後漢高祖劉知遠（895-948年），河東太原人，沙陀族。五代十國時期後漢開國皇帝，稱帝后改名為劉暠。而他的弟弟劉旻（895-954年）卻是這一時期北漢的開國君主。劉旻，原名劉崇，沙陀族，後漢高祖劉知遠之弟。這又是怎麼回事呢？
先從哥哥說起。劉知遠因兩次救護石敬瑭有功，後晉建立後，歷任檢校太傅、北京（今太原）留守、河東節度使等職，日趨顯貴。石敬瑭當了七年契丹的兒皇帝后於942年死去時，劉知遠已遷檢校太師，進位中書令。?944年契丹主耶律德光率軍南下，大軍直抵澶州，派蕃將偉王領兵進入雁門關。劉知遠作為幽州道行營招討使，在忻口大破偉王。接著以另一部族的王義宗統領五族中其餘的人，又在朔州陽武關再破契丹。947年正月一日，契丹進犯京師，俘虜了後晉少帝石重貴北去，後晉滅亡。劉知遠遣牙將王峻向契丹奉表假意投降，耶律德光詔令褒揚嘉獎。王峻回來後，對劉知遠說契丹政治混亂，一定不能攻佔中原，於是便商議建國。
當月十二日，河東行軍司馬張彥威與他的文武將吏等，認為中原沒有主人，劉知遠的威望日益隆盛，眾心所歸，寫信勸他登上帝位。劉知遠看準時機，於十五日在太原稱帝，建立了後漢政權。接著，劉知遠下詔禁止為契丹括取錢帛；慰勞保衛地方和武裝抗遼的民眾；在諸道的契丹人一律處死等等。於是晉朝舊臣紛紛投誠歸附。
劉知遠稱帝僅僅一年便患病死去，其子劉承祐繼位，史稱後漢隱帝。朝政被勳舊大臣楊邠、史弘肇、王章、郭威所把持，內部矛盾不斷。950年，劉承祐密謀殺死鎮守鄴都的郭威，郭威聞訊，遂舉兵反抗，率領大軍殺奔汴梁，擊敗了後漢禁軍。漢隱帝落荒而逃，途中被殺。
這時，劉知遠之弟劉崇聞訊欲舉兵南下，但聽聞郭威進入汴梁後，請太后臨朝稱制，並計劃迎立其子劉贇為帝，遂打消此意。
史稱，這劉崇年輕時喜歡賭博，後來在河東從軍。劉知遠擔任河東節度使時，任命劉崇為都指揮使。後漢建立後，歷任太原尹、北京留守、河東節度使，鎮守河東地區。
【北漢世祖劉旻】
然而在劉贇尚未到達時，郭威卻指使人假報契丹入寇，自己率大軍出京迎敵，行至中途，兵士譁變，將黃袍加於郭威之身，擁立為帝，然後轉回汴梁。這一齣戲，在若干年後又被趙匡胤重新演了一遍，此是後話不提。
當劉贇行至宋州時，被郭威所派的人殺害。公元951年，郭威正式登上皇帝寶座，國號周，史稱後周，郭威即後周太祖皇帝。後漢僅僅存在三年後滅亡。
劉崇隨即在太原稱帝，建立北漢，改名為劉旻，仍以後漢乾祐為年號，稱乾祐四年。劉旻遂成為五代十國時期北漢開國君主。其實在當時，北漢政權就是後漢政權的延續而已，只是在後人看來，後周已經取後漢而代之，北漢只能算是又一個新的王朝了。
劉旻的北漢地小民貧，為了興復後漢基業，遂向遼國乞援，與遼國約為父子之國，由劉旻稱遼帝為叔，而自稱侄皇帝；遼國冊封劉旻為大漢神武皇帝。這一國策與劉知遠後期抗擊契丹迥然不同，這當然與國勢國運有著很大的關係，北漢已經不能與當年的後漢相提並論了。後來北漢依靠遼國的援助，與後周進行了不少戰爭，但仍勝少敗多。
954年，劉旻趁郭威去世之際，南攻後周，在高平被後周世宗柴榮擊敗。劉旻歷經艱辛，方才逃回太原，之後又被柴榮圍困在城中兩個月。劉旻因此憂憤成疾，不久去世，終年六十歲，廟號世祖。
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