1942年夏，随着“黄蜂”号航母的加入，美国太平洋舰队的航母总数重新增至4艘。此外，新的高速战列舰、最新的新型巡洋舰和驱逐舰也接踵而至。尼米兹，时任太平洋舰队总司令，就在他思考如何对日军展开反攻时，美军意外截获了一封日军的无线电报。这封电报显示：日军正在所罗门群岛的瓜岛，修建一座机场和军事基地！
瓜岛，全称瓜达尔卡纳尔岛，位于赤道以南的低维度地区，岛上的空气潮湿酷热，令人难以忍受。地面上铺满了腐化的植物，酸臭难当。蜘蛛，蝎子和蜈蚣之类的毒虫不时出现，十几种不知名的热带传染病在岛上传播。
然而，就是这样一个不起眼的小岛，却拥有极其重要的战略地位。日军如果能在瓜岛建成机场和基地，不仅能推进自己在太平洋的“南进”计划，还能切断美国本土与澳大利亚之间的运输线。更为关键的是，日本认为：美太平洋舰队因“珍珠港事件”元气大伤，暂时不会有大规模的军事行动。
太平洋战场上的日军
因为瓜岛重要的战略地位，这封电报引起了美军高层的高度重视。1942年7月23日，华盛顿参谋长联席会议一致做出决议：在有效阻止日军战略推进的同时，占领所罗门群岛。因此，美军首先要完成的任务就是——登陆瓜岛！
担任主攻任务的是美军第1海军陆战师，由人称“高射炮”的范德格里夫特少将率领。范德格里夫特1908年加入美国海军，他的作战方式不拘一格、能打硬仗，是尼米兹的心腹爱将。
接到任务后，范德格里夫特立刻派参谋人员去搜集瓜岛资料。但最后，他们只找到一张陈旧的航海图、一叠传教士们拍摄的旧照片和唯一一部描写这个荒岛的小说。书中有这样一句话：“假如我是国王，惩罚敌人最厉害的办法，就是把他们放逐到这个魔鬼都不愿意来的地方”。看到这里，有着33年军旅生涯的范德格里夫特自嘲道：“国王没把我们放逐到所罗门群岛，倒是日本人把我逼到那儿去了。”
范德格里夫特
当时南半球正值冬季，天气寒冷多雨，士兵接二连三病倒。另外，战斗所需要的燃料和弹药补给也严重短缺。海军陆战队员将这场即将到来的战斗自嘲地称为“小本经营”战役。
尽管美军的情况看上去一团糟，但范德格里夫特并没有因此退缩。8月7日，范德格里夫特带着11000名美国士兵在驱逐舰和航母舰载机的护航下，从斐济岛出发，迅速向瓜岛和图拉吉岛推进。
瓜岛上的美军士兵
就在这时，日军位于西南太平洋的总部拉包尔接到情报，驻守图拉吉岛的一名日军无线电报务员称：有大量舰只逼近，数量和型号不明，但声音已经清晰可闻。
就在美军登陆之时，离瓜岛最近的一支日军——第8部队司令三川军一中将命令日军第25航空队，对美军展开袭击。关注 “湖北卫视大揭秘”头条号，明天继续为您解密！
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