鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
满清入关，一败李自成，二败张献忠，三败南明弘光、隆武、永历政权。最后一个由汉人统治的王朝覆灭，满清入主中原。“留头不留发，留发不留头”，大明朝的子民，在满清铁蹄之下，不得不屈服。百姓把满腔的怨恨与不甘心归罪于吴三桂，似乎只要吴三桂不投降，满清就没法入关，大明就还是大明。后世甚至有人把责任归罪于陈圆圆，说漂亮的女人是“红颜祸水”。这样的想法太过于滑稽可笑，满清入关并不是运气好，乃是实力使然！
1644年3月，在大明、大顺、大清，三个政权的较量中，大明京师陷落，崇祯皇帝自杀，百官归附了李自成。正当吴三桂率众来归途中，收到了父亲吴襄被下狱，家产被抄，爱妾陈圆圆被刘宗敏霸占的消息。吴三桂立即回师山海关，杀败唐通，夺回天下第一关。
随即，李自成亲率20万大军，奔山海关而来，在一片石展开激战，吴三桂兵马渐渐不支。这个时候，满清的辫子兵加入了战斗，形势一下逆转，闯军溃败。李自成逃回了北京城，匆匆登基，第二天拔营撤走西安。多尔衮携顺治帝进了北京城。
这一年，北京城换了3个皇帝。大清在十几年的征战后，一统江山。平西伯吴三桂变成了平西王。
满清十万兵马，能破李自成百万之众，亦能破南明百万兵马。绝非偶然。在与大明争斗的几十年中，此消彼长。满清已然成了实力最强的势力。
01
大明的衰落，由来已久。积重难返、江河日下！
“明亡，实亡于万历。”
早在嘉靖年间，当时还是户部云南清吏司主事的海瑞，就写过《治安疏》，向嘉靖皇帝进言:“天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽。”又说
“嘉靖者，家家皆净而无财用也。”
嘉靖二十八年，年仅二十五岁的翰林院编修张居正，写了《论时政疏》。指出明朝朝政存在的五大弊病:宗室恣意横行，官吏素质低下，贪污腐败成风，边备废弛，财政入不敷出。
万历朝，刑部右侍郎杨东明，写过《饥民图说》:饥民图共十四幅，单看名字已让人震撼不已：
“水淹禾稼”、“河冲房屋”、“饥民逃荒”、“夫奔妻追”、“卖儿命”、“弃子逃生”、“人食草木”、“全家缢死”、“刮食人肉”、“饿殍路”、“杀二岁女”、“盗贼夜火”、“子丐母溺”等。
其中的《刮食人肉》图解中说：“芦根树皮都吃完了，实在熬不下去，就开始吃人了。先吃老的，小的，煮来吃，烧来吃，不分生熟。然而人肉有毒，不几日就吃得眼红心热，也陆续的死去……。
在大明的中后期，就已经呈现出了外强中干的亡国之相。
在嘉靖年间，曾有一伙倭寇，六七十人，深入内地数百里，杀退官兵数万，所到之处“如入无人之境”。连官员都被杀几十人。才被剿灭。
张居正力挽狂澜，大明出现“万历中兴”，然而只是昙花一现，人亡政息！
张居正（1525年－1582年），江陵县人。明朝政治家、改革家、内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧。
张居正受到李太后的倚重，大权独揽，进行了大刀阔斧的改革。其“一条鞭法”最为出名。在张居正当权的十年中，吏治清明，国库充盈，呈现出一派中兴的景象。军事上他重用戚继光、李成梁等名将，扭转嘉靖以来兵备废弛的衰相。
可惜，好景不长。张居正病死了。历来的改革家，都是要得罪人的。从商鞅到王安石，再到张居正，还有后来的雍正，都得罪了一大批既得利益者。在张居正死后，很快被清算。万历皇帝在朝臣的怂恿下，对张居正抄家。张居正的儿子张敬修被逼自杀，可怜一家十几口，竟被活活的饿死。
张居正死后，万历皇帝推翻了他几乎所有的改革。凡是张居正生前的门生、盟友，支持者，统统被清算。短短的几年，党争，贪腐就越演越烈。
更有甚者，万历为了立他喜欢的福王为太子，跟朝臣闹的不可开交，无奈之下，居然就不上朝了。成了一位几十年不上朝的奇葩皇帝。万历皇帝死后24年，大明就亡了。朱元璋和朱棣要是能看见，准能恨得咬牙切齿。
万历三大征，虽说都是打赢了。但也使本来就衰弱的王朝更加衰弱。战争耗费了大量的财力物力，人民不堪重负。到了天启和崇祯年间，很多逃兵就加入了起义军。
帝国最后的余辉~戚家军
02
农民起义风起云涌，不造反也得饿死，还不如造反！
1588年，在今安徽、江西、交界爆发刘汝国领导的农民起义；1589年，李园朗、王子龙在广东始兴、翁源一带起义；1599年、1604年、1606年、1622年浙江、福建、南京、山东均有大规模的农民起义。1627年，陕北商县饥民暴动。1628年，高迎祥起义。随后李自成和张献忠也加入，拉开了明末农民战争的序幕。
农民起义，当然是因为活不下去。造反可是杀头之罪，普通的农民，只有活不下去的才会造反。当然也不乏一些投机者，如隋朝的李渊，唐朝的安禄山。高迎祥就是一个投机者。他本来是一个贩马的商人。李自成是先失业，后来妻子跟别人跑了，他一怒之下杀了妻子，加入了造反队伍。
李闯王进北京
在崇祯初年的起义还只能算流寇。到了崇祯七年(1634年)，13路,72营，共20余万人的起义军，在河南荥阳召开大会，推举高迎祥为闯王。会上，李自成提出“分兵定向”的策略得到大家的认可。随后，高迎祥、张献忠一路东进，一直打到安徽凤阳，掘了朱家的祖坟。朝野震动。崇祯罢朝三日，穿上素服去太庙哀告祖宗。
在剿贼的将领中，曹文诏、左良玉、贺人龙、洪承畴、卢象升、孙传庭等陆续登场。崇祯9年，(1636年)，孙传庭在子午谷大败高迎祥部，并活捉了高迎祥。洪承畴大败李自成部，李自成率18骑逃进了商洛山。张献忠也投降了。
形势似乎一片大好时，后金打进来了。
崇祯急调洪承畴、孙传庭守卫京师。
中原空虚，李自成死灰复燃，张献忠再次反叛。李自成进入河南，打出“李闯王”的旗号，恰逢河南大旱，灾民四起，几个月就发展到几十万人。
崇祯派出他最信任的杨嗣昌总督五省军务剿贼，结果李自成攻破洛阳，杀了福王；张献忠攻陷襄阳，杀了襄王。杨嗣昌吐血而死。
张献忠盘踞四川，李自成占据河南，号称百万。大明的军队，再也灭不了闯王。
危难时刻，崇祯把大狱里关着的孙传庭召来，让他继续剿贼。一代将才孙传庭再次出山，他驻守潼关，扼守关中。整顿兵马，打造战车，筹集粮草。有兵马十万之众。
然辽东战事紧张，疲于两线作战，国库早已空虚。崇祯一再催促孙传庭出潼关剿贼。孙传庭还没做好准备，却只得出潼关。结果中了李自成的埋伏，损失殆尽，在潼关之战中战死沙场。李自成占领西安。
孙传庭兵出潼关
此时，关外的洪承畴、祖大寿已经投降满清。只剩下吴三桂的数万兵马。崇祯不可能调吴三桂来剿贼。李自成再无对手。
时间到了1644年，过了春节，李自成率军从西安出发出发，剑指北京。一路上，明军望风而降，很多地方都是传檄而定，除了宁武关。总兵周遇吉拼死抵抗，李自成损失数万兵马，最后城破被杀。在宁武关下，李自成打了“退堂鼓”。他说:“要是再遇上几个像周遇吉一样的，我们的人马都得打光了。”不过，李自成这一路上只遇上一个周遇吉，就到了北京城下。
李自成倒是不贪心，他没有直接攻城。而是先派人跟崇祯谈判，希望崇祯封他做“西北王”，承认大顺国，再给饷银100万两，就此作罢。崇祯硬是没同意。公元1644年3月19日，崇祯帝在煤山上吊死，李自成进了北京。可见他压根就没想灭掉大明，也没有准备好做皇帝。
至此可知，大明从嘉靖以来，已现败亡之相。而在辽东的后金，却在明朝的失策中快速崛起。
03
辽东失策，后金崛起。成也李成梁，败也李成梁。
辽东之地，是大明、女真、蒙古等势力角逐的地方。在蒙古和女真诸多部落分散时，明朝采取的是扶弱制强的策略。怂恿他们相互攻打，世代结仇。明朝后期，辽东出了一个名将李成梁，说起他乃是威名赫赫，战功卓著。
李成梁（1526年—1615年）辽东铁岭人，祖上因躲避唐末变乱避于朝鲜，明朝时期回归。李成梁40岁时，事业才开始起步，不过此人有战国赵牧和汉朝霍去病的遗风。他善于用骑兵，而且经常采取深入奇袭。曾经上报给朝廷的大捷就有十次，小的战功不计其数，打得蒙古骑兵都抱头鼠串。没几年就做到了辽东的一把手。当时有“南戚北李”之说。南指戚继光，北就是李成梁。
但是，张居正死后。戚继光也被贬到广东，没两年就忧郁而死。李成梁的内心发生了变化，他开始巴结笼络朝中权贵，进一步壮大李氏家族在辽东的势力，生活上穷奢极欲，甚至开始虚报军功。李成梁的逐渐腐化堕落，给努尔哈赤带来了发展壮大的空间。
努尔哈赤（1559年—1626年），清朝的奠基者。其祖父、父亲是建州左卫的女真酋长，于1583年在李成梁剿灭王杲的战争中被明军误杀。努尔哈赤于是怀恨在心，誓报血海深仇。从25岁，以13副铠甲起兵，努尔哈赤逐渐统一建州女真。
努尔哈赤的强大，争夺了其它部落的利益。1593年，海西女真的叶赫部，联合女真、蒙古等9部，共三万余人，讨伐努尔哈赤。结果反被努尔哈赤打败。此后的十多年，努尔哈赤相继征服海西女真的乌拉、哈达、辉发部。并与蒙古科尔沁部结盟。
明朝本来在辽东采取的就是扶弱制强，防止女真统一，现在叶赫部最有实力，努尔哈赤打败了叶赫部，又逐渐的征服其它三部。但是并没有引起明朝的重视。
1615年，李成梁死。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建都称汗，正式跟大明分庭抗礼。
萨尔浒之战明军惨败，这个时候才知道努尔哈赤早已今非昔比！
1618年，努尔哈赤以“七大恨”誓师反明，历数明朝对建州女真的七大罪状，攻陷抚顺、清河。万历皇帝终于忍不住了，他以杨镐为总指挥，领兵12万，分四路进攻赫图阿拉，想一举歼灭努尔哈赤。结果被努尔哈赤各个歼灭，只有李如柏部因行动迟缓，得以保全。此次明军惨败，损失数万精锐之师。在战争中，后金的骑兵优势明显。此后，明军在辽东的战争中，由进攻变为防守，由主动变得被动。
此后的熊廷弼经略辽东，包括后来的孙承宗、袁崇焕、洪承畴。虽有大将之才，然而在腐朽的大明朝廷内部争斗中，却显得那么不堪一击。
04
皇太极即位后，更加笼络人才，其战略眼光胜过努尔哈赤，当然也胜过袁崇焕。
1626年，努尔哈赤进攻宁远，袁崇焕死守。凭借着红夷大炮，炸得后金人仰马翻，损失惨重，连努尔哈赤也被炸伤。没过几个月，忧愤而死。
1627年，皇太极再次攻打宁远、锦州，又被袁崇焕守住了。皇太极毕竟是皇太极，攻不下宁远和锦州，他得另想高招~借道蒙古。
1628年，皇太极击败蒙古喀尔喀部和察哈尔部，打通漠南蒙古通道。
1629年，蓟辽督师袁崇焕，借视察之名，斩杀东江镇平辽总兵(皮岛)毛文龙，自断臂膀。皇太极得到消息后，大喜过望，再也没有长途奔袭的后顾之忧。
四个月后，皇太极率军10万，避开宁远、锦州，分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突破长城而入，攻占遵化，直逼京师。袁崇焕急忙回师救援。虽然打退了清军，不过袁崇焕被崇祯下了大狱，8个月后被杀。
己巳之变，清军破长城而入
此后，清军数次入关，皆是绕道蒙古，破长城而入。明军有坚固的城池和红夷大炮，清军有快速机动的骑兵。皇太极绕开了宁远和山海关，发挥了骑兵的优势。
在火炮方面，清军在攻下开源、辽阳、沈阳等重镇之后，获得了明军的火器，组建了火器营。1633年，原毛文龙部将孔有德、耿仲明率12000余众投降清军，还带来了大量的火炮，以及制造火炮的葡萄牙工匠。数年后，满清的火器已经超过明朝。
至此，满清在骑兵优势、火器优势、战争动力优势等方面，均远胜明朝。仅仅在人数和财力方面还不如明朝。然而，明朝的钱财都在贪官和贵族手里，又怎么能算是实力呢？
至于李自成，虽然号称百万之众，其追赃助饷的政策，已经让明朝的官员哀嚎遍野，民心尽失。
山海关大败之后，原来投降大顺的明朝旧臣纷纷倒戈，迅速的归投了满清。
05
凭借骑兵和火器的优势，采用围点打援的战法，满清最终一统江山！
多尔衮占领北京后，明朝这帮老臣，又归附了满清。安定了京城的秩序和人心以后，接下来就是继续扩大战果。多尔衮派出两路大军。
一路由靖远大将军阿济格率领，部众有吴三桂、尚可喜等8万人，从山西进攻陕西，最后夺取西安，灭亡李自成的大顺政权。
另外一路，由定国大将军多铎率领，部下有孔有德、耿仲明等2万人，一路南下夺取南京，灭亡南明弘光政权。
1644年12月12日，大顺军从山西去河南攻下怀庆，多尔衮命令南下的多铎转道河南，进而攻取潼关，与阿济格部夹击李自成。
12月22日，多铎到达潼关。安营扎寨，深挖战壕。
李自成率领援军赶到后，迅速派刘宗敏部抢占侧翼高地，多铎看出李自成的部署，派出重甲骑兵击败刘宗敏部，夺得高地。闯军退守潼关。
1月3日，李自成亲率精锐骑兵、步兵进攻清军，然不能突破。夜里又派人发起过几次突袭，都没有打败清军。
潼关之战
多铎只是围困潼关，并没有发动进攻。他在等一样秘密武器，红夷大炮。孔有德和耿仲明的火器营还没有赶到。
1月9日，红夷大炮终于到了，经过一天的调试准备。1月11日，多铎发起进攻，红夷大炮发挥了攻城的威力，大顺军死伤惨重。激战一天，大顺军不敌，李自成留下7000人继续守卫潼关，自己率军撤往西安。第二天，潼关陷落。
在两路大军夹攻之下，大顺军一路溃败，损兵折将，战死的、投降的，不计其数。最终李自成兵败九宫山被杀。余部投靠南明继续抗清。
接下来，对付大西军和南明的战斗，清军如法炮制。骑兵野战完全没有对手，遇到有抵抗的城池就采用挖战壕围困，等待重炮火器的到来再发起进攻。
清军的种战术，是从关外的大凌河之战开始的。
1631年，清军围困大凌河，深挖4道壕沟，把大凌河城围得水泄不通。明军几次救援，均惨败。城里到了人吃人的地步，祖大寿无奈投降。
1648年，金声桓反清，占据了南昌城，后来清军围困南昌城，援兵久等不来，城中粮尽吃人，几次突围都没能冲出壕沟，最后被攻破。
1645年，江阴县抵制剃发令起兵反正，在被围困81天后失败，全城97000余人，无一人投降，全部战死或被屠杀。真是可歌可泣的万古英雄！
除了国姓爷郑成功，能在海上打赢清军之外。在陆地上，满清的铁骑所向披靡。
结语
纵观明末清初的历史，纵然是汉人的我们或许会对大明的灭亡感到惋惜，但每个朝代的兴衰必有其原因。然而，朝廷政治的清明，君王的气度占据了最主要的因素。在明朝江河日下、步步失策的情况下，满清已在悄然之间崛起。在骑兵、火器、政策等方面都更具有优势的条件下，满清已经胜券在握。
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