在中国古代有一书，名《周官》，亦称《周礼》。此书实为中国古代一部奇书，犹如西方希腊哲人柏拉图之著有乌托邦《理想国》。
此书当属战国末年人作品。书中假托周代官制，有意把政治、社会、经济、教化冶于一炉，是亦主张一种人文主义之经济政策者。后人遂多疑以为乃周公著作。
后代曾有三位政治人物，想依照此书推行新政。一为西汉末年之王莽，一为南北朝时代北周之苏绰，一为北宋神宗时之王安石。此三人中，结果二王推行新政都失败，惟有苏绰一人成功了。
这因王莽、王安石皆在社会经济条件较佳情况下，来推行《周官》政策，裁抑工商业太甚，以至失败。而苏绰则在社会经济条件较不佳之情况下，来推行《周官》政策，故不见有裁抑工商业过甚之病。
此处亦可看出中国历史进程中之一种“中和性”，不走极端，不为过甚。而同时亦见中国历史传统，本不专向裁抑工商业一方推进。过分裁抑工商业，必然将招致恶果无疑。
若我们仔细一读王莽、王安石两人之政治失败史，便可透悟此中消息。尤其当王安石时，一辈旧党反对新政，此辈人亦多属儒士，可谓与王安石在学术上仍是同一路线者。我们若仔细去读当时那些反对派的言论，更可透悟出中国传统思想中对经济观点之内涵意义之另一方面来。
近人粗治西方思想，震惊于王莽、王安石两人之经济措施，有些与西方意见若相暗合，却不懂他们究竟为何失败？于是尽骂中国人守旧，尽骂中国传统轻视工商人。此等皆是推想失实。
选自《中国历史研究法》，钱穆先生著，九州出版社
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