安祿山最得寵時權勢滔天，玄宗時期一共九個藩鎮節度使的職位，他一人佔了三個。這讓他手中掌握了龐大的軍事資源，才能在叛亂起兵後從范陽一路打到長安，逼得唐玄宗倉皇出逃四川。
其實唐玄宗手底下曾有個更厲害的人，他帶兵守護大唐國境線一萬多里，任隴右、河西、朔方、河東四個軍事重鎮的節度使，比安祿山還多一個。
如果不是唐玄宗自毀長城，早早將他迫害致死，便是借安祿山一百個膽子也未必敢造反，李唐的歷史更有可能要改寫。
這人就是《長安十二時辰》裡多次提到的大唐名將王忠嗣。
名將之後，唐玄宗義子
史書上關於王忠嗣的出身記載不多，只知道他是隴右名將王海濱之子，原名王訓。
王海濱以驍勇出名，在與吐蕃的武階驛之戰中英勇戰死，唐玄宗為表彰他的忠烈，特將其八歲的兒子王訓接到宮中撫養，認為義子，並給他改名王忠嗣。
王忠嗣平時不善言語，只跟當時的皇子李亨一起玩。但只要一提到行軍打仗，他便如同換了個人一般，滔滔不絕，停都停不下來。
因此唐玄宗對他亦是讚許有加，誇他日後一定會成為一員良將。
爾後必為良將
事實證明，這個時期的唐玄宗很有眼光。在他的著意培養下，王忠嗣成長迅速，不但成了一員猛將、良將，日後更成為鎮守萬里邊疆的一代名將。
王忠嗣的第一個外派職務是出任代州別駕，不過他這個年輕別駕跟其他人不同，他不辦公，每天只喜歡帶著騎兵進入胡人聚集區尋找戰機。
那時候李亨已經當了太子，他擔心王忠嗣年紀輕輕就命喪沙場，請求唐玄宗趕緊把王忠嗣調回來。而唐玄宗也有此擔心，於是王忠嗣第一次出任卻沒撈著機會打仗，便灰溜溜地回來了。
王忠嗣的第二次和第三次外派都遭遇了同樣問題，明明是武職，卻撈不著仗打。他跑去問上司蕭嵩，蕭嵩才告訴他實話。原來唐玄宗每次派他出來只是歷練，唐玄宗會特別交代王忠嗣的每一個上司，只管教他行軍打仗的方法，卻不允許他親自出戰。
原來是李隆基對他的愛護。
少年勇猛
公元729年，受到姚崇與連襟陸象先的推薦，蕭嵩準備回京擔任宰相。
王忠嗣急了，他找到蕭嵩苦求：“我跟著大人三年了，卻沒有立下半點戰功，如今我要隨大人回京赴任，卻哪裡有臉去見天子啊！求大人給我些精兵，我要對吐蕃發動突襲！”
這一次，蕭嵩竟然同意了。
王忠嗣僅帶了幾百名騎兵，深入敵佔區尋找機會，恰好碰見吐蕃贊普領著幾千人在搞大練兵。屬下們見敵軍人數太多，紛紛要求先行撤退，不能硬碰。
但王忠嗣堅決不同意，他好容易逮了個機會可以大展身手，怎麼可能放過？在王忠嗣的堅持下，唐軍騎兵突襲了正在操練的吐蕃部隊，王忠嗣身先士卒，在敵軍陣營中左衝右突，一舉打敗數倍於己的吐蕃士兵，斬殺敵軍數千人，俘獲羊馬牲畜過萬。
這是王忠嗣生平第一場戰鬥，大捷的消息通過蕭嵩報給朝廷，李隆基大喜。
在這之後，王忠嗣又經歷幾次大的戰役，每次他都是勇猛無匹，戰功卓著，是當時的軍中第一猛將。
曾經的猛將，成長為名將
公元740年，王忠嗣憑著累累戰功當上朔方節度使，成了鎮守一方的將軍。
當了節度使的王忠嗣一改猛衝猛打的作風，變得穩重了許多。他常要求屬下不可貪功冒進，更不能在邊境主動邀戰。軍隊的職責是戍衛國家，而不是挑起戰事而耗費國家財力來成就個人功名。
這就是猛將與名將的區別，猛將只管衝鋒陷陣，斬殺敵人。而名將卻要以國家和百姓的利益為重，眼光長遠，不問得失，看淡功名。
王忠嗣儘量避戰，卻從未放鬆對敵方的警惕。他撒出無數眼線，把敵方的情況摸得一清二楚，甚至比敵方的將軍還要了解他們的戰力和行動特點。
王忠嗣善用奇兵，得益於他發達的眼線系統，朔方戰區的每一次軍事行動都能夠出奇制勝。
屢戰屢勝，屢勝屢戰。
王忠嗣主動提高了唐軍戰馬的收購價格，讓那些胡人馬販子覺得有利可圖。時間久了，胡人賣給唐軍的戰馬數量和質量都大幅提高，而敵軍卻漸漸陷入無馬可用的困境，兵不血刃就保衛了邊境安全。
通過這些日積月累的小事，王忠嗣戍守的朔方戰區常年無戰事，以往喜歡滋擾唐邊境的遊牧部落聽說是王忠嗣的地盤，都遠遠避開，真正做到了不戰而威。
名將落幕
天寶年間，是唐玄宗執政風格的分水嶺。從天寶起，李隆基開始安於奢靡，貪圖享樂；從天寶年起，李林甫羽翼豐滿，開始大權獨攬，蔽塞言路；從天寶年起，安祿山以小丑形象正式進入權力中樞，博得了唐玄宗的喜愛。
大唐，正式開啟了後李隆基時代。
公元746年，王忠嗣達到人生巔峰，他同時擔任河東、朔方、河西、隴右四鎮節度使。其中河東掌兵五萬五千人，朔方掌兵六萬四千人，河西兵力七萬三千人，隴右兵力七萬五千人。
他一人手裡就手握重兵近三十萬，幾乎佔了整個唐朝常駐兵力的一半，雖然無限風光，但同時也引起了三個人的忌憚。
於是，一張針對王忠嗣的陰謀大網開始逐漸展開。
第一個出招的是安祿山，他出的是陰招。
安祿山打著李隆基的旗號設下陷阱，想吞併王忠嗣手下的軍隊，卻被王忠嗣識破了，反手參了他一本。
“安祿山居心叵測，日後必反！”
李隆基選擇裝聽不見，卻在不久後準了王忠嗣辭去河東和朔方兩鎮節度使的請求。
這時的王忠嗣其實已經意識到自己樹大招風，正打算慢慢退居幕後，為了大唐國運，他開始著手培養兩個自己的接班人。
這兩人一個叫哥舒翰，一個叫李光弼。
事實證明，王忠嗣提早給唐留下戍邊棟樑的選擇是正確的，因為沒多久，針對他的第二招和第三招便接踵而至。
第二個出招的是李隆基，他出了個昏招。
李隆基異想天開，要讓王忠嗣攻打吐蕃的前沿重鎮石堡城。
石堡城地勢天險，易守難攻，公元729年曾經被信安王李禕用奇襲戰術拿下過。但後來吐蕃重新奪回土堡城後加強了防禦，加派了重兵。
於是王忠嗣勸李隆基：“上次攻破石堡城是吐蕃沒有防備，但如今吐蕃人舉全國之兵防守那裡，如果硬攻的話，我們軍隊一定損失慘重，得不償失啊！”
王忠嗣是心疼好不容易才有機會休養生息的唐朝士兵們，覺得一個可有可無的土堡城不值得用幾萬人的性命去換，不想讓屬下做無謂的犧牲。但李隆基不管這些，他又任命了個新的主將，名叫董延光，同時命令王忠嗣分出一部分兵力，配合董延光進攻土堡城。
結果正如王忠嗣預料，董延光沒能攻下石堡城，而且損失慘重。他把兵敗責任全都推給王忠嗣，說王忠嗣在軍事上不夠配合，才導致進攻失敗。
還沒等朝廷的處理結果下來，針對王忠嗣的第三招已經來了。
這次出手的是李林甫，他祭出了致命一招。
誣陷謀反，歷來是封建權力鬥爭最有效，也是最致命的手段，一招祭出，九死無生。
李林甫買通了一個叫魏林的別駕小官，許諾他只要扳倒王忠嗣，就讓他得到高升。
重賞之下，必有小人。於是魏林參了王忠嗣一本，說他勾結太子李亨，意圖謀反。
就這麼一個莫須有的罪名，還真把王忠嗣扳倒了，案子的結案速度也快得離譜，大理寺和御史臺同時給出了處理結果——王忠嗣謀反案成立，處以死刑！
名將的結局
王忠嗣倒了，等待執行死刑。李隆基提拔他的副將哥舒翰做了隴右節度使，接過了王忠嗣的兵權。
哥舒翰動身前往長安就職，同僚們都勸他多帶些金銀，幫王忠嗣走走門路，活動一下，但被他拒絕了。
哥舒翰對同僚說：“如果世上還有公理，那王將軍就絕不會死！如果世間公理已蕩然無存，那送錢還有什麼用？”
哥舒翰就這麼兩手空空地來到長安城，見到李隆基，他雙膝跪地，痛哭流涕，竭力為王忠嗣申明冤屈，並願意用自己的官爵換取王忠嗣活命。
李隆基不為所動，掉頭就走，哥舒翰用膝蓋一路跪行跟在後面，不斷祈求，不斷哭訴，終於打動了皇上。
死罪可免，貶為漢東太守。
一年後，也就是天寶八年，公元749年，正當河西和隴右兩鎮的部下們翹首期盼著老領導能夠翻身，回到邊疆重新掌兵時，王忠嗣突然暴卒，時年四十四歲，死在了漢東。
暴卒……
令人倍感蹊蹺的是，王忠嗣勾結太子意圖謀反案成立，王忠嗣落馬，但太子李亨卻安然無恙，直到公元756年靈武城李亨登基，真的奪了老爹的權。
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