一场工业革命，让英国成为了当时西方世界中国力最强的国家。
被称为“日不落”帝国的英国靠着越来越多的殖民地变得越来越富有。殖民地带来巨额财富的同时，也给资本家们提供了广阔的海外市场。
在当时主要靠手工劳动的英国，整个市场出现了较大的供不应求的现象。这时，工业革命便应运而生了。
虽然第一次工业革命引领了整个时代的发展，但是究其根源，工业革命的本质是为了强大自身，在维护自身利益的情况下进行掠夺。
而当时处于清王朝时期的中国，就是被下黑手的对象。
不夸张的说，第一次工业革命既是战争的幌子，也是清王朝覆灭的开端。
珍妮纺织机拉开第一次工业革命的序幕，蒸汽机让英国进入蒸汽时代
工业革命最先是出现于工厂手工业最发达的棉纺织业。
当时，由于很多市场对于呢绒等纺织品的需求量很大，但是因为当时落后的手工业生产技术，工厂并不能满足市场的需要，一些能工巧匠便开始发明创造了。
1733年，机械师凯伊发明了“飞梭”，大大提高了织布的速度，棉纱一时间供不应求。
在接下来的1769年到1785年间在棉纺织业中出现了螺机、水力织布机等先进机器。不久，在采煤、冶金等许多工业部门，也都陆续有了机器生产。
1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机的投入使用，提供了更加便利的动力，得到迅速推广，大大推动了机器的普及和发展。人类社会由此进入了“蒸汽时代”。
蒸汽机使生产机械化，第一次工业革命达到顶峰
1801年，英国的特里维西克提出了可移动的蒸汽机的概念。
1803年，利用轨道的可移动蒸汽机首先在煤矿区出现，这就是火车的雏形。
1807年，美国人富尔顿制成的以蒸汽为动力的汽船试航成功。
1814年，英国人史蒂芬孙发明了“蒸汽机车”。
1825年，史蒂芬孙亲自驾驶着一列托有34节小车厢的火车试车成功。从此人类的交通运输页进入一个以蒸汽为动力的时代。
1840年前后，英国的大机器生产基本上取代了传统的工厂手工业，工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。
在英国强大自身的同时，清王朝正在实行闭关锁国
虽然很多人将雍正时期不许外国传教士进入国内传教，并限制贸易，被视为锁国的开始。但其实闭关锁国的苗头可以一直追溯到宋太宗实行海禁的时候。
直到清王朝的时候，英国已经建立了强大的“日不落帝国”，而以英国为首的资本主义国家正在急速扩张。
英国完成工业革命后，国内货品的堆积达到了一个惊人的数量，需要一个很大的货品出售口，而中国刚好符合此条件。
而中国一直都是自供自给的状态，所以对英国的工业制品并不是很感兴趣，长久之下这种不平衡的状态令英国的上层阶级产生了不满的情绪，多次的交涉之后清皇帝就是不开放关口。
于是，他们就想到了一个非常卑劣的方法：走私鸦片。
虎门销烟，战争的开端
鸦片是中国史上前所未有的祸端，鸦片大量输入，使中国每年白银外流达600万两，国库空虚，民不聊生。
最严重的是鸦片不仅仅导致了王朝的动荡，更是让劳动力产生了匮乏，工商业萧条和衰落让清政府引起了警觉。
1821-1834年，清政府总共颁布禁令八次；但是效果不佳。
1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。
林则徐抵达广州后，勒令外国烟贩交出所有鸦片，并于6月3日-6月25日将大部分法律上属于英国人的鸦片库存全部销毁。
1839年3月，林则徐将缴获的鸦片在虎门海滩当众全部销毁。
这种禁烟的行为，无疑是动了英国人的蛋糕，这个时候的英国已经初步有了开战的准备。
战争开始
1840年6月，英军统帅兼全权代表义律领兵到达广州海面，并根据英国外相巴麦尊的指示，远征军封锁广州、厦门（今属福建）等处的海口，截断中国的海外贸易，并于7月攻占浙江定海（今舟山市），作为前进据点。
此时，中国沿海地区，除广东在林则徐督饬下稍作战备外，其余均防备松弛。8月，英舰以惊人的速度攻城略地，抵达天津大沽口外，本来主张战争的道光帝，眼见英舰迫近，慑于兵威，开始动摇。
1840年8月20日，道光帝批答英国书，令琦善转告英人，允许通商和惩办林则徐，以此求得英舰撤至广州，并派琦善南下广州谈判。
1841年1月7日，英军突然攻占虎门的大角、沙角炮台，清守军死伤700余人。
1841年1月7日，英军出动海陆军攻占虎门的第一重门户--沙角、大角炮台，发起虎门之战。
1841年8月21日，璞鼎查率舰船37艘、陆军2500人离香港北上，攻破福建厦门，占据鼓浪屿，旋北进浙江，10月1日攻陷定海，10日陷镇海，13日占宁波。
1842年，清王朝彻底战败，签订了一系列协议。
既是战争的幌子，也是清王朝覆灭的开端
上边也说了，工业革命的本质是为了强大自身，进行掠夺，而清王朝就成了第一个开刀对象，中国从封建社会步入半殖民地半封建社会，是中国近代史的开端，也是中国旧民主主义革命的开端。
这场战争已经注定了封建社会的消失和清王朝的衰败。
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