對於本科想去美國留學的同學要知道，美國大學主要分兩類，一類是被大家所熟知的綜合性大學(Research University)，簡稱大U。主要指提供4年制本科教育，及研究生、博士教育的大學。

另一類，就是許多中國家長和學生還不太熟悉的文理學院(Liberal Arts College)，簡稱LAC。

因為學校類型的不同，《美國新聞網》(US.News)每年也都會有綜合大學和文理學院兩份不同的榜單。

相比綜合大學，文理學院只提供本科教育，更多地強調博雅教育，注重培養學生的核心能力。在美國，文理學院院被譽為小而精的本科教育典範，是許多美國貴族和中上層階級家庭的首選。比如：

• 著名的宋氏三姐妹都曾在衛斯理安大學（Wesleyan University，也就是如今的維思大學 ，也是文理學院）讀書，宋美齡後轉學至另一所文理學院韋爾斯利學院（Wellesley College）；

• 美國前國務卿奧爾布賴特畢業於麻省韋爾斯利學院（Wellesley College）；

• 美國前總統肯尼迪的夫人傑奎琳畢業於瓦薩學院（Vassar College）；
• 蘋果公司創始人喬布斯畢業於裡德學院（Reed college）

等名人就都曾就讀文理學院。但許多人不知道的是：

文理學院為何會成為許多美國中上層家庭的首選？

文理學院在美國教育體系中的作用

首先，在美國高等教育體制中，文理學院一直佔有崇高的地位。

事實上，包括哈佛大學、耶魯大學和哥倫比亞大學在內的美國名校，都是在文理學院的基礎上發展而來。直至今天，哈佛大學的本科部其實也都叫Harvard College。只有連帶上研究生等其他部門，才叫Harvard University。

文理學院的英文是Liberal Arts College，這裡的“Liberal Arts”可不能簡單的理解成“文科教育”，而應該是素質、能力和思想這樣的軟性的能力，也就是博雅教育。

所謂的“博雅教育”，是相對於具體的職業教育而言的，其目標不在於培養學生成為掌握職業技能可以謀生的專才，而是從多方面對學生進行教育，培養具有人文情懷和高尚的價值追求，為人類進步謀福祉的通才。使其成為一個高素質，有教養的文化人。

其次，大多數的文理學院，都有非常悠久的歷史。

博雅教育（liberal arts）最初起源於古希臘，蘇格拉底等希臘著名哲學家都是“博雅教育”的倡導者。當時是指針對城邦公民的教育，以讓公民們能夠參政議政。所以當時的 liberal arts 包括：grammar, rhetoric, logic, 即語法、雄辯術、邏輯學。可以看出，這些學科的設定完全是為了讓公民能夠更好的表達自己，和參與公共事務的辯論。

等歐洲到了中世紀，liberal arts 也隨著社會變遷而增加了四門學科：算數、幾何、音樂、天文學。可以看出，到了此時，數學和科學在社會上的作用越來越重要。這四門學科，加上原來的三門，統稱為 the seven liberal arts, 翻譯成中文可作 “七藝”，地位彷彿孔子的 “六藝”，構成了歐洲教育系統的基礎。

後來隨著資本主義在歐洲的發展和殖民地的開拓，便把這樣的人文教育模式帶到了美洲，這也就成了日後美國高等教育的雛形。

在19世紀60年代，文理學院就已是主導美國高等教育的機構之一。在1850年至1899年之間，美國就建立了約212所小型文理學院。截至1987年，美國大約有540所文理學院。因此在美國，許多著名的文理學院都有非常悠久的歷史。比如全美第一的文理學院——威廉姆斯學院（Williams College），就始建於1793年。

事實上，哈佛大學和威廉瑪麗學院，這兩所美國數一數二的大學，也都是在文理學院的基礎上慢慢發展壯大起來的。儘管現在的哈佛是一所研究型大學，但校內仍然保留了一所文理學院。其實，在除了康奈爾大學外的其他常春藤聯盟名校中，也都設有文理學院，並強調“liberal arts”教育。

由於文理學院側重於對“通才”的培養，所以早期的文理學院所接受的多是些有錢的白人子弟和貴族後裔，其主要目的是為了向社會輸送領袖人物。他們不需要擔心就業壓力，他們所關注的是如何提升自己的素質，提高自己的修養。

因此，在許多美國人眼裡，文理學院或多或少會帶有某種貴族特權的色彩。而這也是文理學院在如今還依舊是美國中上層階級家庭的選擇的原因。

試想，窮人的孩子考慮的首先是如何謀得一份差事以餬口，他們對會計學這樣實用技術的興趣肯定要大於對古希臘哲學思想史的興趣。

此外，文理學院獨有的特點也為其教育地位帶來了不可替代的作用。

文理學院有什麼共同的特點？

01 貴族的，小型的，安靜的。

文理學院只佔美國大學院校的3%，前身基本全部是貴族學院。學校一般是1,000-2,000左右學生的規模，小型的文理學院甚至只有幾百個學生。

另外，大多數文理學院都坐落在小鎮或者鄉村，不僅風景優美，環山靠湖，遠離城囂，而且安全性都極好。從學生到教授，都可以沉浸在象牙塔的學習氛圍中。比如全美文理學院排第6的鮑登學院（Bowdoin College），位於美國北端的緬因州Brunswick鎮上，想去波特蘭（Portland）市區大概要半小時，去波士頓都要大巴兩個小時。

鮑登學院

但也有少數例外，比如像隸屬於哥倫比亞大學的女子文理學院巴納德學院（Barnard College），就是在熙熙攘攘的紐約市區。

巴納德學院

02 教授專心於教學，而非研究。

因為文理學院只關注本科教育，文理學院的教授沒有科研壓力，因此教授不需要花太多時間和精力去做實驗、搞科研以及發表論文，一般會以教學為重心 ，特別注重教學質量和與學生的互動。

另外，在文理學院，基本不會有研究生代替教授上課的情況——因為大部分的文理學院裡通常是沒有研究生課程的。文理學院授課的教授們會對持續保持著自己對學科的熱愛和對教學的執著，一定程度上讓文理學院的教育質量得到了極大提高。

03 小班課堂，教學質量有保證。

由於文理學院學生不多，師生比通常在1：15或以下 ，有的學校能達到1：7。每個班級平均十幾到二十人。這樣的話，教授將有更多精力和注意力放在每一個學生的身上。每個學生也都有充足的機會與教授溝通，探討學術問題、尋求實習與推薦機會。

另外，由於課堂常常是以Seminar（研討會）的形式進行，因此課上留給每位學生髮言、表現的機會特別多。不會說有學生上課走神或不參與課堂討論和發言的情況。所以，即使本來不是特別積極主動的學生，在文理學院也會“被迫”積極主動，沒有得偷懶和被動。

而研討會的教學方式，讓大家不再僅侷限於上課只跟著老師記筆記的這種單向“填鴨式”接收知識的教育模式。對於許多學生來說，英語能力會在課堂中的不斷思考和辯論博弈中獲得突飛猛進的增長。

值得一提的是，文理學院的高教學質量還體現在畢業生的榮譽上。據統計，產出世界著名的學術榮譽——富布萊特獎的最多生源校的前20所學校中，80%都出自文理學院。

04 受益終身的通識教育。

大多數文理學院只提供本科教育，極少數提供研究生學位 。

而美國本科教育的實質是強調通識教育，其目的是培養學生能獨立思考、且對不同的學科有所認識，以至能將不同的知識融會貫通，最終目的是培養出完全、完整的人。

由於學校重視基礎教育，一般文理學院在大一大二時都不分專業，學生要學的課可能涉及：藝術、人文、自然科學和社會科學等等領域，並鼓勵學生進行跨學科學習 ，而職業導向性的專業如工程、醫學、法學等專業開設較少。

在通識教育要求的大量閱讀、寫作、辯論中，學生在邏輯思維、溝通表達和團結寫作的能力上都將得到鍛鍊。根據美國《2020年最新職場趨勢》的分析，

05 文理學院的費用高，但獎學金豐富

對於許多家庭來說，文理學院學費普遍較高 ，一年5-6萬美金很常見，甚至有些學校能到7萬美金。但是為了讓優秀的學生得到更好的教育，財力雄厚的文理學院在獎學金和助學金的發放上也更慷慨，國際生拿到獎學金的概率也不低。

根據《美國新聞網》（U.S.News）的統計，全美為國際學生提供最多經濟資助的10所學校中，文理學院就佔6所。

比如阿默斯特學院（Amherst College，全美文理學院排第2），對國際學生實行的就是申請不影響錄取的Need-blind（基於經濟需求的助學金），平均資助有6.6萬美元！超級大方！

另外，像威廉姆斯學院（Wailliams），韋爾斯利學院（Wellesley），維思大學（Wesleyan），史密斯學院（Smith），曼荷蓮學院（Mount Holyoke），瓦薩學院（Vassar），也都有非常豐富的獎學金，不過這些學校對國際學生基本都是need-aware（申請影響錄取）。但只要你足夠優秀，學校就會滿足你的需求的。比如像威廉姆斯學院，就有近60%的國際學生都能從學院獲得財政補助，平均每年有6.5萬美金。

06 校友關係更密切。

文理學院的小型授課決定了文理學院的校友緊密的關係。 想象一下，每天一起上課，一起討論，一起做Project（項目），大家之間相互認識就很深，有感情，一旦感情密切，以後畢業之後的感情就依然很好。

再說了，幾乎所有的文理學院，都有很好玩的歡迎新生和指導新生的活動，像女子文理學院布林茅爾學院(Bryn Mawr College)的Lantern Night，Hell week，Night Dance都是促進學姐和學妹之間關係的很親密的活動。一起玩過一起瘋過，姐妹們關係自然更鐵。

布林茅爾學院的 Lantern Night

也正是這種緊密的社群聯繫，讓許多從文理學院畢業的學生，在日後就業上能早早就與教授、校友建立了更強的關係紐帶。因為校友們對母校感情更深，所以身為“同門師兄弟”的你被推薦的幾率也會更大，更有可能轉介到實習和工作崗位。

總之，近幾年，有越來越多的精英文理學院開始進入到大家的視野。它有利有弊，希望大家考慮清楚自己到底希望從大學中獲得什麼、什麼更重要，從而選擇最合適自己的環境。

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