一場工業革命，讓英國成為了當時西方世界中國力最強的國家。
被稱為“日不落”帝國的英國靠著越來越多的殖民地變得越來越富有。殖民地帶來鉅額財富的同時，也給資本家們提供了廣闊的海外市場。
在當時主要靠手工勞動的英國，整個市場出現了較大的供不應求的現象。這時，工業革命便應運而生了。
雖然第一次工業革命引領了整個時代的發展，但是究其根源，工業革命的本質是為了強大自身，在維護自身利益的情況下進行掠奪。
而當時處於清王朝時期的中國，就是被下黑手的對象。
不誇張的說，第一次工業革命既是戰爭的幌子，也是清王朝覆滅的開端。
珍妮紡織機拉開第一次工業革命的序幕，蒸汽機讓英國進入蒸汽時代
工業革命最先是出現於工廠手工業最發達的棉紡織業。
當時，由於很多市場對於呢絨等紡織品的需求量很大，但是因為當時落後的手工業生產技術，工廠並不能滿足市場的需要，一些能工巧匠便開始發明創造了。
1733年，機械師凱伊發明了“飛梭”，大大提高了織布的速度，棉紗一時間供不應求。
在接下來的1769年到1785年間在棉紡織業中出現了螺機、水力織布機等先進機器。不久，在採煤、冶金等許多工業部門，也都陸續有了機器生產。
1785年，瓦特製成的改良型蒸汽機的投入使用，提供了更加便利的動力，得到迅速推廣，大大推動了機器的普及和發展。人類社會由此進入了“蒸汽時代”。
蒸汽機使生產機械化，第一次工業革命達到頂峰
1801年，英國的特里維西克提出了可移動的蒸汽機的概念。
1803年，利用軌道的可移動蒸汽機首先在煤礦區出現，這就是火車的雛形。
1807年，美國人富爾頓製成的以蒸汽為動力的汽船試航成功。
1814年，英國人史蒂芬孫發明了“蒸汽機車”。
1825年，史蒂芬孫親自駕駛著一列託有34節小車廂的火車試車成功。從此人類的交通運輸頁進入一個以蒸汽為動力的時代。
1840年前後，英國的大機器生產基本上取代了傳統的工廠手工業，工業革命基本完成。英國成為世界上第一個工業國家。
在英國強大自身的同時，清王朝正在實行閉關鎖國
雖然很多人將雍正時期不許外國傳教士進入國內傳教，並限制貿易，被視為鎖國的開始。但其實閉關鎖國的苗頭可以一直追溯到宋太宗實行海禁的時候。
直到清王朝的時候，英國已經建立了強大的“日不落帝國”，而以英國為首的資本主義國家正在急速擴張。
英國完成工業革命後，國內貨品的堆積達到了一個驚人的數量，需要一個很大的貨品出售口，而中國剛好符合此條件。
而中國一直都是自供自給的狀態，所以對英國的工業製品並不是很感興趣，長久之下這種不平衡的狀態令英國的上層階級產生了不滿的情緒，多次的交涉之後清皇帝就是不開放關口。
於是，他們就想到了一個非常卑劣的方法：走私鴉片。
虎門銷煙，戰爭的開端
鴉片是中國史上前所未有的禍端，鴉片大量輸入，使中國每年白銀外流達600萬兩，國庫空虛，民不聊生。
最嚴重的是鴉片不僅僅導致了王朝的動盪，更是讓勞動力產生了匱乏，工商業蕭條和衰落讓清政府引起了警覺。
1821-1834年，清政府總共頒佈禁令八次；但是效果不佳。
1838年12月，道光皇帝命林則徐為欽差大臣，派往廣東禁菸。
林則徐抵達廣州後，勒令外國煙販交出所有鴉片，並於6月3日-6月25日將大部分法律上屬於英國人的鴉片庫存全部銷燬。
1839年3月，林則徐將繳獲的鴉片在虎門海灘當眾全部銷燬。
這種禁菸的行為，無疑是動了英國人的蛋糕，這個時候的英國已經初步有了開戰的準備。
戰爭開始
1840年6月，英軍統帥兼全權代表義律領兵到達廣州海面，並根據英國外相巴麥尊的指示，遠征軍封鎖廣州、廈門（今屬福建）等處的海口，截斷中國的海外貿易，並於7月攻佔浙江定海（今舟山市），作為前進據點。
此時，中國沿海地區，除廣東在林則徐督飭下稍作戰備外，其餘均防備鬆弛。8月，英艦以驚人的速度攻城略地，抵達天津大沽口外，本來主張戰爭的道光帝，眼見英艦迫近，懾於兵威，開始動搖。
1840年8月20日，道光帝批答英國書，令琦善轉告英人，允許通商和懲辦林則徐，以此求得英艦撤至廣州，並派琦善南下廣州談判。
1841年1月7日，英軍突然攻佔虎門的大角、沙角炮臺，清守軍死傷700餘人。
1841年1月7日，英軍出動海陸軍攻佔虎門的第一重門戶--沙角、大角炮臺，發起虎門之戰。
1841年8月21日，璞鼎查率艦船37艘、陸軍2500人離香港北上，攻破福建廈門，佔據鼓浪嶼，旋北進浙江，10月1日攻陷定海，10日陷鎮海，13日佔寧波。
1842年，清王朝徹底戰敗，簽訂了一系列協議。
既是戰爭的幌子，也是清王朝覆滅的開端
上邊也說了，工業革命的本質是為了強大自身，進行掠奪，而清王朝就成了第一個開刀對象，中國從封建社會步入半殖民地半封建社會，是中國近代史的開端，也是中國舊民主主義革命的開端。
這場戰爭已經註定了封建社會的消失和清王朝的衰敗。
閱讀更多 咔德英國教育 的文章
