1942年夏，隨著“黃蜂”號航母的加入，美國太平洋艦隊的航母總數重新增至4艘。此外，新的高速戰列艦、最新的新型巡洋艦和驅逐艦也接踵而至。尼米茲，時任太平洋艦隊總司令，就在他思考如何對日軍展開反攻時，美軍意外截獲了一封日軍的無線電報。這封電報顯示：日軍正在所羅門群島的瓜島，修建一座機場和軍事基地！
瓜島，全稱瓜達爾卡納爾島，位於赤道以南的低維度地區，島上的空氣潮溼酷熱，令人難以忍受。地面上鋪滿了腐化的植物，酸臭難當。蜘蛛，蠍子和蜈蚣之類的毒蟲不時出現，十幾種不知名的熱帶傳染病在島上傳播。
然而，就是這樣一個不起眼的小島，卻擁有極其重要的戰略地位。日軍如果能在瓜島建成機場和基地，不僅能推進自己在太平洋的“南進”計劃，還能切斷美國本土與澳大利亞之間的運輸線。更為關鍵的是，日本認為：美太平洋艦隊因“珍珠港事件”元氣大傷，暫時不會有大規模的軍事行動。
太平洋戰場上的日軍
因為瓜島重要的戰略地位，這封電報引起了美軍高層的高度重視。1942年7月23日，華盛頓參謀長聯席會議一致做出決議：在有效阻止日軍戰略推進的同時，佔領所羅門群島。因此，美軍首先要完成的任務就是——登陸瓜島！
擔任主攻任務的是美軍第1海軍陸戰師，由人稱“高射炮”的範德格里夫特少將率領。範德格里夫特1908年加入美國海軍，他的作戰方式不拘一格、能打硬仗，是尼米茲的心腹愛將。
接到任務後，範德格里夫特立刻派參謀人員去搜集瓜島資料。但最後，他們只找到一張陳舊的航海圖、一疊傳教士們拍攝的舊照片和唯一一部描寫這個荒島的小說。書中有這樣一句話：“假如我是國王，懲罰敵人最厲害的辦法，就是把他們放逐到這個魔鬼都不願意來的地方”。看到這裡，有著33年軍旅生涯的範德格里夫特自嘲道：“國王沒把我們放逐到所羅門群島，倒是日本人把我逼到那兒去了。”
範德格里夫特
當時南半球正值冬季，天氣寒冷多雨，士兵接二連三病倒。另外，戰鬥所需要的燃料和彈藥補給也嚴重短缺。海軍陸戰隊員將這場即將到來的戰鬥自嘲地稱為“小本經營”戰役。
儘管美軍的情況看上去一團糟，但範德格里夫特並沒有因此退縮。8月7日，範德格里夫特帶著11000名美國士兵在驅逐艦和航母艦載機的護航下，從斐濟島出發，迅速向瓜島和圖拉吉島推進。
瓜島上的美軍士兵
就在這時，日軍位於西南太平洋的總部拉包爾接到情報，駐守圖拉吉島的一名日軍無線電報務員稱：有大量艦隻逼近，數量和型號不明，但聲音已經清晰可聞。
就在美軍登陸之時，離瓜島最近的一支日軍——第8部隊司令三川軍一中將命令日軍第25航空隊，對美軍展開襲擊。關注 “湖北衛視大揭秘”頭條號，明天繼續為您解密！
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