1206年，成吉思汗統一蒙古各部，蒙古高原上建立起了一個強大的帝國。為了擴張領土、掠奪財富，以成吉思汗為首的蒙古貴族開始了長時間的侵略戰爭，其周邊鄰國大都成了蒙古帝國蹂躪的對象。
統一後不久，在東亞地區，蒙古帝國就先後以各種藉口對金、西夏發動了戰爭，金國和西夏政權窮於應對，已處於亡國的邊緣。在蒙古帝國以西，十一世紀後期，花剌子模擺脫塞爾柱帝國，取得了獨立。在摩訶末算端統治時期，領土在不斷擴大，勢力大增，一度稱雄於中亞地區。但此時，與蒙古帝國已為近鄰的花剌子模成為了蒙古帝國向西擴張的第一個目標，1219年成吉思汗以“訛答剌事件”為藉口發動了征討花剌子模的戰爭。
一、花剌子模帝國的建立
花剌子模，舊譯“火尋”，中亞古國，古代中國人又稱之為“回回國”，中心城市是玉龍傑赤，曾為波斯帝國的一省。約公元前四世紀中期，成為獨立國。公元700年前後被阿拉帝國征服。十一到十二世紀末，統治這一地區的是突厥人建立的塞爾柱帝國，領土擴張至波斯、阿富汗地區。到十二世紀末，塞爾柱突厥帝國由於內部矛盾尖銳，迅速走向衰落。於是在塞爾柱突厥帝國衰敗之際，花剌子模逐漸取得了獨立。
花剌子模在忽都不丁·摩訶末統治時，獲得了阿拉伯人入侵前花剌子模故君的花剌子模沙的名號。忽都不丁·摩訶末之子阿即思繼位後，多次興兵攻打塞爾柱突厥。1149年，花剌子模算端塔哈失擊敗塞爾柱突厥帝國算端脫黑魯勒，在波斯的塞爾柱帝國滅亡到此，花剌子模終於取得了獨立。
1200年，阿剌丁·摩訶末繼承王位。他在位時，花剌子模的國土面積又有了很大的擴張。所以，波斯西部都歸之於花剌子模的版圖。
在東方，阿剌丁·摩訶末繼位之前，花剌子模一直是哈剌契丹（即西遼）的一個藩屬國，照例每年須向哈剌契丹奉獻歲幣。當阿剌丁·摩訶末取得了一連串的勝利，獲得了西波斯後，不願再臣屬於哈剌契丹，於是他決心與哈剌契丹決裂，從而擺脫藩屬國的地位。
阿剌丁·摩訶末通過這一事件，正式向哈剌契丹發起了挑釁，舉兵侵入哈剌契丹境內。1210年，阿剌丁·摩訶末奪取了原臣屬哈剌契丹的撒麻耳幹，佔有了河中之地，並且把花剌子模的都城遷於此城。阿剌丁·摩訶末的另一個侵佔目標是古兒國，位於今阿富汗地區，它的領土面積從也裡到達恆河流域，當時，古兒汗國的算端是馬合木，到1212年，古兒國最終併入花剌子模。1215年，又攻取了哥疾寧。
就這樣，在一個很短的時間裡，花剌子模成為中亞地區一個國土面積廣大，勢力雄厚的新興帝國。此時的花剌子模的勢力達到了最頂峰。
二、訛答剌事件
蒙古帝國消滅西遼國，這使它與中亞地區的花剌子模帝國成為了鄰國。成吉思汗曾給花剌子模帝國算端摩訶末寫過這樣一封信：“我知道您的勢力十分強大，您的國家也很廣闊。我知道國王您統治著大地一塊廣袤的土地，我深深的希望與您修好。您是我的愛子和最好的穆斯林。”
從這裡似乎可以看出，成吉思汗在尋求與花剌子模建立一種友好的政治經貿關係。
1218年，成吉思汗派遣了一支商隊前往花剌子模。成吉思汗命令各后妃、諸王和異密們“每人從下屬中指派一、二人，當時集合起了四百五十個伊斯蘭教徒。成吉思汗命馬合木·花剌子迷、阿里·火者·不花裡及玉速甫·堅客·訛答剌裡擔任使者同這些商人一起動身。”
在這支商隊中除了幾個蒙古使者外，其他商隊成員都是穆斯林，這也可能是成吉思汗考慮到花剌子模是一個伊斯蘭國家的原因來安排的。但是，當商隊走到花剌子模在錫爾河的邊陲城市訛答剌時，該城總督亦納勒赤黑聲稱這些所謂的商人實際上是間諜，不但將商隊的財物洗劫一空，還將這四百多位成員全部處死，摩訶末的這種做法使蒙古人憤怒，促使成吉思汗對花剌子模採取軍事行動。
對於這個蒙古使團被花剌子模人殘酷殺害，成吉思汗很憤怒，他派遣使者去花剌子模，要求摩訶末交出肇事者。但摩訶末蘇丹沒有懲罰自己的手下，反而給予成吉思汗更大的輕蔑，傲慢和宗教狂熱使他蔑視來自東方的新鄰居。在嘗試政治手段解決失敗後，成吉思汗決定訴諸武力。
最終成吉思汗發動了西征，花剌子模被滅國，古代世界政治格局由此發生重大變化。
三、戰爭的“幌子”
從以上分析中，我們可以得出結論，即成吉思汗的第一次西征，責任似乎完全是在花剌子模一方。很多人認為，如果沒有花剌子模殺害蒙古使者和商人這一事件，蒙古人就不會出兵花剌子模，所以花剌子模的滅亡是咎由自取，摩訶末是“罪有應得，是歷史對他的無情懲罰。”
這一觀點過去是佔據主導地位的。但實際上，蒙古人的侵略意識由來已久。
在1206年召開的統一大會上，鐵木真被尊稱為成吉思汗，其意即為“上天賜於蒙古人的大汗”。在蒙古人的意識中，戰勝蒙古草原以外的定居民族，征服全世界是上天賦予他們的使命。貝托爾德·斯柏勒寫道：“蒙古人聲稱要成為大地的真正統治者，……整個大地都是天神賜予蒙古人的禮物。”
所以，在成吉思汗等蒙古統治者看來，蒙古人的對外擴張、開疆闢土，建立“世界帝國”，是上天之意志。任何國家或民族如果對蒙古人進行抵抗，拒絕成為“正在形成的世界帝國”的一部分，都應該受到懲罰和殺戮。
成吉思汗在商隊出發前，寫信給摩訶末，已顯露侵略之意圖。《多桑蒙古史》一書分析，“成吉思汗言其視摩訶末如已子者，實欲其稱臣也。亞洲之君主鮮識根據平等獨立原則之政治交際，常用父子、兄弟、叔侄等稱，以判服屬之等差。”
此時的摩訶末意識到，成吉思汗寫此信的目的，是要他俯首稱臣。但他是不願意屈服的，所以他對成吉思汗的使者馬合木說：
“我之國大，汝所知也。顧乃敢謂我為子！彼虜何物，兵力幾何？”
由此可見，他對成吉思汗稱其為子，想以此使花剌子模成為藩屬之國，是十分不滿的。此時的摩訶末正是處於他雄心勃勃大肆擴張領土的高峰時期，不甘心俯首稱臣。因此兩人之間就有了猜忌，所以，後來的商隊使團被害也就不難理解了。
所以，成吉思汗早就在計劃西征，併為此做了很多準備，“被屠殺的商隊實際上是成吉思汗派來刺探敵情的間諜團，花剌子模將其全部消滅也在情理之中。”
蒙古人與金國之間有世仇，此時成吉思汗中止討伐金國的步伐，實在有違常理。這樣做只有一個目的，就是為了奪取更多的土地和財富，進一步擴大自己的生存空間。實際上，從後來蒙古人征服擴張史來分析，無論如何，花剌子模最終必然遭到攻擊。
應當看到，作為統一蒙古高原十多年的新政權，此時大蒙古國正處於上升階段，它需要開疆闢土。而且蒙古是一個遊牧的民族，逐水草而居的這種流動性、遷移性也使得它更具有侵略性，而加之蒙古草原貧瘠的生態環境，迫使蒙古人追逐更優良的牧草資源，所以他們不斷的劫掠入侵周圍的民族。
向金國宣戰，成吉思汗是打著復仇的旗號，出兵花剌子模，他也是以“訛答剌事件”為幌子，出兵西夏，攻打南宋，就是一種沒有任何藉口的侵略行徑。而且，蒙古帝國後來在三十年代到六十年代，又先後發動了兩次西征，即1235年到1241年的撥都西征，和1252年到1260年的旭烈兀西征，這些也都是師出無名的侵略戰爭。
所以，我們通過全面系統的綜合分析，訛答剌事件不過是蒙古人發動侵略戰爭的導火索、一個口實而已。成吉思汗通過這一事件，使自己站在道義和輿論的有利地位，從而為侵略戰爭找到了一個所謂的理由。
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