衡陽李忠節公祠
一部南宋史，基本上是一部抗擊外來侵略的歷史。前期抗金，後期抗元，來自北方的威脅始終是南宋政權揮之不去的夢魘。在一個半世紀的保家衛國戰爭中，南宋湧現出了無數可歌可泣的英雄人物，其中包括在長沙保衛戰中壯烈殉國的抗元官員李芾。
李芾，字叔章，祖籍廣平（今河北永年），後遷至開封。李芾的高祖李升系北宋進士，為官清廉。靖康年間，金兵攻破汴京，李升的父親遭金兵脅迫，李升奮勇上前保護父親，父子皆被金人殺害。李芾的曾祖李椿，後舉家遷居衡州（今湖南衡陽）。
李芾自幼聰慧，胸懷大志。因為祖先的功勳，李芾成年後以祖蔭授職南安司戶，繼而任命為祁陽縣尉。因賑災有功，升祁陽知縣。又因政績突出，提拔為湖南安撫司幕官。當時永州山賊橫行，朝廷下令招安，但經過一年的努力，都未能成功。李芾與參議官鄧炯於是率領一千三百人攻破山賊老巢，擒獲山賊首領蔣時選父子，餘黨很快被平定。後來，李芾代理湘潭知縣。當地的很多豪強大族，藉故拒繳賦稅，曾讓前任縣令無可奈何。李芾上任後，不避權勢，按戶籍攤派賦稅，使賦役得以公平。
李芾為官一方，素以造福百姓和嚴打盜賊著稱。擔任德清知縣時，當地發生饑荒。李芾在民間設置“保伍”互助機制賑濟災民，使數萬人受益。李芾離開德清後，德清有精通妖術之人，煽動百姓作亂，信仰者有數萬人之多。朝廷再派李芾前去征討，當地人聽說來的人是李芾，當即散去。擔任永州知州時，大力實行惠民政策，永州人後來為他立祠祭祀。以浙東提刑知溫州時，當地原先海盜眾多，聽說李芾到來，很快銷聲匿跡。任職浙西時，浙西的盜賊在太湖中結黨聚集，得知李芾正在明察暗訪他們的蹤跡後，趕緊作鳥獸散。李芾還重視教育。任職蘇州時，他修建了虎丘書院，設立學官，並親自制定學規，教導學生。當時的虎丘書院影響甚廣，四方學子紛至沓來。
李芾畫像
鹹淳元年（1265年），李芾入京擔任臨安（今浙江杭州）知府。當時，權相賈似道把持朝政，前任府尹事無鉅細都要先向賈似道稟報才敢執行，但李芾不信這一套。福王府有人逼死了人，案發後賈似道竭力營救，但李芾始終不肯通融，最終將其法辦。李芾在臨安城裡檢查消防器具，發現有一戶人家不守規矩，拒絕置辦，一問才知是賈似道的家人。李芾當即下令將其杖責。賈似道聞訊大怒，唆使御史黃萬石誣陷李芾貪汙，將李芾免職。
鹹淳十年（1274年），元軍攻下了鄂州（今武漢武昌），並繼續揮師東進，劍指南宋京城臨安。南宋面臨亡了國危機，朝廷才想起被罷職十年的李芾，於是起用李芾為湖南提刑。當時湖南各地盜賊眾多，人民流離失所。李芾下令所屬各部組織民兵自衛，每縣發一面黑旗，並宣佈：“有膽敢作亂者，便斬於旗下！”社會治安方才安定。接著，李芾徵兵三千，委派土豪尹奮忠率領前去勤王。又召集民兵，加強衡州的守備。
德祐元年（1275 年）二月，賈似道統率南宋最後的主力出征抵禦元軍，在丁家洲（今安徽銅陵北）之戰中潰敗。元軍直逼臨安，南宋朝野一片震恐，紛紛要求殺賈似道以謝天下。賈似道這才被免職。湖北全境失陷，湖南也就成了抗元前線。朝廷急忙任命李芾為潭州（今湖南長沙）知州兼湖南安撫使。
此時的南宋朝廷，已處在風雨飄搖之中。朋友勸李芾千萬別去上任。李芾流淚道：“生死攸關的大事，你以為我會犯糊塗嗎？我家世代蒙受國恩，如今國難當頭，我別無選擇，只能以身報國。”赴任前夕，李芾最疼愛的女兒又不幸病死。但想到自己身負重任，李芾仍揮淚前往長沙赴任。
元軍兵臨長沙
當年七月，李芾攜家眷從衡陽趕到長沙。此時，長沙的兵力已全部調往前線，而元軍遊騎已抵達長沙附近的湘陰、益陽等縣。李芾倉促募兵，招到了近三千人。又聯繫湘西地區的少數民族首領，尋求支援。同時加緊儲備糧食，整修器械，加固城牆。李芾還四處招募人才。陳義、陳元從四川撤防歸來，李芾奏請將他們留在潭州，推心置腹，委以重任。吳繼明則從湖北趕到。眾人都願意出力相助。
九月，元軍兵臨長沙城下。李芾命諸將固守城池，又發動全城百姓協同作戰。據說嶽麓書院的幾百學生，也加入到了長沙保衛戰中。面對數倍於已的元軍，李芾率軍民苦守長沙三個多月，經歷大小戰鬥數十次，擊退了元軍的一次次進攻。城中矢盡，李芾令百姓將廢箭磨光，重新利用。城中鹽盡，則將庫中鹽席焚燬，取灰再熬，分給軍民食用。城中糧絕，則捕雀捉鼠充飢。將士受傷，李芾親自撫慰，給以醫藥。李芾還每天深入兵民之中，以忠義勉勵部屬。元兵派人來招降，則被李芾當場誅殺示眾。
十二月，元軍的攻勢越發兇猛。李芾手下負責統領兵馬的大將劉孝忠中炮受傷，不能指揮作戰。其他將領也疲憊不堪。有人哭著請求李芾：“局勢已非常嚴峻，我們可以為國捐軀，但城中百姓怎麼辦？”李芾大罵：“國家平時之所以厚祿善待你們，就是為了今天要你們報國。你們只管死死守住城池，再敢說這種擾亂軍心的話，我定斬不饒！”
除夕之夜，元軍再次發起猛攻，並藉助雲梯登上了長沙城牆。守城官兵奮力抵抗，無奈寡不敵眾，剛剛擊退前一波元兵，旋即又有大批元兵像螞蟻一樣爬上了城牆。長沙城在一片廝殺聲中陷落。
李芾率軍民苦守長沙
眼看長沙城陷落，許多官員選擇以身殉國。首先是參戰的衡州太守尹谷舉家自焚而死。接著是參議官楊震跳入園中的水池自盡。李芾坐在熊湘閣官衙中，對部下沈忠說：“我已竭盡全力，只有以死報國。我的家人也不可以被俘虜受辱。你去把他們全殺了，然後在將我殺死。”沈忠伏地叩頭，說自己不忍下手。但在李芾的再三要求下，只好含淚答應。他取來酒食，將李芾的家人一個個灌醉，然後全部殺死。李芾也引頸受刃。隨後，沈忠放火燒燬熊湘閣。點燃之後，沈忠回家殺死自己的妻子兒女，再返回官衙。此時大火仍在熊熊燃燒，沈忠放聲大哭，摔倒在地，然後拔刀自刎。李芾的幕僚茶陵人顏應蕍、安仁人陳億孫也都自殺殉國。城中百姓聞訊後，許多人也舉家自盡。城中每一口井都有大量自殺的死屍。在樹上上吊自殺的更是比比皆是。未自盡的官員中，吳繼明等人出城投降，陳義則衝破包圍，準備前往福建，中途戰死。
長沙城破後，元軍準備屠城。幸得元朝荊湖行省參知政事崔斌和行省郎中和尚反覆勸說，元朝大將阿里海牙才改變主意，放棄屠城。
激烈而悲壯的長沙保衛戰雖然以失敗告終，但李芾率領長沙軍民死守長沙的壯舉，表現出了崇高的民族氣節。李芾死後，南宋朝廷贈李芾端明殿大學士，諡號“忠節”。明代成化年間，人們為了紀念李芾，在他殉難的熊湘閣修建了李忠節公祠。大學士李東陽為此作記，還在《長沙竹枝詞》詩中稱頌李芾的氣節：“馬殷宮前江水流，定王臺下暮雲收。有井猶名賈太傅，無人不祭李潭州。”長沙李忠節公祠現已無存，但在李芾的家鄉衡陽，還有一座以李芾故居改成的李忠節公祠。清代，李忠節公祠被移至衡陽石鼓書院。祠前有清湘軍將領彭玉麟所撰的對聯：“義烈炳潭州，千秋英名垂竹帛；崇祠仍故宅，一龕清供有梅花。”
長沙熊湘閣故址
李芾無疑是南宋歷史上受人崇敬的英雄人物。不過，李芾在城破之後強迫家人殉國的做法，卻讓人不敢苟同。儘管李芾的出發點是避免家人被俘後受辱，但以此剝奪家人的生命，過於殘忍，也很武斷，並且對他人產生了不良示範。正確的做法是，戰前就應當將自己以及部下的家眷撤離前線，或者在最後關頭組織他們突圍。實際上，李芾剛到長沙時，曾將自己的兒子李裕孫送出城，囑咐他要活下去，不要讓祖宗的祭祀斷絕。此外，他的孫子李輔叔當時寄居在溫州親侄女家，也得以不死。既然李芾事先安排了兒子和孫子的生路，卻讓其他家眷死於非命，這種做法令人無法接受。
此外，李芾及其手下官員、幕僚以及百姓的自殺行為，也不可取。既然選擇以死報國，那就應當血戰到底，寧可死在敵人刀下，也不能自殺。自殺從來都不是英雄好漢的行為。南宋末年的人們，戰敗後總是義無反顧地選擇自殺，不能不讓人懷疑他們的思想觀念出現了嚴重偏差。標誌著南宋滅亡的崖門海戰，竟然有十萬軍民跳海殉國。如果這十萬人同心協力，跟元軍拼一死戰，即便最後全部戰死沙場，那麼他們的死，一定比跳海更加壯烈，更加光彩，更加有血性。
一部南宋史，一把辛酸淚。歷史，常常讓人唏噓不已。（文/謝志東）
元滅南宋示意圖
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