水市、魚市等等，這些都可稱之為草市。草市在《說文解字》中，是這樣記載的:“買賣所之也”，由此可以看出，它就是做買賣所去的地方。
草市的起源
較為完整的市的形成，是在商朝時期。歷史發上現的“偃師商城”，標誌著商朝進入了青銅時期，隨著這一時期的生產力不斷提高，社會化分工也日趨明顯，農業和其他的手工業不斷地發展，這就給集市提供了商品的來源，交通工具以及各種貨幣的出現，更使得商業興盛。而這也是商族名的來源，和後世的商業起源。西周時期，市與城的結合有了進一步發展。西周時期，主要是為了鞏固政權，擴大規模以便於分封諸侯，此時天子到諸侯卿大夫所營之城，均是設有市的。
但是當時的“市”只是為滿足城內的皇親貴族而開的“宮市”，主要是為奴隸主貴族服務的。從此來看，市並不是完全自由發展起來的，而是由官方所定。
從戰國起，就開始了封建制的市與城的結合。戰國時期出現的是鐵器，這與商朝因青銅器的出現使生產力得到了發展，從而興起了市，原因很是類似，戰國時期市的商業發展起來，出現了空前的繁榮。商業的發展使城中之市也與以前不一樣，這時的市已不是奴隸主貴族的“宮市”，而是廣大居民可進出的商場，使“天下熙熙，皆為利來; 天下攘攘，皆為利往”。
“市”在經歷了歷朝代的演變之後，出現了許許多多的種類，比如夜市、曉市、廟市等等，到了魏晉南北朝時期，草市也逐漸出現了、之後在隋唐五代更是蓬勃發展起來，草市是一種相對於官方市場來說、除了國家規定的州縣坊市以外，這類的交易市場，其中就包括位於鄉村，或者城市外的具有一定規模的交易場所。
唐朝時期草市的特點
隨著生產力水平的不斷提高，到了隋唐時期草市已具有多種形態和功能，此時的草市不光是包括定期集市的鄉村集市，還有了後期逐漸形成的市鎮，這些市鎮主要就是經常進行交易的，工商戶所居住的地方。
可以說草市在唐朝時期的發展過程，就是一個從鄉村集市逐步過渡到市鎮的過程，特別是在中唐之後，市鎮的急劇發展使得非官方的市，顯得更為混亂，而且草市與市鎮的區分也顯得十分模糊，之後的草市在唐末五代時期基本上消失了，多被人們稱之為市鎮。
- 草市交易繁盛
草市在唐代時期發展的特點，首先就是草市交易的繁盛。
大唐王朝是我國封建社會的鼎盛時期，隨著北方農業的恢復，以及南方農業和手工業的發展，唐朝經濟相較之前是有了很大進步。特別是家庭手工業的不斷進步，使得當時居民在生產自己所需商品的同時，還有大量的剩餘可以進行交換，這在一定程度上就推動了唐朝經濟的發展。
在這種情況之下，此時各地的草市也在不斷的發展，從而形成了唐代草市繁榮興盛的局面。隋唐時期的草市交易，主要是在交通比較便利的交通要道進行，其場面那是一個熱鬧，這也成為了盛唐時期的一道亮麗風景線。當時唐詩中對其也有一些描寫，比如王建的《汴路即事》中有“草市迎江貨津橋稅海商” ，這句詩就主要記載了江淮一帶的草市興盛局面。還有鄭谷的“夜船歸草市，春步上茶山”，也是對這一狀況的如實寫照。
草市之所以能夠繁榮，也是因為草市並沒有官方的限制和介入，這樣就可以減輕交換的賦稅，以及其他各方面嚴格的規定。正因如此，草市中屢屢出現富商大賈進行各種物品的買賣交換，我們可以從:
“水劫不便，逢遇草市，泊舟津口，便行陸劫，白晝人市，殺人取財……凡江淮草市盡近水際，富室大戶，多居其間，自十五年來。江南江北。凡各草市，劫殺皆遍，只有三年再劫者，無有五年獲安者”——《樊川文集》
看出，當時的富商人數是較多的，並且出現了江賊，專門對那些富室大戶進行打劫，這也能從側面反映出草市的繁榮。
- 草市商品的日趨繁盛
唐代草市的第二個特點就是商品的日趨豐盛。
草市中除了有當地居民的生活必需品之外，還有大量的奇珍異寶等奢侈品。白居易的《東南行一百韻寄通州元九侍御澧州李十一舍人》寫道:“水市通闤闠，煙村混舳艫……樓暗攢倡婦，堤長簇販夫。夜船論鋪賃，春酒斷瓶酤。 ”這是當時白居易關於草市交換中，物種繁多的真實寫照，其中主要描寫的是水市的狀況。
在碼頭岸邊，各種船隻往來，岸邊的集市魚蝦成群。傍晚的集市上，各種商販都在叫賣，夜晚的船停靠在岸邊也在做買賣。酒樓上的人，邊俯眼觀望，邊飲酒與人進行暢談。集市的規模不斷擴大，從城裡一直延伸到城外，各種各樣的產品擺滿其中，有水果魚蝦和農具等。集市人頭攢動，可謂是摩肩接踵。
- 草市種類繁多、數量增加
大唐時期草市的第三個特點，就是種類繁多、數量增多。
唐代的草市不僅包括有非官方市場，還包括了鄉村集市，鄉村集市中還包括行市、小市、山市、水市、魚市等等。這些以具體內容劃分的市場，成就了唐代時期草市逐步的發展，種類繁多、物品豐富。在隋唐五代時期就有記載，其草市的數量較之前不斷地增加，並且多集中於交通便利地區，比如城郊、渡口、村落道路兩旁等，人口流動量比較大的地方。草市在不斷增長的情況之下，其規模也在不斷擴大。
正如前文所說的，草市在唐朝後期都逐步形成了一種市鎮。例如在荊州城南的江埠渡口業，儼然就發展成為一個十分重要的市鎮，沙市，也就是我們現在所說的沙市的前身，這個沙市，到了北宋熙寧十一年，商稅已超江陵府城而躍居本府第一。由此可見，當時草市發展的規模數量，及其商業規模與繁榮程度。除此之外，草市的種類繁多，是由於草市可以根據當地的特產，或者是交易的地理情況進行劃分。比如唐代的茶市，正是因為南方江陵的山中種植有大量的茶樹，但是由於交通原因，全國各地分散進行交易較為不便，於是就形成了茶市。茶民通過茶換取自己所需物品，每到茶葉豐收的季節，外商都到茶市上進行集中購買，這在很大程度上促進了當地經濟的發展。
有唐一代草市後期的發展與演變
- 唐代後期草市的演變
可以說唐朝政府管理城市市場制度的基本內容，就體現在坊市分離、市場官設、專司主管這些方面。在唐代的市坊制度中，對市場設置的時間和空間都有著嚴格的規定。這一系列的限制，就使得唐代的手工業發展格局，變得非常狹小，而草市的發展就為此填補了空缺，它突破了市坊等唐朝官方設置的市場的嚴格限制，還出現了通宵達旦的夜市。草市的發展也使得一些不起眼的村鎮，成為重要的交通樞紐或者是重要的商鎮，在《唐會要》中有這樣的記載:
廣德元年鄂州失火，“燒船三千艘，適及岸上居人二千餘家，死者五千” 。——《唐會要》
在唐末有個鄂州南草市，這個草市就是原來其他州商船停泊的地方，顯然是草市的發展促進了鄂州的繁榮。隨著時間與界限的不再受限制，草市不斷髮展，在後期所謂的草市中酒樓比比皆是、店鋪也在不斷增加，草市開始發生了歷史性的轉變，逐步向重要的市鎮進化了。
因為草市的前身是市集，而市集內並沒有常設的店鋪營業，它只是臨時性的、當地商民進行物品買賣和交換的地點，草市的進一步發展後，就會形成鎮。草市營業規模不斷擴大、交換的物品種類不斷增加，逐漸就形成與鎮類似等級的貿易場所。
唐代草市演變的原因
唐代的這些草市轉變成市鎮的原因，究竟是為何？
- 農業、手工業經濟的發展
首先最基本的原因就是，唐朝時期手工業和農業經濟的不斷提高。
唐朝後期在南方最明顯的現象就是經濟作物不斷增多。其中以種茶產桑、甘蔗、柑橘、荔枝等經濟作物為代表，產量較多。在北方當時的經濟作物主要是以棉麻、瓜果、乾果為主，產量豐盛。南北方均向全國各地銷售，這就使得當地農業收入頗豐，不僅給農民帶來了收入，同時也促進了當地經濟的發展，為市鎮轉變奠定了良好基礎。特別是在南方地區直接促進了經濟作物產區附近草市鎮的發展，再者這些經濟作物，使得當地農民以此為生，對此依賴性較強，最後農產品的商品化不斷地擴大，還給手工業的生產帶來了條件。
與此同時，茶葉和絲織業有著很大的發展，手工業的發展也有著很好的前途，比如手工業中的編織業和制瓷等等。這些手工業與人民的生活密切聯繫，與百姓生活息息相關，因此這也給草市創造了巨大的活力。
- 朝廷政策的支持
草市之所以能夠轉變為市鎮，這與政府的認可和鼓勵是息息相關的。
隨著社會生產力的不斷提高，人口數量增多，經濟得以發展，官府所規定的官方市場已經無法滿足社會的需求，向城池外擴展的局勢已經是不可阻擋，之後處於城郊的草市也被容納在官方所規定的市場中，從而形成了新的市場，補充之前過於狹小的市場，這就是草市納入城市一體化的首要步驟。
唐末草市興起之後，朝廷在阻止無果的情況之下，採取了將草市作為自己控制之下的市場，以此來加強管理。在唐朝政府承認之後，便開始下令在各地設置官丁，來進行治安管理。當時彭州唐昌縣建德草市形成後，
“人既繁會，俗巴豐饒，又置一鎮，抽武士三十人而御之，亦立廨署，早暮巡警。盜將竄跡。人遂高眠。”
此事可以說反映了政府認可草市的先聲，之後草市成為了新的徵收稅務的場所，這說明了草市得到了朝廷政府真正的認可。由上我們可以知道，唐朝後期，全國各地的商業發展特點基本一致，這其中最為明顯的改變就是統治者的態度，並不像前代一樣令行禁止，制定出嚴格的商業規則進行限制。他們此時是最大限度地將商業活動，規範於自己的範圍之內，對於商業活動更是放寬了許多內容，這才使之後的商業規模發展壯大，促使了草市的轉變。
總結
草市的發展是從魏晉南北朝時期開始的，而真正興盛則是在隋唐時期，草市一般是以鄉村集市為主形成的市場，它多集中於交通比較便利的要道樞紐。草市的種類比較多樣，其中有的是以當地的產品為特色，有的則是以當地的交通為主。隨著生產力的不斷髮展，草市在唐朝時期的商品種類繁盛程度，以及發展的規模，都較之前代有了很大的改變。
而且到了唐朝後期，南北方根據功效的不同也發生了功能的轉變，但是南北方的草市最終都轉變成了市鎮。草市轉變的條件，總結起來，可以說有內外兩個方面: 內因主要是草市本身的農作物經濟，和手工業的不斷髮展促使規模不斷地擴大; 外因則主要是受一系列因素的限制，唐朝統治者不得不放棄對於草市的抵制，轉而採取允許和支持的態度，並且為此也實施了各種政策。隨著草市的發展以及其本身的作用，不僅對於當地的經濟產生了巨大作用，而且對於唐朝本身的強大和繁榮也做出了不小的貢獻。
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