武则天,自名武曌。十四岁时进入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚”。 唐高宗时封昭仪，在“废王立武”事件后成为皇后，上元元年（674年），加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参预朝政。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。 天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。
花甲之年称帝武则天，自然也考虑自己的后事。这个时候，狄仁杰在后续接班人的问题上，起到了决定性作用。 先是从从亲疏关系做一番，一边是自己的儿子李显，一边是自己的侄子武承嗣，虽然都是亲戚，但是侄子的和亲生比分量当然不够。这是首先打动武则天的一点。 其次从政治角度分析而言，武则天自己的威信只能管身前事，身后事太复杂管不到，与后世殊荣而言，如果自己退位而以高宗皇后的身份入李唐祖庙，自己的一生荣光必定能保留。而如果传位给武家人，后世待遇如何就不得而知了。毕竟在这后世问题上供奉自己亲生父母是人之常情，而供奉姑姑又是什么道理呢？如果皇位传给了武家人，武则天何以自处呢？ 时间到了公元698年9月，庐陵王李显就被立为皇太子。回到京城，李显也很聪明主动和武氏联姻，李显的两个女儿都嫁给了武则天的侄孙。武家和李家其乐融融，俨然成了一家人，作为大家长的武则天当然开心！
如果一些按照这样进行下去，神龙政变当然不会发生。可就是在这番和谐的景象之下，一个被忽略的人走上了历史舞台。 那就是武则天的第四子，太子李显的同母弟弟李旦。
对李旦和他的政治团队来说，李显提前上位看似没有必要，不过李显上台后，谁能主导政局却很重要。也就是说，神龙政变就是一场声东击西的政治事件，其最重要的价值，并不在于李显的上位，而是李旦集团提前在李显一朝，占据政坛制高点。 可能有人会说，李旦当初自愿放弃了太子之位，怎么可能再站出来跟李显较劲？是的，正是因为李旦对皇位不太感兴趣，否则的话，神龙政变后上台的一定不是李显。李旦可以不关心皇位，但有一件事他必须关心：李显会不会再度堕落到丢掉李唐江山？ 后来的事实证明，李旦的这个担心不多余，李显一上台，立刻册封武氏为后，追封武氏的父亲为王（当年李显宣称要把江山送给老丈人），又与武三思结为亲家。这个结果导致，韦氏与武氏勾结，几乎架空了李显，韦氏差一点继武则天之后，成为第二位女皇！ 李显的“前科”，及软弱的作风，让李旦集团不得不对大唐的未来，产生深深的忧虑。如果再折腾一次，谁敢保证李唐还能恢复？ 所以，必须在李显登基前，布局好未来的政治格局，要让以李旦为核心的政治团队，提前占据大唐的中枢要领。所以他需要替兄长来一场政变用以掩盖真相。
神龙元年正月二十二日癸卯（705年2月20日），张柬之、崔玄暐、桓彦范与左威卫将军薛思行等人率领左右羽林兵五百余人来到神都紫微城北门玄武门，派李多祚、李湛及内直郎、驸马都尉安阳人王同皎到东宫去迎接李显。李显不情愿的被王同皎抱到马上，来到玄武门，斩断门栓进入宫中。此时武则天在迎仙宫，张柬之等人在集仙殿的走廊下将张易之和张昌宗斩首，然后进至武则天居住的集仙殿，接下来逮捕了张昌期、张同休、张昌仪等人，将他们全部处斩，并在神都天津桥的南边将上述人犯与张易之、张昌宗二人一道枭首示众。 正月二十三日，武则天颁下制书，决定由太子李显代行处理国政，大赦天下。任命袁恕己为凤阁侍郎、同平章事，派遣十位使者分别携带天子的玺书前往各州进行安抚工作。正月二十四日，武则天将帝位传给太子李显。
神龙革政变后，朝政大权不出所料的逐渐被韦后一族掌握，武三思在韦后和昭容上官婉儿的帮助下，位列宰相，在朝堂中形成了一个以韦氏为首的，韦、武集团。外戚势力与李唐皇族斗争进入白热化阶段。首当其冲的就是太子李重俊，他并非韦后亲生，安乐公主与其夫武崇训（武三思子）经常侮辱他并想夺了他的太子之位。
707年7月，李重俊发动兵变，杀死武三思父子，但因皇帝仍是中宗，羽林军倒戈，最终兵败被杀。武三思虽死但韦后的势力反而更加强大。
唐隆元年（710年）6月，唐中宗李显暴死，外界传韦后和安乐公主下毒，暗杀李显，朝野上下人心惶惶。
唐隆元年六月二十日申时（7月21日），李旦之子李隆基发动唐隆政变，杀死韦后、安乐公主等，后开始大肆捕杀韦氏一族。
唐隆元年六月二十三日（710年7月24日），太平公主逼李重茂退位，李旦登上宝座，是为唐睿宗，改元景云，三天后，李隆基被立为太子。
应该说，李旦集团的目的达到了，正是靠着团队作战，他们与韦氏集团展开了为时五年的拉锯战。在牺牲了“五王”（张柬之等五人政变后被封王）等骨干成员后，以李旦、太平公主和李隆基为核心，策划的“唐隆政变”爆发，一举铲除了韦氏集团，将李旦推上了皇位。 假如没有神龙政变，李显在武则天驾崩后平静地即位，李旦恐怕只能当个逍遥王，也不会存在以他为核心的政治集团。假如是那样的话，有谁能阻止得了韦氏的势力？ 最后可以说，神龙政变是由李旦在背后操盘的一场“一石二鸟”的大局，在这个局中无论是武则天还是太子李显都是“鸟”，最后真正获益的只有他李旦。
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