桓温伫在那里痴痴地望着面前这已经十围不止的柳树，满眼都是他曾经十八岁时的影子。十八岁的桓温脑子里没有江东的王室宗亲，没有北方的三辅上洛，没有心中的江山丘壑。那时候的他脑子只想着为报父仇，只想着在江播的葬礼上亲手杀掉他的三个儿子。之后的事情他不考虑，即使会失败，即使会被杀，即使他的人生就此沉寂，他也不考虑。
十八岁的桓温有着少年人的特有的血气和轻进。他就像是一个赌徒，把自己的身家全部押在了自己身上，然后担负着所有的压力蓦直前进着，任何阻挡他的都要用他手中的利剑一一扫除。一往无前，盖莫能挡。少年的桓温就是这样，在仇人的葬礼上亲手杀掉了仇人的三个儿子，断了仇人的子嗣，完成了三年的复仇。
十八岁的桓温什么都没有，只不过是个父亲被杀的没落子弟，却是一个英雄。如今四十四岁的桓温除了皇帝的位置什么都有了，却再也找不到十八岁时的那份一往无前的勇气了。四十二岁的桓温第一次北伐，无论是那只有一只眼睛的符生，还是国之倚柱的符雄都挡不住他。仿佛十八岁时的那种勇气又回来了，挥师西进，杀的前秦符家家破人亡，三辅人家此生复见官军！那时的桓温是众望所归的英雄，长安城与汉家的军队就差一条河的距离，近在迟尺的距离。渡了河就是关中的沃野和久违的汉家土地，渡了河就是万世的功名与霸业。可是桓温却因为粮秣微少下令退军，结果却让符家人有了喘息的机会，纠合部众，再战关中。这时候的桓温想的是稳稳当当的胜利，而不是放弃粮秣与已经是拖家带口三千老弱的前秦符家渡河决战；这时候的桓温只是想着这次的北伐已经为他攒下了足够多的名声没必要再去冒险；这时候的桓温全然没了当年十八岁手刃仇人的那种舍身不顾一往无前的勇气。
四十多岁的桓温已经拥有了太多的东西了，名声，地位，权力。他不想失去这些看似无比美好的东西，但也正是这些东西阻止了桓温像年轻时候那样去冒险去拼命。家大业大，总有些舍不得的东西在那里，丢不得，却全然碍事。这一点上，他之后的刘裕，出身没他好的刘裕，地位没他高的刘裕，军队没他强的刘裕却比他高出了不少。因为刘裕最后的称号，是宋高祖武皇帝，而他只能是个南郡公。桓温死的时候，请上九锡的奏疏依然被谢安停在了宫省之中。这就像是他这一生的缩影，就像十八岁之后的桓温再也找不到当年的那种杀人千里的豪气了一样。
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